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  别的不说，有白老板在，青帮的人就不敢来闹事。有霍先生在，宪兵队的不敢来砸门乱收钱，什么救火费治安费，一年能省好几块银洋钿。

  像白准这种四邻八舍姓什么都不知道的人，搬回馀庆里来，竟然还收了一桌子礼。

  这些东西，他是不会吃的，阿秀就把果子摆在花篮里，纸人们拿苹果桔子当球一样抛来抛去。

  白准躺在天井的摇椅上，看着城隍庙修的宝塔尖，听秋风吹过，塔上铜铃“玲玲”作响声，眯起眼睛看庙中香烟升进云天。

  今天的信怎么还不到？

  阿秀拎进食盒回来，把桂花煮栗盛在白瓷碗里，又递给白准一封信，这是她刚才在外面碰到邮差拿到的。

  每天都有一封信。

  白准也不着急吃栗子了，把白瓷碗放在一边，先拆开信。

  信是霍震烨写来的，上面说他已经安顿好了大嫂和侄女，不日就能回家来。

  洪四海和阿生知道霍震烨来香港，一起来拜会他。

  白准先粗看一遍，跟着一边吃栗子一边细看，厚厚一叠，五六张信纸，就写了这么些东西，说香港有什么好吃的，有什么好玩的。

  白准“哼”一声，这纨绔还乐不思蜀了！

  他一把扔了信，竹轮椅转进屋中。

  霍震烨在香港买了一大块地皮，预备建庙。

  本地人的信仰多种多样，有拜树神的，有拜狐仙的，还也有拜黄大仙的，正经拜城隍的倒很少，庙修起，香火寥寥。

  洪四海腆着大肚子为难道：“霍七少，这城隍爷要么得是朝廷封的，正经给官衔的。要么就是百姓拥立的，都是流传多年，才能建庙开坛受香火。”

  意思就是随随便便建个庙，请不来真神。

  “咱们赠医给药，送茶舍粥，再教小孩子识字，拜的人不就多了。”这一招是从洋神父那里学来的。

  洪四海眨巴眨巴眯缝眼：“那哪个先生肯到这儿来教书？再说了，谁来当庙祝？”

  霍震烨拍拍洪四海的肩：“我看洪先生就是最合适的人选。”

  洪四海这辈子没学过别的，他又不会做买卖，当铺贩茶跑船全不会，戏班子又才刚立住脚跟，还没开始赚钱，一家人都在吃老本。

  他总不能顶着一门金传人的招牌出去给人算命，好歹在上海，他也是体面过的。

  “七门一门，互相帮衬，我请洪先生来当这庙祝。”这里土地人工都便宜，建房子花不了多少钱，洪四海一家和阿生整个戏班子，都不用挤在码头筒子楼里了。

  洪四海一把搓了搓圆肚子，怪不得师父当年说他是个一辈子能吃开口饭的人。

  要建房子开荒就要请工人，来的人越多，越知道这里租地便宜，虽然是荒地，但捡石头开荒给工钱，头两年还白给种子树苗，不要交租。

  来的人越来越多，霍震烨离开的时候，这块地上已经搭起了木板屋，洪四海还没当上庙祝，先当了村长。

  这一来一回，四个多月，他走时白准刚点过命香，回来的时候梧桐树的叶子都要掉光了。

  霍震烨安排好后路，才急忙赶回上海。

  船到上海天已经黑了，刚下码头，大雨倾盆而至，霍震烨吸着雨水气，四周一扫，这个天气，也别指望阿啾守在码头等音信了。

  码头又是人又是货，车挤着车，堵得水泄不通，霍震烨着急回家，顶着大雨从码头穿过小巷走出去。

  码头上还人声鼎沸，小巷子里却只有雨声，霍震烨走到半路，听见身后有黄包车的车铃作响。

  他扭头一看，果然有辆空车从巷子那头驶过来，他招手，车停在他面前。

  “去馀庆里。”

  黄包车夫浑身是水，脸冻得煞白，看了霍震烨一眼，请他上车。

  霍震烨刚坐上去，就觉得浑身冷，但这个季节这个天气，冷也是正常的，他还对黄包车夫说：“麻烦你快些，我多给你加钱。”

  黄包车夫既没回头，也没谢客，拉着车飞快跑起来。

  车夫刚跑起来，霍震烨就觉得不对劲了。

  雨下得这么大，风又这么猛烈，车夫顶着大风雨拉车，度却一点也不慢，甚至还越跑越快了。

  从车夫的身上，还传来一股江水水藻的土腥气，刚才被雨盖住，现在越来越浓了。

  从码头出来，有很多摊贩点灯，摆摊卖宵夜，四周不该一点灯火也没有。

  霍震烨站起来想跳车，脚却被紧紧禁锢，动弹不得，他低头一看，脚踝不知何时被水藻缠得死死的。

  他大概明白了，这是遇上水鬼找替身了。

  霍震烨掏出打火机点火，水藻吸足了水，根本点不燃。

  车夫恍若未觉，闷头往前跑，那江水腥气，越来越浓了，车轮车棚，全爬满了水藻，像女人的长一样垂下来。

  刚要缠上霍震烨的脖子，就被金光弹开。

  那些水藻仿佛有生命一般，不能缠脖子，那就往下延伸。

  霍震烨手上没有别的东西，只有一把纸伞，是他离开上海的时候，白准给他的。

  他深吸口气，一竹伞戳向车夫的头，车轱辘还在往前滚，但车夫的头被他给戳了个对穿。

  到这时霍震烨眼前才明亮起来，他已经被带到江边，只差一步，就要掉进黄浦江当水鬼替身了。