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  众人都在谈论他不久前平定的江都王乱的功勋，羡慕他再立大功，此次入京述职，必又少不了封官进爵。

  正说着话，堂口进来了一个宫人，传太后的话，道今早的朝会延迟半个时辰，让诸位大臣继续在这里等候。

  宫人一走，东朝堂里，顿时嗡嗡声四起。

  人人心知肚明，这必是刘太后在单独接见谢长庚。

  为了他的觐见，竟连朝会也要延迟，叫自己这些人继续干等在这里。

  众人除了羡慕，难免也有几分嫉妒。

  于是很快，也不知是谁起的头，众人的关注焦点，就从河西节度使谢长庚的功劳，变成了一条前些日刚传至上京官场里的小道消息。

  年初，谢长庚与三年前定亲的长沙国王女成亲，不想遭逢江都王乱，婚之夜，他抛下娇妻，离家而去，这事也不算什么秘密了。当时有同僚去赴喜宴，一传十，十传百，早已人尽皆知。

  但大约是他当时没安抚好妇，妇一气之下，后来竟然回了长沙国。就在上月，平定叛乱之后，谢节度使马不停蹄地赶去了长沙国，想要接回王女。却没想到，在那里碰了一鼻子的灰。

  他非但没能接回娇妻，据说，还遭到了一向就看不上他出身的年轻的长沙王的羞辱，最后灰头土脸，空手而归。

  这条小道消息的最初来源，应该出自于朝廷派在长沙国的监正。

  朝廷在每个藩国里都驻有监正官，每月上奏一本，禀告自己当月监察所得。这是本朝设藩国之初便定下的规制。

  不管消息的真实性如何，反正对于大多数的在京官员而言，本就对出身莫可多言的谢长庚又妒又瞧不起。从这个立场而言，他们倒都成了长沙王慕宣卿的支持者。能见到谢长庚吃这样的瘪，出这样的丑，茶余饭后，谁还不幸灾乐祸，说上个几句？

  现在朝会也因为他的到来而推迟了。

  众人索性放开了，开始窃窃私语，你一言我一语地传着自己听来的消息，对谢节度使的遭遇深表同情。

  同一时刻，谢长庚正候在宣政殿外。

  虽然人不在东朝堂，但此刻，那里头的同僚们正在谈论着什么，他心知肚明。

  昨夜曹金传给他的密信里，也提过此事。大约是怕引他的不快，只简单提了一句，道他此次长沙国之行的遭遇，已传扬了开来。

  谢长庚神色平静，站在殿外等候传召。

  伴着一阵脚步之声，刘后身边的大太监杨广树亲自从殿内出来，道太后召见，引着谢长庚进去。

  谢长庚跟了进去，行至端坐于殿中的刘后面前，行臣子的跪拜之礼。

  刘后不过四十多岁，便已做了多年的太后。十年前，来自长沙国的慕氏皇后薨，次年她被立为继后，所生的儿子，一并被立为太子。

  皇帝本就有暗疾，没两年也驾崩了。继位的皇帝年幼，理所当然，一切事宜，都由升为太后的她来听政处置。

  她掌权之后，排除异己。被分封在各地的赵姓藩王们，自诩龙子龙孙、天潢贵胄，怎甘被外戚拿捏坐以待毙，无不想着除去奸后，由自己取而代之。

  这便是持续了多年的国乱根源所在。

  藩王们太多，联合起来反对刘后执政，不是这里造反，就是那里逼宫，刘后纵然再有手段，母家再有势力，也是顾此失彼，焦头烂额。

  三年之前，叛乱又起，乱兵直扑上京，刘后派人平叛，却屡遭败绩，上京岌岌可危，正当面临空前压力之时，谢长庚横空出世了。

  这三年里，他凭着群的军事才华，先后帮助刘后镇压了数次藩王的汹汹作乱，刘后的地位这才得以稳固，她怎不对他另眼相看？

  她笑吟吟地让谢长庚起来，命宫人赐座，笑道：&1dquo;你昨日递上的陈情折，本宫与陛下连夜看了，很好。江都王之乱得以平定，你居功至伟。你为朝廷分忧解难，陛下虽年幼，却也知道和本宫说，谢卿乃忠臣良将。你要什么封赏，尽管开口。”

  谢长庚说：&1dquo;此不过是为臣的本分。臣奉旨讨逆，赖太后与陛下的洪福，又仰仗军中将士死力效命，方不辱使命。臣原本不过一草莽，有今日之荣，已是感激不尽，再无半分邀功之念。

  刘后对他的态度，很是满意，脸上露出笑容。

  &1dquo;谢卿，你年纪轻轻，已做到今日的官职，虽说是因功得封，但再往上，本宫怕你真要成众矢之的。这回，本宫也不再加封你爵位了，改封你母亲的诰命，如何？”

  谢长庚下跪谢恩。

  刘后叫他起身，又叙了几句话，道：&1dquo;因了江都王之乱，累你婚之夜离家，本宫很是愧疚。听说你上月，去了趟长沙国？”

  谢长庚抬眼，对上刘后关切的目光，说：&1dquo;平定江都王乱后，臣有幸获赐归乡探亲的机会，当时回到家中，得知夫人到我那边之后，水土不服，身体欠安，已回了长沙国，臣便走了一趟。”

  &1dquo;原来如此。她身体如何了？”

  &1dquo;已无大碍，只需多加休养便可。臣多谢太后关心。”

  刘后点头。

  &1dquo;但本宫怎的听说，你在长沙国，还遭了羞辱？”

  谢长庚面露愧色。

  &1dquo;臣不敢隐瞒。臣出身草莽，为人鄙陋，当初求亲于长沙王时，妻兄便对臣有所不满。如今见我去了，便是怠慢，也是人之常情。”