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  一连几日奔波过一遍城中的东南西北四大坊市之后，她多少也对城中空置的铺子心中有数。

  除开那些铺面狭小地处偏僻，还有那些看着他们是外乡人便漫天要价的，眼下摆在常瑛面前的合适铺子共有三座。

  一座是香坊云集的东市内，一座玲珑精致的小楼。从前的主人也在此处经营香料，后来由于经营不善，在激烈的竞争之下不慎倒闭。主人开价三千两。

  第二座位于西市人流最为密集的坊市中心。本是一处世家大族的产业，因原主人获罪急需钱财疏通，这才转手让人，开价四千两。

  最后一处，位置与前两处大大不同，竟然位于朱雀大街一侧，是朝廷钦定的九十九座官铺之一！不知为何，原本经营得好好的铺子竟然要转手出让，引得城中富商大贾纷纷打听。

  常瑛带人去看过一遍，现这铺子的确气派，并且不说它的百年传承，便是这绝佳的地理位置也值得众人垂涎。

  不过问了价格之后，随她而去的随从不由得倒吸一口凉气。

  无他，只因这所铺子在城中富商大贾的竞价之下，已经被抬高到了一万两！

  常氏香坊几年下来虽然赚得盆满钵满，可毕竟才经营上几年，家底自然不能与这燕京的豪富相比。这一万两白银，简直要耗尽常瑛手中现银的八成之多！

  加上购买铺面之后的种种花费，他们怎么承担得起？

  常瑛知道随从的伙计在忧虑什么，这三年以来常氏香坊从未停止过前往夔州周边扩张的脚步。所到之处在精心经营之下所获利润并不在少数，可来到了燕京城，在一众权贵豪强面前，便有些不够看了。

  纤细葱白的手指一页一页翻过手下人整理好的账册之后，她默默地闭上眼睛思量着。

  随从的伙计将她眼下淡淡的青色看得分明，在心头无声地出一声叹息。

  这些日子里因为赵郎君的生死未卜，大掌柜悲痛之下还要不眠不休地支撑起诸多事宜，已经十来日没有睡过一个好觉。

  他们愈放轻了动作，不敢出生打断常瑛的思绪，默默侍立在侧，等着大掌柜拿主意。

  常瑛没有时间考虑太久。

  少顷，她睁开了一双眸子，一字一顿地说出了自己的决定。

  “带上我们现有的所有银子，前去竞价，务必要购置到朱雀长街的那一处铺子！”

  伙计没有再做反驳，恭敬地朝她拱了拱手之后，沉声应是。

  几人纷纷领命，客栈的房间中又剩下了常瑛一个人。

  她的身影有些孤寂落寞，无声地起身翻了翻授时历，看到那个越来越逼近春闱的日子之后，忍不住拿微微颤抖的手指将那本历法遮住。

  这些年来她的两位兄长经过不断砥砺，早就成为了能够支撑一方的掌柜。如今常平稳扎稳打，坐镇夔州各处州县，把已经开设好的铺子打理的井井有条。常安也在各大州府之间奔波，屡屡凭借着三寸不烂之舌为常氏香坊开疆拓土。

  把铺子交给二人打理，常瑛称得上一句放心。

  故而这次，她已经在心中做足了最坏的准备，丝毫不惧同赵家撕破脸皮之后他们的疯狂报复。

  可是，那让她夜夜不得安眠的，一闭眼便被恐惧牢牢攥住的，是赵恪鲜血淋漓的尸体……

  春闱的日子越来越近，她便等得越来越绝望。

  心中那个不愿意接受的魔鬼，出的嚎叫声越来越多，无时无刻不在告诉她：赵恪凶多吉少。

  常瑛不得不让自己忙起来，在与铺面、官府、银钱、香料之间的斡旋之中忙得脚不沾地，一刻不停，以此来强迫自己不去想那最坏的结局。

  ……

  全负荷地运转着自己的精力之下，铺面的事情很快谈拢。刚刚定做好的牌匾之上有常氏香坊四个鎏金大字，正在被干得热火朝天的工匠们协力挂到铺面之上。

  常瑛独自一人站在下头，眯起眼睛打量着其上一片闪耀的金光。

  因为时日不多的缘故，香坊的开张十分仓促，幸而在燕京城开铺子的事情她筹谋已久，带来的各式香料皆是精心准备，有信心说一句在京中的几十家香坊之中独树一帜。加上朱雀长街这处铺子的加持，开张当天便吸引了不少小姐与贵妇带着帷帽前来凑热闹。

  一阵子没有出现的高阳县主，也静悄悄地前来观礼。

  她带了厚实的帷帽遮挡面容，一路轻车简从，毫无声张地穿过了堂内的熙熙攘攘，来到了后院同常瑛见面。

  “县主请坐。”常瑛并不意外于她会来，神色如常地抬手示意手下上茶。

  “阿瑛……”高阳县主喝了一口便放下杯子，带着些忧虑道：“你做事一向稳妥，想比早已看出，这处朱雀长街上的铺子条件虽好，可依照你如今的财力，吞下它有些勉强吗？”

  且不说在争夺铺子中落败的其他富商大贾们会不会怀恨报复，她手下剩余的钱只怕也紧巴巴，徒有铺面在手，可日常的日子只怕还不如寻常百姓。

  明明可以选择那两处更加合适的铺子，为什么非要冒险一试，来了这权贵云集的朱雀长街呢？

  常瑛的眸光并没有因为她焦心的劝说而变色，依旧是那副沉静如海般的模样：“县主，这种困顿不会维持太久……”

  “你……”高阳县主刚想劝说她不要过于自己，却忽然察觉出一丝不对，话风陡然一转，“你想要做什么？”