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  &1dquo;哟！爸爸，你可真了不起，你们这些上了年纪的人做起事来，毕竟是不同凡响——嗨！教授。”埃勒里笑着打招呼。

  亚多力伸手拍了拍他的肩膀：&1dquo;怎么样？我有没有资格编入你的长老族呀？刚才我跟你父亲谈了许多有关你的事。你父亲认为你还留了一手。”

  &1dquo;哦，爸爸，你真的这么说？”埃勒里有些兴奋，&1dquo;喔，局长，刚刚我在电话中因为太急了，可能有些失礼，真抱歉&he11ip;&he11ip;请问，现在情形如何？”

  一行人慢慢走回机场大厅，局长也开口了：&1dquo;大致说来，事情到现在进行得还算顺利。你们追的那个男人，在九点五分到了这里。我已经派人暗中跟踪他。他也完全不知道，请放心。”

  &1dquo;亚多力教授，你呢？”

  &1dquo;我呀！我比克洛沙克晚到二十分钟。原本一路上我还计划着要如回去抓那个老小子，没想到一下飞机，就被这些警察抓住。唉，那时候可差点没把我吓破胆。”

  &1dquo;哦！原来如此。对了，克洛沙克现在在哪？”

  局长面带笑容地回答：&1dquo;他呀，很高兴地下了飞机，九点五分坐了计程车到鲁布（芝加哥的商业中心）的三流饭店，好像是洛克福特饭店吧！”局长接着说，&1dquo;他还不知道有四辆警车在跟踪他呢，现在已经回到他自己的房间了。”

  &1dquo;不会被逃掉吧？”埃勒里有些担心。

  &1dquo;不可能的！”局长有些恼怒地回答。

  &1dquo;那索郡的波恩警官和埃夏姆检察官马上就到，你要等他们吗？”警员在一旁问。

  埃勒里突然站住：&1dquo;哦！槽了，我把他们两个给忘啦。局长，请你派人留在这儿接他们两个好吗？他们只比我晚一个小时，等他们到达这里后，要他们立刻赶到洛克福特饭店。因为，如果不让他们看看最后的压轴好戏，那可就太对不起他们了。”

  但事实上，波恩与埃夏姆只比埃勒里晚了几十分钟。他们在十一点整到达，然后就立刻被几名刑警迎接到洛克福特饭店与埃勒里一行人会合。

  朝圣者就这样在鲁布这个小小的地方重聚一堂，显得十分热闹。

  他们租下了洛克福特饭店的一间大房间，但仍然挤得不得了。

  埃勒里脱掉上衣，躺下来休息，奎因和局长在一旁聊天；高大的亚多力教授则独自一人在洗手间里，勤奋地洗去在这次漫长旅途中所带来的污泥；波恩和埃夏姆呢？他们两个人在完成一千公里的长途跋涉后，已经显得疲惫不堪，只是呆呆地看着眼前的景象。

  波恩警官有气无力地说：&1dquo;埃勒里，这儿可是终点？你该不会要我们追到阿拉斯加的尽头吧？那家伙到底是谁呀？是不是马拉松选手？”

  埃勒里放声大笑：&1dquo;你放心，我包管戏一定在此落幕。喂，坐下吧，别紧张，你也是，埃夏姆先生，先休息一下，今晚不会有状况的，克洛沙克绝不会离开的，你们可以吃点东西啊！”

  彼此介绍完后，一行人便吃了些热食、咖啡，谈天说笑着，而此时的埃勒里则十分平静，思绪好像已飞到很远的地方。

  不久，有位刑警来报告说，六四三号房的客人，登记是庄在印第安那波里斯的约翰·蔡司，刚刚打过电话到柜台，说他已经预定了第二天早上前往旧金山横越大6的火车。大家推测蔡司先生——也就是克洛沙克，正准备离开美国，经由东方国家作一次长途旅行。因为他没有理由留在旧金山。

  现在，还有五分钟就十二点了。

  埃勒里一本正经地问亚多力：&1dquo;教授，如果待会儿我们闯进六四三号房，你想我们会遇见谁？”

  &1dquo;当然是克洛沙克啊！”

  &1dquo;没错，但你有没有想过他的长相？”埃勒里吐着烟圈。

  &1dquo;长相？”

  &1dquo;嗯。”

  &1dquo;你这是什么意思？”

  &1dquo;我是说，他不一定叫作克洛沙克，而我们也应该早就把他找出来了，局长准备好了吗？”

  &1dquo;就等你的一句话了。”局长回答。

  &1dquo;等一等，”波恩警官睁大了眼睛，有些生气地说，&1dquo;你是说，你认得他？”

  埃勒里点头笑道：&1dquo;当然，我很奇怪，这么聪明的你怎么会观察不出来呢？事情不是很明白吗？”

  &1dquo;明白？明白什么？”

  &1dquo;你也不必太急，不过，我敢保证，待会儿你们一定会吓一大眺。我们走吧！”

  五分钟后，六楼的走廊上就像练兵场一样，挤满了荷枪实弹的警察与便衣刑警，而五楼和七楼的出口，也早被封锁。所以，六四三号房，除了正门外，别无其他的通道。

  被赋与重大任务的饭店服务生，此时正站在蔡司房间外等候命令。四周除了呼吸声外，一点动静也没有。

  埃勒里对服务生点点头，服务生便走到门前，另外两名刑警则在门边，握紧拳头，其中一人敲敲门。

  气窗上没有光线射出，显示客人已经睡了。

  没有回音，于是又敲了第二次。这回里面传出男人的声音：&1dquo;谁？”

  服务生吞了吞口水，按照警方的吩咐回答。&1dquo;先生，不是您叫我吗？”