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  杰伊笑了，用很幽默的语调回道，&1dquo;保护一位女士的安全是任何绅士都应该承担的责任。而且我还收下了您的五英镑，我可不能因此毁了我的良好名声。更何况我和杰西一向是最佳搭档，做起事来向来是事半功倍。”

  他这句话里透露出三个重要信息：一他是自愿相助，并不索求额外回报；二他说自己是绅士，自然不会对她做出不恰当的举动；三有了称职的车夫她能更快安全地到达目的地，也许在天亮之前就能赶到城里，不会被任何人现。

  不得不说这个建议实在是太有说服力了，而且目前看来也并没有比它更合适的选择了。毕竟他现了她出逃的念头，如果想要通风报信早就这么干了，可是他没有，再者他的家族名声在外，他又是最近唯一一个外来者，如果路上产生不轨的念头，凯瑟琳夫人现后绝对不会放过他的，没必要干如此损人不利己的事儿。

  聪明人最明智的选择是视而不见，不承认任何责任。能够合理解释他帮助她理由的，大概就是他本性善良喜欢助人为乐了吧。

  &1dquo;你就不怕我妈妈迁怒于你吗？”安娜问。得罪罗辛斯庄园的凯瑟琳夫人可不是什么好事，一旦现她的失踪和他有关，奥尔丁顿家族可就没好果子吃了。

  杰伊耸了耸肩，回道，&1dquo;当然害怕。可放任一位女士单独夜行，这种事儿我可做不出来，一旦您遇到了危险而我没有及时提供帮助，那就变成了我的责任，我会为此后悔内疚一辈子的。就算是我父亲，也不会这么袖手旁观的，他能明白。”

  &1dquo;再说了，”他温柔地摸了摸杰西的背，&1dquo;骏马本就应当驰骋在森林草原之中，这是它的本性。即便它老了，跑不动了，绳子也依旧栓不住它。它应当是自由的，无畏的，神气嚣张的，和我待在一起是委屈了它，更何况杰西不轻易接受陌生人的礼物。既然它喜欢你，想必很乐意和你走这一趟，我又怎么能违背一位老朋友的心意？”

  安娜看着年轻人注视杰西那种目光，她终于放下了戒备，选择相信他。

  &1dquo;那就拜托您了，奥尔丁顿先生。”安娜微微躬身，语气诚恳郑重，&1dquo;我，您，还有杰西。”

  杰伊也弯腰回了个礼，微笑答道，&1dquo;这是我的荣幸。”

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  &he11ip;&he11ip;

  深夜，马蹄哒哒的声音踏响了乡间小道。

  安娜靠在栏杆上，杰伊坐在前面驾着马，飞朝着更远的地方跑去。

  罗辛斯庄园在她眼前越来越远，最终消失在一片黑暗与寂静中，不见踪影。安娜终于松了一口气，她抬头望着深邃无垠的星空，感受着身下传来的震动，忽然就开口问道，&1dquo;您的家乡在哪儿呢，奥尔丁顿先生？它也很远吗？”

  杰伊没有回头，只有温柔的声音被晚风送到她耳中。

  &1dquo;不远了，”他说，&1dquo;一如既往的热闹，美丽。”

  &1dquo;您会想念家乡吗？”安娜喃喃，&1dquo;哪怕那里的人已经不记得你的模样，哪怕它的变化之快让你感到了陌生？”

  她听见了身后一声轻轻的，若有若无的叹息。

  &1dquo;每一天，每一刻，每个梦里。”他回答，&1dquo;我所做的一切，都是为了回家。”

  &1dquo;哪怕我无人可识，哪怕我无处可依，我生来就只有一个归属，从来都只有一个故乡。去过再多的地方，见过再多的人，午夜梦回醒转之际，你所能记起的，依旧是你长大的地方。”

  那里有母亲，有父亲，有朋友。最重要的是，有能证明你之所以是你自己的最美好的记忆。

  &1dquo;是啊，我想念我的故乡，就和您一样。”安娜垂下眼，无声叹息，&1dquo;可我却再也没法回去了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;您后悔离开吗？”杰伊问。

  安娜沉默片刻。

  &1dquo;也许将来会。”她轻声开口，&1dquo;但现在，不。”

  她侧过脸，望着年轻人挺直的背影，他的身上散出一种沉稳可靠的气息，凝视她的目光像是午后透过窗子投落在圆桌上的阳光，沉淀了时光岁月的和煦与暖意，总令人忍不住想要亲近，信任。

  也许是知晓之后他们再无交集，也许是因为她忍耐得太久了，也许夜色太美好令人沉醉，安娜聆听着马蹄笃笃的轻快响声，她忽然就开口问了一句没头没尾的话。

  &1dquo;您会和一位您不爱的女士结婚吗，奥尔丁顿先生，即便她美丽，富裕，能干，门当户对，完美无缺？”

  杰伊笑了，&1dquo;这可真是令人难以回答的问题啊。”

  安娜一顿，转念一想觉得自己确实有些强人所难了，对一个还不曾完全了解的人说这样不符合整个时代主流观念的话。还没等杰伊回答，她就迅接话道，&1dquo;是我冒犯了，说出这样幼稚可笑的话，实在很抱歉。”

  &1dquo;幼稚可笑？”杰伊咀嚼这两个字眼，似乎是笑了，&1dquo;可我并不觉得这是幼稚和可笑，德布尔小姐。”

  安娜一愣，&1dquo;你&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;在我见过的那些人中，有很多朋友都曾和自己不爱的人建立了一段婚姻，有的是出于年龄大了需要找个人安定下来，有的则是家庭缘故不得已的选择，我们不曾有过他们的经历，自然也无法评定其中的对与错。可我倒是听说过不少类似的论调——”