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  秦琬天资聪颖，记性极好，好奇心又十分强盛，若遇到自己不懂的事情，刨根问底也要知道答案。纵年岁尚幼，亦不会被人轻巧糊弄过去。这习惯放到学习上是好事，秦恪本就好为人师，对女儿自然是讲解得十分详尽，但在这种尴尬事情上……就有点头疼了。

  当他好容易钓到一条大鱼的时候，却听见女儿来了一句：“阿耶，咱们将这条鱼送给阿翁阿婆，他们会不会高兴，让我们回去呢？”那感觉，真是万般滋味在心，却没一种让人痛快的。

  见女儿的眼中满满都是期盼，将一条略肥的鱼都当成厚礼，逐渐适应窘迫生活的秦恪嗓子如被什么塞住了一般，好半天才问：“你为什么会认为……你的祖父祖母，就是阿翁阿婆生了我们的气，我们才不能回去？”

  “因为阿娘生我气的时候，我也怕见到阿娘啊！”秦琬笑嘻嘻地说，“但娘亲不生气了，就会给我做好吃的，缝衣服，阿翁阿婆也是一样的吧？只是……”她歪了歪脑袋，看上去有些苦恼，“他们脾气真大啊！一生气就生这么久呀！”

  “我们……”秦恪斟酌许久，才轻声说，“若圣人不开恩，便只有九弟位登大宝，我们才能回去。”

  秦琬听得很迷糊，不解地问：“为什么呢？”

  为什么？因为穆皇后的嫡亲儿子来得太晚，整整比秦恪这个长子小了十五岁，自小身体又不大好。圣人怕这个儿子夭折，连名字都不敢给他起，唯恐阎王将挚爱的小儿子索了命去，更别说立他为太子，折这孩子的福分。谁料就因这一个举动，养大了其余儿子的心。

  对于那张至高无上的椅子，秦恪是从来没指望过的，但架不住其余兄弟虎视眈眈，谁都不愿对一个黄口小儿俯臣称。纵是嫡长子继承制的宗法摆在那里，架不住天家的特殊身份。圣人一日日老去，穆皇后的身子渐渐衰败，庶子们羽翼早丰，嫡子却未曾长成。哪怕不为皇位，只为好不容易得来的儿子，穆皇后也少不得动一动手腕，将障碍一一为儿子扫平了去。

  比起两个阖家或抄斩或流放的弟弟，秦恪尚算幸运。但他之所以卷入此事，实属无妄之灾，只因“皇长子”三字，圣人明知他无辜，却还是选择了太子……

  想到生父，秦恪的面上露出一丝伤痛之色，他沉默了许久，才望着女儿，神色认真，语调却轻得如同叹息，随风逝去：“因为阿耶交错了朋友，被卷入一桩案子里，你阿翁就生我的气，不让我们回去呢！”

  “交错……朋友？”

  秦恪轻轻点头，叹道：“皇后之下，设三夫人，分别为淑、德、贤三妃，张淑妃出身名门，又生了二、五两位皇子。在九弟未曾诞生之前，二弟一直以为他才是最合适的继承人。待皇后生出九弟，二弟他，他……唉，谁能想到，二弟在希望破灭之后，竟诅咒圣人早死，又私藏兵甲武器，意图谋反？圣人大怒之下，我亦受到株连，累得你们母女也流落至此。”

  这一连串的话，秦琬听不大懂，但她懂得抓重点。所以她掰着指头算了一下后，很认真地问：“阿翁的财产，大家都想得到，但只有阿婆的儿子才能继承？若阿婆没有儿子，就由最大的小阿婆的儿子继承？”

  最大的……小阿婆？

  秦恪思考片刻，才知女儿说得是张淑妃，不免摇头，用上了自己做学问的态度，教导女儿：“我朝法制，唯有嫡出方拥有继承权，唯独天家规矩多这么一条，有嫡立嫡，无嫡立长。除却皇后之外，其余妃嫔皆是妾室，位分不过影响儿女爵位封号，从无子以母贵一说。”

  话一出口，他就后悔了，果然，秦琬张大眼睛，又掰着指头算了一下，才问：“那为什么阿耶……”

  “我……不被你阿翁喜欢。”见女儿还要刨根问底，秦恪硬着头皮加上一句，“规矩固然重要，圣人的喜好却更加重要，毕竟，圣人，就是天哪！”

  秦琬似懂非懂地点了点头，将这句话记在心中，随后问：“嫡出……是什么？继承权又是什么？”

  “嫡出就是……我和你阿娘，明媒正娶，拜过天地。所以呢，我们的东西都是裹儿的，别人不能拿走。”秦恪想到早夭的嫡长子，心中又是一痛，沉默片刻，方道，“至于那些侍奉的妾室婢女，歌姬舞姬生下的孩子，若生母有个位分，她的儿女便称作庶出，成年后可得一份安家费或嫁妆。若没有，则与生母一般身份，得不到来自生父的任何财产，更别说是嫡母的。”

  见女儿还有些不懂，秦恪便说：“简单地说，裹儿，若有个孩子来，说他和你有同一个阿耶，所以要抢走你的一切，你给么？”

  “不给！”听懂了这句的秦琬反应异常激烈，“他只能拿我愿意给他的东西，我不愿给的，哪怕毁了也不给他拿去！”

  “这性子……”秦恪好笑地摸了摸女儿的头，不住叹息。

  嫡母对他直接无视，众多庶母争着生儿子，为了避嫌，也不敢接近他。秦恪在这种环境下长大，对穆皇后这般性格略显刚硬，说话做事都极有主见的名门贵女着实有点头疼，免不得偏好那些柔情似水的姑娘，对妾室总是多怜爱一些。正因为如此，他对正妃沈曼虽谈不上不满，却是不怎么关爱的。夫妻俩相敬如宾，感情谈不上好，也谈不上坏。直到五年前的突变，他才明白，他选女人的眼光，的确远远不如他的父亲。