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  停下驴，辛珊思走向车后：“不麻烦，就顺便的事。”把散在外的碎布头往里推了推，“你放这。”

  “那真是太感谢了。”妇人小心地蹲下身，卸下背篓，缓了口气，拽袖子擦把汗起身掏了块灰布巾出来，“刚背那会还不觉沉，走久了两肩头就像不是自个的。”

  见她把布巾铺在板上，辛珊思嘴角微微一勾，提起装满谷穗的背篓…

  “我来我来。”妇人急忙接手。

  放好背篓，两人赶着驴一道走。

  “大妹子，你哪块的？”

  辛珊思笑回：“江平那边的。”

  “那不近啊！”妇人问：“来走亲？”

  辛珊思从昨天到现在都没洗过脸，眼角夹着点浑色，嘴周也干巴巴，落寞道：“走啥亲？娘家在常云山那块，没啥人了。我出嫁十多年，自打老子娘走了，就回过一次。前个，梦着老子娘了，我这心里啊…难受。昨天一早忙完家里事，便收拾了几件衣裳上路了。”

  “我说你口音像我们这地方的。”

  “根在这，离万里也是这腔口。”

  “说的是。”妇人甩了甩膀子，迟疑两息，问：“娘家没人，你晚上住哪？”

  辛珊思笑道：“客栈凑合几天。上次回来是五年前，这次走了，还不知有没有下回，所以想多留几日。”

  “那你可得避着些。”妇人抱怨：“最近咱们这片的客栈，隔三差五就有官家上门查户籍，闹得都不安生。村里也常有人来打听，是不是见着什么生人？我娃他大伯在牙行，租赁买卖被搅了不少。”

  还真叫她猜中了，辛珊思蹙眉：“户籍有啥好查的？这片是不是什么人犯事逃了？”

  “哪？”妇人走近，抬手半掩小声道：“娃他大伯说，就是洛河东湾边上那庄子在找人。”

  “东湾那庄子？”辛珊思咝了一声：“那不是那个…范西城辛家原先那个夫人…带着闺女住着的吗？”

  “早不是了。”妇人惋惜：“你嫁的远不晓得，那娘俩离开十几年了。庄子现在归一个姓江的管。以前那娘俩在的时候，我们村不少人在庄上干活，银钱都当天结。姓江的来了，就没这好事儿了。”

  第24章

  “偌大个庄子，地有好几百亩吧？不雇人，他们种得过来吗？”辛珊思问。

  “谁晓得？那庄子外墙老高，门又整日关着。”妇人怀念：“我刚嫁来婆家时，还从庄上买过石榴、频婆。虽都是人家卖剩下的，品相不好，但吃口真不差，而且便宜。两三个子，买一大兜。如今，他就是烂果林里，喂鸟雀了，也不往外流一个。”

  “这是为何？一个子也是钱，拿去集上还能换个三合面馒头。”

  “你懂我懂？”妇人苦笑：“去年七月，我家屋后二武媳妇孩子上身，嘴里没味又苦，就想吃个频婆。二武跑几个大集都没买到，厚着脸去庄上叫门。门是叫开了，但庄子管事一口声七月频婆精贵，一两银子一个。气得二武他娘，破口大骂。”

  “七月的频婆吃起来要酸一些，稀罕归稀罕，但谈不上精贵。一两银子一个，这不是讹人吗？”

  “就是存了心欺辱人。家里大嫂说，她怀我大侄的时候，正当石榴熟，听谁提了一嘴，她馋得嘴里直往外渗水，两三夜没睡好，只想那一口。没等家里去买，庄上就送了六个来。一问才知，主人家听说我大嫂有喜，特地让人挑大的摘了送来贺喜的。”

  “一样米养百样人，脾性啊…最是难说。”辛珊思心暖，娘亲良善待人，都是在为她积福。

  “说得在理。”妇人扭过头看她，大妹子就皮子粗了点，眉眼是真俊，“你一人赶着驴车从江平来的？”

  “哪呀？”辛珊思笑回：“我是随往这送茶的几个邻里一道到城北吃摊那。这不才分开没半个时辰，就遇上大姐你了。”

  “我说呢？就你这长相，家里怎放心让你一人跑这么远？”

  “打我了。”辛珊思转头回视：“不比年轻时了。”直了直驼背，脸上扭曲，干脆放弃，才直起的背又弯下，脖颈前倾，“家里六十亩茶田，过去总不想把那银子给外人挣，都自个摘。一年一年的，银子挣了，人也废差不多了。”

  “咱们都一样，见天地忙里忙外，想的全是把日子往好里过，给孩子多攒两个子。”

  辛珊思抬手轻抚自己的脸，她露在外的皮肤涂抹的可是正宗的大地色，还特地加深了鼻翼两侧的纹路。昨儿又熬了一夜，今个顶着风吹，水都只喝了两口。刚在食摊吃饭的时候，她伸头用清汤照了照影子。

  哎呦，沧桑啊！再把两眼耷拉下点，就一个骨相好的中年妇人。

  她叹声，不无懊憾道：“咱们还得要珍重些身子。”

  看了眼大妹子的背，妇人点：“是。”

  走了近半个时辰，辛珊思在大姐的指引下，拐了弯。灰色的村落，狭窄的小道，小道边长老了的毛针，还有熟悉的…洛河。

  “看那边…”妇人指着斜对岸的高墙：“就之前咱们说的庄子。”

  “好些年没走这里了。”辛珊思流露出怀念：“但感觉…”眼里泛起泪光，“没怎么变。”

  “咋没变？”妇人笑言：“人变了。”

  “对…”辛珊思扯起唇角，哑声道：“人变了。”

  “我家靠村头。”妇人看了眼偏西的日头：“今个时候也不早了，大妹子，你要不嫌弃就在我家凑合一晚上。”