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格兰特船长的儿女第二篇第十九章 揭发阴谋（第2页）

“我觉得也是。”格里那凡爵士说完了这一句话，就和孟格尔一起向牛车那儿走去。

格里那凡爵士这一句简单的话语令巴加内尔更加难受。这时候，在泥潭那边，艾尔通和两个水手正在千方百计把陷入泥潭中的牛车拉出来。他们把仅有的牛和马都套上了车；威尔逊和穆拉迪正在把住车轮，使劲地推；艾尔通则挥着鞭子赶勉强凑合成一对的牛和马，逼着这一对牲畜使劲向前拖；可惜的是，那笨重的牛车如同被黏稠的泥浆吸引住一样，居然丝毫不动。他们看到，黏泥浆正在慢慢变干，孟格尔就吩咐人往上面泼水，但还是毫无效果，牛车还是纹丝不动。看来，要把牛车拖出来的办法，只有把这牛车拆开来；但是，拆车需要有工具，现在上哪儿去找呢？

这时候，艾尔通又去努力试一试，就挥起了鞭子，用力猛抽牛和马；但格里那凡爵士马上制止了。

“好了，艾尔通，还是别叫牛和马费力了！”爵士说道，“还是去爱惜牲畜吧，因为我们需要它们继续赶路！因为只有它们才能驮行李还有两位女士呢！”

“好的，爵士，我都听你的！”艾尔通答道，然后解下了那两匹牲畜的套索。

“现在，亲爱的朋友们，”格里那凡爵士接着说，“我们回到帐篷里面，现在该商量一下，面对这种情况，我们应如何制订下一步的计划！”

大家在匆匆吃完早餐之后，就围在一起商议了。格里那凡爵士鼓励大家各抒己见。

然后，在讨论行动计划之前，还需要先测定现在所在的准确位置；这项任务自然就是巴加内尔做了。他经过仔细测算，向同伴报告，目前所在的方位应该是南纬37°，东经147°53′，正好在斯诺威河的河畔。

“杜福湾海岸的准确经度，应该是多少呢？”格里那凡爵士询问道。

“在东经15o°线。”巴加内尔说道。

“离我们这里正好相差两度七分，一共合计多少英里？”

“七十五英里！”

“离墨尔本有多少里呢？”

“起码有二百英里。”

“好！现在我们都把位置弄清楚了，大家说说下一步怎么办？”

大家都还是主张尽快向海岸一带前进。海伦夫人和格兰特小姐率先表示，绝不示弱，保证每天都能步行五英里。

“亲爱的海伦，您可真不愧是一个女中豪杰呀！”格里那凡爵士满口称赞自己的夫人，“但我现在想的是，在杜福湾，我们是否能找到所需要的一切呢？”

“绝对没问题的！”巴加内尔说道，“要知道，艾登城不仅历史悠久，而且和墨尔本的交通也非常方便。我估计，如果继续走三十五英里，我们可以到达维多利亚省份的边界城市——德勒克特。在那里以后，我们可以购买需要的食物，还可以找到便利的交通工具。”

“可是，‘邓肯号’怎么办呢？应该是把它行驶到杜福湾的时候了吧，爵士先生？”艾尔通连忙说道。

“约翰，您觉得呢？”格里那凡爵士问道。

“我想想，我们还是别着急；以后我们有的是时间，那时才及时通知汤姆?奥斯丁吧！”孟格尔船长仔细考虑后说道。

“这话说得有道理。”巴加内尔也赞同。

“嗯，别忘记，我们再行走四五天就能顺利到达艾登城了。”孟格尔船长接着补充道。

“还要四五天？”艾尔通不同意，摇着头慢悠悠地说，“我觉得阁下应该说十五天或者二十天吧！因为到时候您真的后悔还来不及呢！”

“其实只是七十五英里而已，用得上十五、二十天这么多吗？”格里那凡爵士表示不相信。

“爵士，我这个估计还是少说了呢！要知道，继续向前走，就是维多利亚省份最艰难的路程了！那里的本地人都说，那一片荒原上其实没什么路，只是一片丛莽而已。我们必须用斧头开路，并且用火把照明路的方向。所以，请你们相信一下我，在那里没办法走得快一些。”

艾尔通语气斩钉截铁，十分肯定。大家又望了望巴加内尔，只见他也微微点了点头。

“即使是前面的路程艰险难行，即使花上十五天或者二十天的时间，我们走到那里，再命令‘邓肯号’前来也不迟。”孟格尔坚持自己的观点。

“我需要再一次补充，路是否难走也不重要。现在面临的重要难题是在斯诺威河，我们需要它河水回落之后才可以渡过河去。”艾尔通又摆出了一条理由来。

“是一定要等河水回落！？难道那里没有可以趟过河的浅水滩吗？”孟格尔大声说道。

“我知道那里没有什么浅水滩的！在今天早上，我就去过那里，就是没有现。在这种季节，偏偏有一条湍急的河水挡路，实在是罕见。要责怪，只能怪我们的运气不好了！”艾尔通说道。

“这条河的河面很宽吗？”海伦夫人询问道。

“不仅宽，而且河水很深。它大约有一英里宽，而且河水湍急，一些善于游泳的高手都难以确定能游过去。”艾尔通说道。

“我们可以想方设法打造一只小船呀！”小罗伯特提了建议，“我们可以把一棵大树砍掉，然后把树干中间挖空，我们人坐上去，这不行了吗？”

“好主意！真不愧是格兰特船长的孩子！”巴加内尔大声称赞道。

“这孩子说得有道理！”孟格尔附和道，“但是，只有到万不得已的时候，我们才这么做。我们现在不要在这里讨论个没完，这样会浪费宝贵的时间。”

“艾尔通，您觉得呢？”格里那凡爵士询问。