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  车跟上去后，何未留意到莲房两手交握着那块怀表，一看就是拿不准这物件究竟有多贵重，不知收到何处，如何收才妥当的表现。

  何未笑了，轻声说：“这东西对二叔比较贵重。你回去找个匣子收好，等他从香港回来，我还给他。”

  莲房略松口气，收妥。

  前车带路，绕过学生们，往护国寺驶去。

  未几，前车缓缓停在了街口南大街的一个不起眼的小胡同口。与南大街的热闹相比，这胡同冷清得很，无甚特别。

  “这是哪儿？”莲房问。

  “百花深处，”司机回说，“胡同口这边是南大街，走到底，出去是护国寺东巷。”

  她和莲房先后下车，借着车灯，瞧了一眼里边。土道，偏窄，两旁的碎砖墙夹着一条前行的长路。除了名字雅致，就是个寻常得不能再寻常的胡同。她见里头黑，留着小心，跟那人往里走。

  走到一个木门前，有两人守在那，为她们推门。两人虽穿寻常的布褂子，脚底下的马靴出卖了他们，是两个年轻军官。

  小四合院里，两面房点着灯。

  “稍后见的，是我未婚夫，”何未对莲房说，“带你进去不大妥，留在此处等我。”

  莲房惊讶，眼瞅着何未进去了。

  院子里虽朴素，屋里却另有乾坤。

  不知是白家买了这里，亦或是借住此处，无法判断屋内的装潢是谁的品味。正对门的墙上，挂满了木框画和照片，不中不洋的，正合此时京城读书人的潮流。

  屋有两道珠帘，一道在大门后，一道隔开里外屋。里外无人。

  炭火盆被摆在在正当中，不知为谁烧着。

  她迟疑片刻，脱下来白狐狸尾领子、十字貂的白色短大衣，正要把被衣领裹乱的及肩长理顺，一个高个子男人进了门。

  何未这动作停在半空，稍显奇怪。她很快收回整理头的手，调转方向，人扭正过来，正面来人。约莫是过去在军校读书时养出的脾性，他左手插在裤子口袋里，不大讲场面上的礼节，站在那儿跟一个闲人似的。好似不是一个请她来的主人。

  “我是何未。”她先伸出右手。

  他和她握了下手，低声说：“幸会。”

  好似握了块冰坨子，冻得渗人。她很快抽回了手。

  “今晚我去六国饭店，确实有要紧事，”何未打定主意，如果他不邀请自己坐下，恐怕这场初次见面将会在三分钟内结束，“倘若只想要见一面，此刻就算见到了。若还有别的事谈，不如明日定了酒宴，我来正式招待你？”

  “去六国饭店？见俄国公使？”他问。

  今夜公使们全回了各自的使领馆，只有俄国公使去了六国饭店。他如何知道的？

  她细看了面前人两眼。

  衬衫是熨帖合身的，衬衫的立领没系，微分开。一个青年男人的脸如此干净清瘦，倒是少见。浓密睫毛下的一双眼睛不算大，有着比寻常人都要大的黑色瞳孔。这双眼，让她想到夜里的什刹海湖面，黑得无光无波，只有湖中倒影的月色算唯一光亮。

  灯在他的右手边，于是乎，鼻梁在侧光下更显高挺了。她从衬衫开始观察他，复又回到衬衫的肩线，一丝褶子和不合时宜的针线起伏都没有。

  她瞧他，他便直视于她，倒是不躲。

  在灯照的光线里，他说：“俄国那边在谈判，想要建一个的联邦。你可以等到那面的形势定了再说，何必此时费心拉拢一个无用的公使，浪费钱财？”

  说话时，光影在他面上有着细微的变幻，她都瞧得清楚。

  “这消息我也听说了，”何未先移开视线，粗略解释给他听，“不过我猜，如果真有一个联邦建立，势必要乱一阵子，顾不及召回在外的全部公使。”

  而她需要人家办的事，在这几日办妥即可。

  噗呲一声，炭盆迸出了火星。

  她被打断思路。好端端的，聊什么俄国。

  他似乎也察觉了，不再往下说。

  无论如何，他刚才的话全是为她着想。何未预备还他一个面子，瞥见身旁椅子，就势坐了下来。

  他似要走，又想留，最终跟着她坐下。只是坐得远，与她隔着十步远。

  再想远，就要去屋外头了。

  何未想笑，偏过头，看身旁被炭火盆围着的海棠：“这是西府海棠？”

  “是，”他答，“西府海棠。”

  她认得这绝妙品种，一般海棠无香，西府海棠却带香气，所以难得。她看海棠枝头有头点点胭脂红，可不就是花苞？在寒冬腊月的京城竟能养得开了。果然是百花深处，花之福地。

  说完花，便要问人了。

  她对他知之甚少，对这个陌生男人全部的好感，源于二叔同他父亲的旧年情谊。有些计较，在长辈见面前讲清楚最好。

  她瞅着他，故作随意，问出早准备好的一句：“你有妾室吗？”

  男人被问住。

  “在你读军校前，家里父母给你纳过妾吗？或者说有什么自幼交好的通房丫鬟？”看他的年纪，最怕是早有结妻，却因为何白两家的先约，被迫恩断义绝。

  他再次被问住，隔着老远，抬头看她，眼睛里有了说不出的……

  何未见他犹豫，料定自己猜中了。

  “没有，”他忽然说，“都没有。”