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  米丽亚姆示意我们该从这儿下去。俏皮话拦住了她，派了两只腐尸先去打探了一下情况。它们回来的时候露着利齿咝咝地笑着，那轻松的姿势说明下面没有敌人埋伏。我们重整了一下队形，几只腐尸负责开路和殿后，其余的围着米丽亚姆。然后我们开始往下爬。

  我一到下面就远远地听到了阵阵轰鸣。几秒钟后我才想起在哪儿听到过这种声音：女神大钟，就隔着议会厅没几条街。我是在一次游览中爬上那高高耸立的钟楼的，上面回荡着齿轮的咔嚓声、飞轮的呼呼声，还有驱动秒针的重锤摆动的声音。现在我听到的轰鸣就和钟表装置有点类似。我们一定是在玻璃蜘蛛的动力室附近。

  沿着一条长而弯的走廊走下去，空气中的金属味越来越浓：裸露的、沾了机油的、滚热的金属味道。走道的天花板上悬挂着一盏盏的圆玻璃灯，里面点着的火光把四周照得亮亮堂堂的。在这灯光下，我可以清楚地看见自打我们下来以后，哈泽坎就一直挽着米丽亚姆的手臂。很明显，既然他被指派为她的监护人，那就不能冒她忽然逃跑这个险。

  我们越往前走，机械的轰鸣声越大。最后我们来到了一扇门前，那里面全是金属的机器：有齿轮、链条、各种各样的缆索和机构，可我弄不明白那些巨大的装置是干什么的。还有刻着光晕四射的象形文字的正方形晶体、通过炽热的龙头喷出咝咝作响蒸汽的鼓轮、冒着烟的汽缸里进进出出的活塞、射着电弧的尖端&he11ip;&he11ip;到底这些是干什么用的？我唯一知道的就是，这里到处都是灼热的空气和油烟的味道，好象地狱。

  俏皮话回头看了看米丽亚姆，眼神里充满了质询。&1dquo;就是这里，”女人耸耸肩，&1dquo;你是地精，你应该懂机械的东西。”

  &1dquo;我的专长是死亡，不是机械。”俏皮话说，&1dquo;瑞薇是不是就在这附近？”

  &1dquo;她就住在这机房里。”米丽亚姆回答说，&1dquo;她喜欢这儿。”

  &1dquo;这么吵的地方她也能睡着？”

  &1dquo;她说这是有规律的声音。瑞薇对规律一类的玩意有着狂热的爱好。”

  &1dquo;为什么听上去有点耳熟？”我咕哝着。可俏皮话已经走了进去。

  ***

  在纷乱的机房里，我们的神经高度紧张。你得不停地躲让齿轮，小心放气阀喷出滚烫的蒸汽。出气口被它们附上了一层模糊的黏膜，乍一看就好象个鬼影子一样，吓你一跳。活塞和传送带不断出乒乒乓乓的声音，仿佛这里的每一个角落都有可能藏着敌人。

  &1dquo;拐角处是控制室。”米丽亚姆提高嗓门，在震耳欲聋的轰鸣声中大声叫道，&1dquo;瑞薇常待在那儿。”

  &1dquo;你和哈泽坎留在这儿，”我对她说，&1dquo;俏皮话跟我走。”

  &1dquo;一定要先下手为强。”米丽亚姆提醒说，&1dquo;要不然她会把你干掉。”

  &1dquo;你对自己的前任老板不怎么忠心啊？”

  &1dquo;不，”她回答说，&1dquo;要是你们不干掉她，她会因为我帮了你们而把我的脑子变成干酪的。”

  &1dquo;我们尽量避免这种情况。”俏皮话说道，向留在后面的人简单地叩了个头。他挑了几只腐尸做帮手，然后示意他们在前面开路。

  控制室的墙壁是由厚厚的混凝土制成的，连一扇窗户也没有。这种设计有些奇怪——假设你是一位控制技师，能随时观察到机械的工作情况不是很好吗？不过话又说回来，或许要是有人一个不小心按错了按钮，这里就会引一场灾难，他们这才把控制室建得跟个碉堡似的。

  门关着。我站在右边，俏皮话在左边等着，而腐尸们则正对着门口，随时准备冲进去。俏皮话举起手指示意：三，二，一！我从旁边猛推开门，腐尸们立即冲了进去，脚爪子在水泥地上划得咯咯直响。我抽出了长剑擎在手中，随后也闯了进去，万一那儿有什么能给人洗脑的混帐东西，我就把她给切成两半。

  可那儿一个人也没有。

  不过毫无疑问，这里有人住过。在屋子里面的角落里有一张不大的简易窄床，被子叠得一丝不苟，就连最挑剔的和谐会成员看了也无话可说。靠墙摆着一张张木桌，上面整齐地堆放着大打大打的纸张，书本按字母顺序有条有理地竖立着，卷轴搁在松木销上。一切都是那么井然有序、有条不紊。

  我转过身来说：&1dquo;瑞薇不在这儿。”

  &1dquo;显然，”俏皮话点点头，&1dquo;可她的书都在这儿，或许我们能从中知道些什么。”

  &1dquo;把这些东西都看完需要好几天，何况我们还不知道是否能看懂上面的文字。咱们还是走吧。”

  &1dquo;我们总可以花几分钟翻一页看看。”

  &1dquo;哪一页？”我指着堆积如山的纸张书籍。

  &1dquo;最旧的。”他沿着最近的桌子一张张翻看着：浆纸、羊皮纸、牛皮纸、莎草纸。&1dquo;最旧的，”他说，&1dquo;往往记载着最初的信息，最隐蔽的秘密，和最有用的资料。”一边说着，他一边走向了另一张桌子：&1dquo;碰巧我对古代语言稍有涉猎，还算过得去&he11ip;&he11ip;啊，这看起来有点意思。”

  他踮着脚尖，把一叠纸张往一边推去，露出了下面的东西：一块黏土板，上面刻着耗子爪印般的标记。这块平板一度裂成了三块，瑞薇或者其他什么人又把它拼了起来，把它们嵌进一块的板子里。不得不承认，这的确是房间里最破旧的文档。