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  一行人到的时候，澹园门前还静悄悄的，京郊的阳光，似乎比京城里的静谧了许多，晨曦中还捎带些水汽，让人忍不住多吸两口。

  皎然原以为她们这些打工人来得最早，没想到跳下马车时，薛能也正从马车上下来。

  薛能见皎然此刻呆呆，睁着大眼睛，粉衣纱裙罩着金边，未着珠翠，晨光中娇嫩得好似初绽的花朵，心中有些悸动，但生平也是头回被一个姑娘盯得有些尴尬，好在薛能脸皮够厚，肤色够深，便是略显窘态，也半点瞧不出来。

  人生处处是惊喜，皎然确实有点呆滞，眼前的薛能竟头戴巾，身着品蓝色团领下襕袍衫，这可是妥妥的唐制衣裳，虽有些违和，却中和了不少薛能身上的硬朗。

  皎然没看出薛能的窘态，因为这两个词怎么也跟他沾不上边儿啊，只是心中觉得有。

  皎然收了收因讶异而微张的檀口，正想和薛能问声好，何婉儿往前迈了一步，细声细气道：“见过薛公子，没想到薛公子也来得这般早。”

  薛能“嗯”了一声。

  皎然见薛能目光向这边投来，嘴角一翘，颔致意。

  薛能直直迈步过来，笑道：“皎然姑娘生意真是越做越大，连天瑞那样挑剔的人，都请你来了，今日薛某又有口福了。”

  “……”

  皎然心想这话让她该怎么接，总不能承认凌昱挑剔，更不能吹嘘自己厉害，她的脸皮还没这么厚呢。

  “这还要多谢薛公子，若非薛公子邀，哪会有人知道小店的名号。”确实是薛能替她打开了盛京贵人圈，这话皎然可是自肺腑的。

  两人寒暄着，进了澹园，彩絮儿领着众人先去后厨，皎然礼貌性去跟管家报到，刚走到门口，就见凌昱出来。

  皎然登时觉得方才对薛能有点小题大做了，真是一山更比一山高啊。

  只见凌昱着半臂而非半臂，似斗篷而非斗篷，宽衣大裤，因着他生得高大，半点不觉累赘，只觉得白衣飘飘，甚是清爽。

  凌昱脚踩木屐，拖着步子穿过一片绿幽繁花，木屐敲打石子路，一下一下，淡定而从容，醇厚而低沉，就跟他本人一般。

  皎然屈身行礼，往管家房而去，从凌昱身旁擦身而过，只听到背后薛能在幽幽地抱怨：“你小子，风头又被你抢光了。”

  凌昱却一如既往地懒洋洋道，“怎么？本就说了任君穿衣，你能穿唐装，就不容我穿汉装？”

  低沉的声音越来越小，皎然却似乎能看到凌昱那微扬的眉毛，还有有一下没一下敲击地面的木屐。

  拜会过管家，皎然便钻到后厨忙活起来。

  陶芝芝每日闲得慌，这日也跟来凑数，反正大小姐在家里绣花是不可能的，还不如出来放放风。

  刚到澹园，姚姐、彩絮儿、何婉儿和玲珑她们各司其职，一人负责几种酒点，在酒馆耳濡目染久了，不会做也会捏，便挑起“副导演”之职，皎然则是“总导演。”

  皎然本还怕会忙中出错，担心澹园后厨人手不够，不曾想这后厨比她家还大，农妇们一个个手巧又实诚，没人添乱，也没人不服管，稍微一教，便都上手了，半点不用操心。

  “阿然，这澹园好大啊！”陶芝芝放完风回来，跟在皎然后面不断感叹：“你不知道，这后面有一片稻田，金黄金黄的，可好看了，你什么时候得空，我带你去看看。”

  什么时候有空？

  自然是要等到晌午后。为了避免上回在薛能院子那样的意外，这回皎然学聪明了，只负责后厨事宜，什么端茶送水啊，上菜上饭啊，都由园中仆人来做。如此一来也好，农妇们学会做酒点，皎然她们就得空了。

  一闲下来，陶芝芝便张罗着要带皎然去看稻田，还嫌那处太远，想问厨娘借马。

  皎然脸皮稍微薄一点，“不用了，其实驴就行了，我看那头骡也可以。”

  但农妇就是热心，“驴可太慢了，既然姑娘会骑马，后厨正好有两匹马是去远处采果实用的，姑娘骑去吧。”

  陶芝芝和皎然对视一眼，上马踢踏踢踏就往远处去了。

  澹园地处平地，放眼看不出多大，但四周田场、草场环绕，在马上走着走着，看绿荫如带，溪流潺潺，却猜不出尽头在哪里。

  陶芝芝领着皎然来到一处小山坡，将马拴在树上，指了指坡顶，“翻过这坡，就是田地了。”

  “我们在后厨忙活的时候，你跑到这里来了？”皎然无语了。

  陶芝芝囧，嘻嘻笑道：“这不是带你来了吗？”

  小山坡并不高，两旁杨柳低垂，石阶宽而矮，爬起来并不吃力，在高处回望去，澹园院落悉数落入眼底，这澹园建筑并不算大，古朴清雅，风格和梅兰山庄是一脉相承。

  站高了看远了，皎然才现，原来澹园东边还有一个马场，只是这会儿午食刚过，马场上人并不多，零零星星有几个小点在移动。

  回过头来，眼看就快登顶，皎然却一把拉住了陶芝芝。

  “喂，你干嘛？”陶芝芝气喘吁吁道。

  皎然竖起食指在嘴边，示意陶芝芝别说话。

  “干嘛？怎么了？”陶芝芝瞬间警戒起来，宛如做贼般用口型在问。

  “有人！”皎然指向山坡，用气声回复陶芝芝，拉着她转身便往回走，边走边在她耳边道：“那亭子里有人，一男一女。”