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第5章 任务一二 满载炸药垃圾桶（第3页）

“谢谢关心，”茧茧也毫不客气地回敬道，“顺便提醒一下你得记得朝上看。别跟丢了我的尾气。”她对着门外走开的云宝，抬高了自己的嗓音又补充一句。

暮光望向冯·布唠恩，“生这种事实在是失礼，”她道了歉，“黛茜的言行我之后会跟她好好谈谈的。”

对此冯·布唠恩只是耸了耸肩，“都是政治嘛，”他直率地答道，“我不会挂念这一类的事。只要我的火箭能上天，谁会在乎？反正与我无关。”

午餐之后，蜓蜓终于归来，讨论的话题先是转向她的降落伞设计；尤其是考虑到成品的织物衬底不是单张光滑的布料，而更像是一张打满补丁的拼缝床罩，就连云宝都不得不对此啧啧称奇。瑞瑞一见到用于加固降落伞罩与制造伞绳的材料便来了兴致，很快就将话题引到太空服的设计制作上来，拿出了她带来的设计并提出蜓蜓的生产的那些材料会有助于同时提升太空服的气密性以及抗穿刺强度。一旁的樱桃莓莓与云宝也加入了讨论，指出了许多舒适性与肢体运动灵活度方面潜在的问题，让两位织造高蹄应接不暇一直都忙个不停。

有关太空服的讨论在会议室这一头如火如荼般进行时，暮光与其他那几位老学究则占领了另外一头，开始谈论起牛头怪们设计的跟踪与导航系统。在谈及魔法驱动的幻术显示技术时，茧茧总算有了机会扬眉吐气一回，不仅讨论时都能接得上话，还指出了一些设备采用的遥测幻术在视角方面存在的潜在故障与视觉似动现象的影响，并提出了优化系统显示航迹与轨道样式的多种建议。暮光闪闪也提及了魔法探测能力随距离增大的衰减率，并提出建议要建造专用跟踪站，方便搜寻特定目标，并实现长距离的精确跟踪。谈到这里，就连戈达德要理解牛头怪们使用的基于逻辑的新奇数学运算都有困难，只能自觉退到一旁尖酸地小声吐槽了一下偶蹄动物只能数到二可真是凑巧。[]

终于到了最后一个议题，大家兵分两路的讨论又聚集到一块来，观看冯·布唠恩提出的飞船控制系统。先冯·布唠恩演示了他设计的“动量轮”，一种经过改造能够消耗电力产生转动的类陀螺仪设备，因此只要操作时耐心谨慎，就能达到让飞船在三轴上自由旋转的效果。“当然了，”同时他也不忘提醒道，“惯性仍是不小的问题。动量轮的操纵有效性取决于它的大小相对于飞船整体质量与长度的比率。若要在大气层内飞行，至少以目前情况来看，气动控制面的设置仍是有必要的。”

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测试模型十分简单，只是把动量轮系统本体安装在了一个平衡环平台上。仅凭为设备供电的小手电筒电池以及一个手持遥控器，冯·布唠恩展示了他能随意让机体向左，向右，或三百六十度全方位旋转，甚至还能稳稳倒立起来对抗重力；半分钟之后他再把动量轮的电源切断，然后平衡环才自由翻倒恢复原位。

“不用魔法。”暮光闪闪受到了很大震撼。

“没有翅膀，不用振翼。”演示也同样给云宝留下了深刻印象。

“也不需要任何性质的推力。”樱桃莓莓赞许道。

眼见开了个成功的好头，冯·布唠恩又把众马引向他称之为“飞行员界面”的演示模型中央。在各种仪表的正中心摆着一个硕大的蓝色球体。“这一装置是在现有飞艇与最先进的实验性飞机所采用的马工地平仪的基础上更进一步，”冯·布唠恩解释道，“由于飞船在飞行时往往没有地平线可供参考，这个地平球的设计是能不受平衡环的限制进行全球面旋转的。”

他接着拨动一个开关，一个外观奇怪的，由一个圆形与三根从圆圈表面向外伸出并相互垂直的短直线组成的符号便在导航球上显现出来。“同时我们也还可以在球面上投影出各种指示飞船运动情况的参考标记。现在显示的这一个是顺向指点标——简单来说，它代表的是飞船现在实际的前进方向。至少在射过程中，是要保证这个标志一直保持在蓝色区域之内，远离棕色。这也就意味着火箭的尖端需要对准天空。”

“这样么？”茧茧随口问道，“那如果这个标记指在棕色区域里是什么意思？”

冯·布唠恩听了顿了顿，之后回答道，“这意味着飞船的姿态是大头朝下。指向地面。或者严格说来，应该是指向当前轨道环绕的那个物体。”

“而如果你的火箭是大头朝下的话，”樱桃莓莓接过话头，语气里带着几分告诫的意味，“就说明你今天是倒了大霉了。”

“那今天就去不成太空了。”蜓蜓最后也凑过来附和道。[]

茧茧把这一点默默记在心里，躺回自己的座椅里决定继续专注地默不作声。

接着冯·布唠恩还演示了这一系统具备的其他功能——数字度指示，显示上升与下降率的仪表，节流阀控制与状态指示，自动系统分级列表——他还不忘补充一句，“如果飞行员现她需要让某系统提前或延迟启动，是真的能在飞行中想改就改的。”——最后还有一个他所谓的稳定辅助系统，是一个小小的黑盒子。“还远远算不上是真正的自动驾驶仪，”他解释道，“它的作用是把偏离飞船当前航迹的动作逐渐阻尼掉，让飞船保持直线行驶。不过这套系统其实不太智能，所以它总是会矫枉过正，导致操纵反复振荡，这样就会消耗掉大量的电能。飞行员需要接受相关训练后才能驾驭这套系统，而且也不能让它取代飞行员的地位，只能作为飞行员的助手使用。”

过了一会大家终于意识到冯·布唠恩与他的同事们看来是做完了演示，茧茧于是问道，“这些就是你们以前投了那么多时间与资金搞出来的东西？”

“我的天，怎么会！”冯·布唠恩连忙解释道，“这些可都是我们在一周之内搞定的。除了sas之外，这些系统大多都只是为现有的技术开出了新颖的应用场景而已。是您误会了；我们的主要精力都集中在研究出一个完全自主的自动驾驶系统上。因为我们四位，”他指了指旁边几位体型几乎与他一样庞大的壮硕弟兄们，“实在是太大了当不了飞行员，又找不到愿意代我们上天的山羊。”

“而且这一方面我们也有取得不少进展，”一旁的乔治·咘尔补充道，“不过由于我们目前受到经费与任务优先级的限制，研究度被拖慢了很多。”他忿忿不平地朝戈达德博士瞪了一眼，对方却装作没看到。

“简直是神了！”暮光闪闪激奋地高呼道，“如此一套简单却高效的……”

“且慢，您这么说有失偏颇。”冯·布唠恩摆摆手把赞美之词推到一边，“这还仅仅只是导航系统而已。每一艘航天器上都还会设置大量独有的开关与控制设备。请您务必不要在描述任何飞船控制系统时草率使用简单一词。对于如此高风险的事业，是不存在所谓简单一说的。”

“说起事业，”茧茧又轻快地找准机会转移了话题，“你们其他几位不如都去寻点晚饭吃吧？[]我和公主还有一些需要完成商议的事务，不然等到明天我们要忙着掰扯一堆空泛套话的时候就没机会处理了。”看着大家开始排队朝门外走去，茧茧又特意招呼了一句，“对了，黛茜小姐，您还是留下吧。您不是说要盯着我的一举一动吗？”

谈判过程十分简短，并且出乎意料的是，至少一方是完全本着真心诚意的态度进行的。

达成的协议有包括用组装好的，带保护罩与电动展开系统的降落伞，以及幻形灵生产出的原材料交换压力服。瑞瑞在小马们返回马镇之前会为樱桃莓莓、蜓蜓与茧茧测量好身形量体裁衣。这项合作双方很快就敲定下来，因为要想做出成果，无论哪一方都离不开对方的帮助。

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此外还约定了以冯·布唠恩的控制系统交换暮光闪闪的魔能推进器以及空气供水输送晶体。这一桩也是很快就尘埃落定，因为双方都一致认为对方提出的创新系统具有开创性价值。

然而在谈及动力源与飞船舱体时，谈判却陷入了僵局，并最终不欢而散。暮光闪闪并不愿意放弃她对实用化功能完备的魔法动力太空飞船的设想。而站在茧茧的角度，也没有理由要采纳连个影子都见不着的小马飞船设计。

谈判最后他们也探讨了为促进宇航员训练标准化，双方在培训飞行员时进行交换的可能性；然而双方之间明显缺乏信任的基础，最多只能是在纸面上讨论一下这一想法是否可行并“加以考虑”，不可能有什么实际的行动。

吃完晚饭之后，趁着夜色的掩护，暮光与茧茧换下了各自的替身，到第二天又照本宣科地表演了她们计划中的公开谈判……不过计划到最后还是起了一点变化。等到当天苹果鲁萨的小马们聚集到火车站（恋恋不舍地）为公主送行并向女王说再见（希望再也不见）时，暮光闪闪的言很明显脱了稿。

“我们自然有许多不信任幻形灵的正当理由，”暮光闪闪演讲时正色说道，“更不必说中心城一战犯下的种种罪行仍然历历在目。但正如我的恩师塞拉斯蒂娅公主昔日的教导所言，每一只小马都理应有弥补他们过去错误的第二次机会。我曾经犯过许许多多的错误，她当然也不例外。然而我们的朋友们却能原谅我们，因为小马们天性如此。”

“因此在幻形灵们尝试与小马们并肩合作弥补他们过去的罪行时，我却还能听闻某些小马的恶劣言辞，对此我感到极其失望。”她继续说道，“他们是的确曾经企图征服马国，这种罪恶不会这么快就被我们轻易抛到脑后。但我们也不能忘记了我们都是小马。我们始终坚信着友谊与和谐……以及宽恕的力量。你们在场的每一位想必都曾经犯过错误。你们每一位将来也还会犯其他各种各样的错。如果想要得到纠正这些错误的机会，就请你们先作表率把改过自新的机会赋予给其他小马……同样也包括幻形灵们。”

暮光闪闪的眼神扫过面前的民众，看到集体的怒火开始逐渐消退，被羞愧取而代之。“所以，我不希望再听到什么‘幻形灵滚出马国’之类的言论了。”她给自己的演讲做了总结，“也请不要再对所谓马族叛徒口诛笔伐了。如果最后幻形灵们还是食了言，到时候我们自会给他们好看——但不是现在。”她在火车站台上猛跺一蹄高喊道，“那就请你们都表现出小马的姿态！给他们一个重新开始的机会！”说完最后一句，公主转身走进车厢，身后跟着她的两个卫兵[o]以及她那几位朋友也一同上了火车……不过有一位除外。

那只披着长长粉色鬓毛的黄色飞马——茧茧记起她的名字是小蝶——在登车前走到茧茧面前停了下来柔声耳语[]，“最后一段是我说服了她才讲的。”她强调道，“暮光还远远没有原谅你以前对她，以及对韵律公主的所作所为。可她却还是愿意尝试。就与她之前对待无序与星光熠熠一样，她给了你第二次机会。”接着这只腼腆害羞的飞马的双眼死死盯住了面前冷酷无情的幻形灵女王与她对视，在那漫长得如同永恒的一瞬间，一对温和的目光径直刺向茧茧饱经沧桑已经千疮百孔的灵魂最深处。

“别让我失望。”圆瞪的双眼似在低语。

茧茧过了许久方才缓过神来，这时列车车门已经关上，友谊快车鸣响汽笛即将出。她往后跌跌撞撞退了几步避开驶离站台的列车，却几乎撞上了身后的银星警长，对方顺势与她握了握蹄，“晚上好啊，女王陛下，”他拖着长腔问候道，“看在暮光公主说的份上，如果您愿与我在酒馆共进晚餐，我将不胜荣幸。”

“呃……当然可以。”茧茧仍有些晕头转向站立不稳。破天荒的第一次，她的内心里感受到了微弱的一丝愧疚，从未品尝过这种情感的她感受到的是一种陌生的甘草味，在她以往诱骗来的伴侣爱意上留下了几斑瑕疵。

“那就八点到时候见，”警长说着又压低声音补充道，“我是想跟您谈一谈了解一下一只名叫酷饮的雌驹的情况。是这样的，我有个住在道奇的兄弟给我写了信，问我酷饮在她苹果鲁萨的牧场上过得如何。看您最近一直在与她做生意，我想您应该能回答我的几个问题。”

茧茧猛然感到脊背一阵凉。糟糕了，她暗自想着，我要怎么才能在……一夜之间偷来一座小巧却体面的农场呢？

在茧茧与警长约定的晚饭时间之前，她叫来了樱桃莓莓、冯·布唠恩与戈达德最后私下里开了一次会。“我想听听你们对我们目前进展的看法。”会议一开始她就直入主题，“就现在来讲。”

“好消息是，”樱桃莓莓答道，“只要我们拿到了交换的部件，我们就拥有了组装一个控制舱所需的一切装备……不过舱体本身除外。”

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“华纳和我已经想好了一个大致的设计。”戈达德回复道，“我们需要测量一下茧——咳，女王陛下——穿上压力服之后的尺寸，不过如果我们组一个紧急攻关小组并且劳力充足的话，从头搭建一个训练用座舱只需要七十二小时。”

“而且我们明天就能组装起一个训练模拟器，”冯·布唠恩补充道，“只要告诉我们该放在什么位置就行。那些测试设备我们都可以利用起来。”

“不过训练还是尽可能放在真实飞船里实地进行比较好。”樱桃莓莓还是不忘强调一句，“总之，还有坏消息：一旦我们交换了技术组件，马国的太空计划就直接与我们站到同一条起跑线上了。而尽管你们两位先生都是一等一的火箭天才，”她说着还向一旁的戈达德与冯·布唠恩点头致意，“暮光闪闪却是个举世罕见的全才，而现在至少还有另三位天才在为她效力。女王陛下，请恕我直言，”她看着茧茧耸了耸肩，“不过您并不是天才，当然我也不是。所以除非我们能够保持住比她更快的研度，很快就会落后到被动追赶的地位。”

“哈。这倒并不难。”戈达德不假思索答道。