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格兰特船长的儿女第三篇第十九章 谈妥（第2页）

“您相信我，这做法是对的！即使我欺骗了您，您不是还有收拾我的办法吗？”

“有什么收拾您的办法呢？”

“我在荒岛之中，没有办法可以遁逃，您照样可以逮捕我呀！”

艾尔通说得很有道理，看他对答如流的态度，证明他考虑得很周密；可以看到，他可是真心诚意想要和人谈判。

“对了，爵士，还有这两位先生，”艾尔通继续说道，“现在都可以看到了吧，我把话都挑明白。我并不想敲诈你们。而且，为了证明我不说谎话，我还需要告诉你们一个事实。”

“什么事实，您继续说说。”

“爵士，虽然您还没有同意我提出的条件，但我还是不想隐瞒一切；其实，关于哈利?格兰特船长的下落，我知道得很少。”

“很少！”格里那凡爵士惊呼道。

“对的，爵士。我所提供给你们的，只是一些我和格兰特船长琐碎的小事，都是和我自己有关的；可能对你们寻找他帮助并不大。”

这话让爵士和少校感到颇有一些失望；原来以为这小子掌握了许多秘密，但却没料到这一回，他掌握的情况对寻找格兰特船长一点儿帮助都没有。但是，巴加内尔却没有任何表情。

但是，无论怎么说，三个人还是感受到艾尔通坦诚的态度，尤其是最后补充那一句，非常令人感动：

“爵士，我现在丑话说在前面；从谈判条件来看，对您有利的条件是少，但对我有利的条件多，所以一切请您仔细考虑一下。”

“好的！艾尔通，没关系了！现在您就说说看，我允许您的条件，可以帮你在太平洋上寻找一个能忏悔的小岛。”

“好的，爵士。”

这一次谈判结果，艾尔通应该说是感到满意的，但旁人却看不出他是否感到欣慰，因为他脸上没有一点儿喜悦的表情

，仿佛这些谈判的结果和他毫无关系。

“我们现在不去提问题，您就从头说说，就从您到底是谁开始。”

“先生们，我的真名确实是汤姆?艾尔通，”艾尔通开始说道，“如之前我所说的，的确是‘不列颠尼亚号’上的水手长。在1861年3月12日，我跟随格兰特船长离开了格拉斯哥，在太平洋上航行了十四个月，目的是想找一个能建立苏格兰移民区的优越地点。格兰特船长的确是个了不起的人，满怀豪情壮志；我们俩经常生矛盾和争执，性格合不来。他的性格倔强，只要决定下来的事情，任何人都不能反对；但我又不是一个屈服于他人的人。他要求自己非常严格，对别人也是很严厉。所以，我在无法忍受的情况下，就想到去叛变；而且还想拉上船上的其他水手们一起和我把船抢走！在这里先别讨论，我这个做法到底对不对，要讨论以后再说。反正，我所做的，格兰特船长都知道了；他于是大雷霆，在1862年4月8日的时候，船行驶在澳洲西海岸的时候，就赶我下船了。”

“啊！澳洲西海岸！”少校打断说道，“这样一来，您是在‘不列颠尼亚号’还没到卡亚俄的时候，就不在船上了。是不是船到达卡亚俄之后，就没有任何消息了。”

“对的！当时我在‘不列颠尼亚号’的时候，它就没在卡亚俄一带停泊过。在爱尔兰人帕弟?奥摩尔庄园的时候，我之所以向你们提及卡亚俄，其实是你们事前就告诉我，它在那里停泊过。”

“接着，您继续说下去。”格里那凡爵士催促道。

“后来，我被丢到了一个荒无人烟的岛屿上，那里距离西澳省的省城伯斯上的流放拘押地仅仅有二十英里。当时，我在海边很茫然，不知如何行动。正在要走出绝境的时候，正好遇到了一伙从拘押地里跑出来的流放犯；接着，我就加入了他们团伙。这两年半和流放犯的漂泊生活，我就不一一细说了。我只是想告诉您们，在我成为流窜犯的头头之前，就改名叫本?乔伊斯。在1864年9月，我就在那爱尔兰人庄园里，以艾尔通的名字做他们的雇工。当时，我是想在那里等到机会，想去夺取一条船，这就是我唯一的夙愿。正好两个月后，你们的的‘邓肯号’就来了。你们一到那里，就把格兰特船长的事情都说得清清楚楚；因此，我才知道之前不了解‘不列颠尼亚号’的许多事情。如：在卡亚俄，‘不列颠尼亚号’停泊；在1862年6月，也就是我被船长放到岛上的两个月后，它传达了最后的消息；几封求救信；在37°线上，船只失事；你要探访格兰特船长的真正原因，等等。在那时候，我第一眼就看上了‘邓肯号’，感觉这艘船实在棒极了，真的比英国兵舰的度还要快；所以，我一心盘算怎么能弄到手。恰好，‘邓肯号’坏了，必须修理，所以我就提议把船开到墨尔本去。我于是以‘不列颠尼亚号’上水手的角色，编造了一个船失事的故事，并且把你们引到故事中失事的澳洲东海岸去。因此，就这样，我带领你们穿越了维多利亚省。前前后后，都有我的一些弟兄跟着。在康登桥上那一件惨案，是我弟兄们干的；说句实话，他们这么做是没必要的；因为‘邓肯号’只要一到了东海岸上，就不会逃得出我的手掌心。如果‘邓肯号’我真的能拥有，我就能成为无敌的海上霸王，还用得着干小儿科的犯罪事情？因此，我才辛辛苦苦把你们拉到斯诺威河那一带。你们的牛马是我用胃豆草毒死的，牛车是我故意陷进泥淖中的，之后——之后生的事，你们全部知道了，就没什么好说的了。唉，如果巴加内尔不一时粗心大意，写错地址的话，‘邓肯号’现在就落入了我的手中了。以上，就是我的全部故事。我很抱歉，我说的东西实在太简单了。恐怕，我提供的消息对你们寻找格兰特船长是没什么益处的；所以，在这一次谈判中，你们和我商议的条件，对你们是吃亏的，这一个我已经在事先说明了！”

当艾尔通说完的时候，就紧紧抱住胳膊，一脸平静，不再吭声。一时间，格里那凡爵士和两位朋友也无话可说；这个恶棍现在把全部的经历都讲述了，如果不是巴加内尔粗心大意，他们的阴谋诡计真的就能成功！那时，后果将是可想而知了！在杜福湾，格里那凡爵士现那一件黄色的囚衣，就是一个最好的证明；很明显，这一些歹徒做好了准备，在杜福湾接应自己的头头；但一直等不到，可能又流窜到新南威尔士省的乡间，去干为非作歹杀人放火的事情了。忽然，少校想到了一件事情，就连忙询问艾尔通：

“您确定是在1842年4月8日，在澳洲西海岸一带被赶下船的吗？”

“对的，没错！”

“在那时候，格兰特船长有什么打算，您都知道吗？”

“稍微知道一些。”

“当时，我只知道，格兰特船长准备去新西兰。但在我被撵下船之后，他真的是否去新西兰了，这个我就不得知。很可能，他真的去过了，因为这封求救信上，‘不列颠尼亚号’的失事时间，1862年6月27日，这是相符的。”

“当然很相符！”巴加内尔补充道。

“但是，在信件上，并没有说到‘新西兰’呀！”格里那凡爵士疑惑不解地说道。

“这个问题，我就解释不清楚了。”艾尔通补充道。

“艾尔通，好的！”格里那凡爵士补充说道，“现在，您做了自己的承诺，我也去做我的承诺！我们将要商议一下，在太平洋哪个地方，为您找一个小岛屿。”

“爵士，您随便给我一个岛屿生活，这就行了。”艾尔通满意十足地说道。

“现在，您就下去吧！等我们商量决定之后，再把一切告诉您！”

接着，两名水手押送艾尔通回到他的舱房去。

“其实，这个坏小子可以成为一个杰出