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苏女案十（第1页）

小年前又趁着骤然降临的寒气落下了一场大雪。

小咬一连病了几日，日日受苦药折磨，许是大雪驱病，人终于是在年前见好转了。

天色苍苍，大雪如鹅毛满天飘洒，上下一白，隐约露出几角没有完全盖住的青砖黛瓦，模模糊糊把长街分出个轮廓，是在南方极为罕见的景象。

宋灵均拢着斗篷，在院落里留下一串长长的脚印，打开了小咬的房门。

小咬喝了药不声不响，围着被子团在床上，正极为专注地翻看一个小册子，连宋灵均进来也浑然不觉。

“今天二十三，厨房要做糖瓜了，你还不准备下地吗？”宋灵均边说边走过去，俯身正好看到小咬低着头的侧脸，鼓出一个圆圆的弧度。

这些天县衙几个大人为着官司的事情顾不上小咬，范无成也不怎么会照顾生病的小孩。倒是许逢兰上次因为堂审被带过来，离开前听说小咬病重，主动日日跑过来照料，小咬一直清瘦的小脸居然在病中被她喂出了一点奶膘。

宋灵均新奇，用手轻轻捏了下小咬鼓起来的脸蛋：“看什么呢？”

小咬一贯地好脾气，抬起头把手中的小册子递给宋灵均看。

宋灵均接过来，是一本插画图册，里面都是圆圆的小人。

宋灵均连着几页翻看下来，发现是一些冬季感染风寒原因的科普以及防治策略，画风圆润可爱，应该是专给不太识字的小孩子看的。再往后面翻还有一些常见的草药的外观及功用，详至生长时节以及一般在山中什么位置可以找到。

宋灵均问他：“这是谁给你的？”

小咬瓮声瓮气，有问必答：“小谢哥哥。”

门再一次被打开，岑玉臂弯里搭着什么东西走进来，他语气淡淡：“做什么这么久？厨房东西都准备好了，都在等你呢。”

岑玉答应了宋灵均不吵架，但是仅此而已。他实在做不到心态好到说暂且放下就真能每日面对着一只上蹿下跳随时准备作死的宋知县还当什么事情都没有。

而厚脸皮的宋灵均则显然刚好在这方面登峰造极，见岑玉过来，跟个没事人似的顺手就把东西递到了他手上。

岑玉翻阅一遍，一挑眉毛：“谁做的？”

“谢琦。”

岑玉冷声赞道：“他脑子倒是活络。”

“你这是夸人的语气？”宋灵均问他，“拿的什么？”

小咬正好下地，岑玉直接一抖手中的东西兜头罩在小咬身上：“许逢兰让钱天然捎来个斗篷，说是新给小咬做的。”

岑玉半蹲下给小咬将斗篷系好，轻轻推了小咬一下让他刚好面对宋灵均。

宋灵均看一眼，暗红色的斗篷喜庆且合身，又不显得太过土气和张扬，配上小咬吃胖的脸倒是正正好。宋灵均估摸着，这衣服八成是在小咬病后连日赶制出来的。

宋灵均无奈：“她对小咬是真的上心。”

岑玉摸摸小咬的脑袋，一抬眼神色淡淡：“何止，这个冬天整个县衙只有小咬一个人生病，她又眼见着我们因为苏小痣一案顾不上照看，反怪我们照顾孩子不上心呢。”

*

县衙早早采办好了做糖瓜所需的材料，三人来到厨房，所有东西都已经准备齐全等待开工。

钱天然还邀请了苏小痣，带着小咬偷偷从岑玉买来的挂鞭上解了几个，在院子里点火放着玩，被本来就没个好气的岑巡抚骂了一顿后跑远了。

厨房里宋知县亲自监工，几个厨子将黄米、麦芽倒进大锅中熬制。

几柄木铲在巨型的大锅里不断搅动，糖浆翻腾。温度愈渐滚热，泡泡从里面鼓起来，越来越大，从澄黄色变得几近透明，直至“砰”一声破裂，焦香甜腻的味道随之溢满整个房间。

原本在玩闹的钱天然小咬和苏小痣闻到味道又都跑回来围观。

糖浆逐渐变成粘稠的焦糖色糖稀，是糖瓜的半成品。

宋灵均用两根小棍伸到糖稀里搅拌缠绕，做成棍糖，分给小咬和苏小痣。

棍糖晶莹剔透，拿着两根小棍一扯便能拉丝，吃在嘴里丝丝甜甜，能吃能玩，实在是哄小孩的不二选择。

满室的香气熏得人们忘记短暂地忘记了身份，几个年纪小的当值小吏也红着脸起哄问宋灵均要起棍糖。

宋灵均应着“好好好”，挽起官袍袖子拿着小棍搅糖稀，偶一抬头瞥见了一直沉默着坐在一旁椅子上的岑玉。

却不料岑玉正看着他。

他猝不及防地与岑玉对视上这一眼，心下没来由地猛然一跳。

他快速做好了一个新的棍糖，绕开旁边围成一圈的小吏，走到岑玉面前。

他将棍糖递到岑玉跟前：“尝尝？”

岑玉垂下睫毛看了鼻尖前的棍糖一眼：“宋大人就拿这哄我？”

他的语气实在不咸不淡，这个“哄”可以理解的意思就有很多，可以是“我这么大人你拿小孩的东西哄我”，也可以是……

宋灵均耳尖一热，收回手：“不要算了。”

“等等。”岑玉突然拦住他，站起来从他手里拿走了棍糖，径直往门外走去了。

经过足足一个时辰的铲糖，麦芽糖逐渐变得韧劲十足，接下来就是一道最重要的工序——拔糖。

这项工作落在了两个衙役多财多福身上，两兄弟正值壮年，撸起袖子个个小臂精壮。

所谓的拔糖就是把已经可以塑形的麦芽糖绕在木桩上，另一头缠一根棍子，不停拉扯缠绕，使其越来越紧致劲道。

两兄弟热火朝天干得卖力，褐色的麦芽糖颜色被扯得变浅发白，直至变成温和的暖黄，在厨房烛火的照耀下闪出晶亮的光泽。

麦芽糖越来越柔韧硬实，这时候就要由人将它拉成长条，捏扁后围成柱状。