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  就在那一刻，他意识到自己马上就要失去这个生命中最重要的人了，所以他决定改变自己。

  弗洛拉本不想离婚，尽管他们已经分居，就像陌生人一样越走越远。她这样做，并不是因为顾及维克多不想离婚。她做这个决定，只是想用的规则来定义他们之间的关系，所以她根本没有征求维克多的意见。虽然，公平地说，那个时候维克多的确没有能力做任何决定，他除了酗酒，一事无成，但是他即使深陷在酒精的深渊里，在他最艰难的日子里，他也从未想过要离开弗洛拉。

  但是现在，他们之间的一切似乎都变了。维克多的努力——有节制的生活、整洁的打扮、对弗洛拉的关切，似乎获得了成效。几个月以来，维克多天天都去蛋糕工坊看望弗洛拉，每天都约弗洛拉吃饭、散步，一起去做弥撒，陪她出差。那天，维克多送给弗洛拉玫瑰，庆祝他们的结婚纪念日。在这之前，弗洛拉还是坚持拒绝他，但是现在弗洛拉似乎动心了，重接受了维克多。

  维克多觉得只要能够回到弗洛拉身边，他愿意不惜一切代价，满足弗洛拉所有的条件。戒酒是他生命中最重要的决定。一开始，他以为生活中没有酒精，就是一种对自己本已糟糕透顶的生活的再次折磨。但是最近几个月以来他却现，戒酒这个决定的背后隐藏着他巨大的勇气，现在这个勇气一直支撑着他，他在自我控制中找到了自由和不易征服的力量。他只在年轻的时候才有过这样的感受，那时候，他正是弗洛拉喜欢的模样。维克多走到衣橱前，挑选了一件弗洛拉喜欢的衬衫，仔细端详了一会儿，决定先熨烫一下，因为衬衣有些皱了。然后，他一边吹着口哨，一边走下楼梯。

  圣地亚哥教堂的大时钟显示，现在快到十一点了，但是此时的阳光更像是傍晚的，而不是早晨的。在这样的日子里，光晕停留在清晨最初射出的几缕阳光中，便不再扩散，整个天空昏昏暗暗的。阿麦亚对童年的回忆中，充满了这样的灰色清晨，她总是在这样的天气里，幻想有阳光抚摸的暖暖的感觉。有一次，一个同学送给她一本旅行社的彩色旅游路线手册。几个月里，她每天都要翻一翻这本手册，欣赏着那阳光明媚的海滩，蓝得无法让人相信的天空，像布条一样的云在大街上方飘动。

  阿麦亚在心里诅咒自己居住的小镇。在她居住的地方，天空似乎永远都不会变得明亮，仿佛是天空之神在夜晚把太阳运到了一个偏远的小岛上，让他们就像生活在极地的居民一样，太阳永远都不会升起。

  在巴斯坦山谷，夜晚是黑暗且令人不安的。房子的墙壁界定着安全的界限，仿佛出了那里，就是未知之地。一百年前，9o％的巴斯坦人都相信存在女巫。他们相信夜晚降临的时候，邪恶势力会侵袭，相信巫术能够将魔鬼劈成两半。这不足为奇。对于巴斯坦的祖先来说，山谷的生活非常艰苦。勇敢的男人和女人们在这片绿色潮湿的土地上逆境而生，不顾这片土地对他们表现出的极端的恶意；摧毁他们的房屋，让他们的作物腐烂，让他们的孩子生病，用瘟疫杀死仅存的几户人家。

  水土流失、百日咳、肺结核、洪水、庄稼栽下但腐败，甚至没有冒出嫩芽……尽管如此，艾利松多人仍然坚定地信仰天主教，与那条给了镇民生命又夺去他们的一切的恣意妄为的巴斯坦河做斗争。这条巴斯坦河似乎在警告他们，这里并不是适合人类生存的地方，这块山腰上的土地是属于山峰之灵的，是属于魔鬼异兽的，是属于巴萨璜的。但这一切都没有削弱祖先的意志，他们一定也曾经和阿麦亚一样，望着灰色的天空，盼望着明亮温暖的天空。所以，不少人去了大6和西印度群岛，然后带着《我的马利亚》歌词里写的那种巨大的财富回到这里。他们将钱投资在翻市镇、向邻居展示他们在大6获得的黄金上，他们四处建造带大阳台的富丽堂皇的豪宅，并且兴建修道院来感恩自己的运气，还在洪水泛滥的河上搭建起桥梁。

  就像前几天说的那样，恩格拉斯姑妈以膝盖问题为借口，拒绝了和他们一起散步的邀请。恩格拉斯姑妈说，她还是留在厨房准备饭菜吧。虽然阿麦亚强烈反对他们去山中散步，因为将近中午时可能会下大雨，但是萝丝和詹姆斯还是坚持去山中。于是，他们开车沿着河岸前行，然后再向上行驶，直到他们来到一片广阔的原野。原野的尽头是生长在河岸和山脚下的山毛榉。当阿麦亚走在这片原野上时，她明白了为什么有些人要从遥远的地方来到艾利松多镇。他们被这个隐藏在山中的世外桃源深深吸引。这些小山并不高耸，山上延绵着煦色韶光的草地，偶尔被栎树林和星星点点的小村庄打断。潮湿的气候让山谷的秋天显得格外长。即使在二月份，虽然下过大雪，但草地还是绿意盎然。只有最近从巴斯坦地区传来的流言蜚语才打破了这片田园的宁静。

  这是一片神秘而充满魔力的森林。那些高大的栎树和山毛榉夹杂着其他植物，把山坡覆盖得严严实实，让整片森林呈现出它们的色调和形态。

  这是一片赋予人类复杂感受的森林。与大自然的交融、山毛榉和冷杉间流淌的溪水的淙淙声、巴斯坦河上刮过的阵阵凉风、飘过动物奔跑的声音、秋天的落叶声、果实的香味儿、草地的顺滑触感，就像森林之神埋在森林中的绿宝石一样，出耀眼的光芒。落叶覆盖在泥土上，就像是一层柔软的褥子，被任性的大风刮得四处游走。这里像是仙女休憩之处，或是女神踏过的神奇小径。阿麦亚、萝丝和詹姆斯在树林中穿行，河流的声音指引着通往那个神秘洞穴之路。萝丝走在最前面。她时不时地回头看看詹姆斯和阿麦亚有没有偷懒。其实萝丝不用担心詹姆斯，因为他看到冬天树林如此美丽，兴奋得一路上不停地说话。他们穿过一片被茂密的蕨类覆盖的树林，终于要爬山了。