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然后有一天那卖鸭子的到叶程他们的修鞋摊来修鞋子了，叶萍在一旁就问他关于鸭子的事，那人一听这么个小姑娘竟然要养鸭子，又听说这几个孩子都没有爹妈，大手一挥，不就是几只小鸭子么，送了。那人姓陈，家里排行老三，大伙儿都管他叫陈三。他先是给叶萍送了十只小麻鸭，他说麻鸭个头小，但是生蛋多，生出来的鸭蛋腌的咸鸭蛋，那更是好吃得很。趁着修鞋的空挡，陈三又跟叶萍说了许多养鸭子的技巧，鸭子要怎么养才能长得快，怎么养生的蛋才会多，天气干了要如何，下雨了又要如何，一样样地讲来，叶萍在边上听得也仔细。从那以后，叶萍就不再跟着她哥哥去镇上了，而是在家里养鸭子，蔡金枝开始的时候就当是小孩子闹着玩，反正叶萍闲着也是闲着，麻鸭又是人家送的，她爱养就养着吧，省得天天缠着他哥，耽误他们干活。却没想到那十只麻鸭被她养得像模像样，过了半个月，一只都没死，个头倒是长了不少，身上的羽毛也都油光滑亮的。叶萍平时把它们关在院子里，没事的时候还带着去小溪里头游个水，开始的时候鸭子不听话，总是瞎跑，害的她没少追着跑，后来就好了，挥着根小竹棍，她指哪儿那几只鸭子就往哪儿。再后来，蔡金枝就跟钱守万他们合计开了，叶萍既然能养鸭子，那就干脆让她养吧，叶程家原本在那条小溪边就有一块不大不小的水田，去年还是钱守万种着的，今年干脆让出来，给叶萍养鸭子用……于是叶程家有从陈三那里买了四十只小鸭子，鸭子的队伍扩大了，叶萍很高兴，陈三说这么多鸭子，等它们都长大了，能生好多鸭蛋，那些鸭蛋腌成咸鸭蛋，至少五毛钱一个，她这五十只鸭子，一天能生二十五块钱呢。叶程很快就开学了，只能放学回来的时候稍微帮一下忙，下雨天不摆摊的时候，陆明远就在家里帮着叶萍看鸭子。院子里被他们挖出了一个小水坑，几个孩子没事的时候就挖坑，水坑被他越挖越深，挖到将近一米高了，才拉了家里的水管子往里头放水，直放了好几天才终于满了。钱守万又帮着在水坑边搭了一个棚子，太阳大的时候，鸭子可以在棚子底下乘凉。这样一来，不去溪边放鸭子也是可以的，直接在院子里关一天，鸭子也不会太难受，不过叶萍都要赶着它们出去游水，吃点小溪里的水草虾米什么的。而那块被钱守万腾出来的水田，则被种满了水葫芦，这东西好种得很，叶程他们随便从邻村的池塘里头扯了点回来，不多久，整块田地就长得满满当当的。要说养鸭，其实啥啥都好，就是叶程他们院子里头掺杂着鸭粪的泥土，钱守万时不时都还要过来刮一次，那个小池塘里头的水，钱守万每天都要过来挑几担子，这东西都是很好的肥料，肥力持久，能比较好地改善土质。唯一的不足就是太臭，平常人家的院子，就是有个猪圈，也没他们家一大群鸭子这么臭。不过这臭着臭着也就习惯了，反正他们家那三个小孩，没谁觉得这种味道不能忍受，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，日子该咋过还是咋过。就是这群鸭子太能吃，开始的时候叶程也就是在村里跟人家买点便宜的粗粮旧谷子什么的，后来他们村的被买得差不多了，叶程只好和蔡金枝去附近的村子找，还好，乡下地方不缺这些东西。叶程和陆明远每天回家，都要先去水田里采一大箩筐水葫芦回去，那些鸭子一见到水葫芦，就扇着翅膀扑腾，抢到了就要躲到一旁去吃，无奈鸭子太多地方太小，躲哪儿都不安全，一只鸭子衔着水葫芦的叶子跑，一边跑一边吞，后面几只鸭子甩着脚板啪啪地在后头追。三个孩子就围在篱笆边上看，一边看一边乐呵，灰子也跟着看，脑袋歪歪的，看得还挺认真。陈三是这一片的老养鸭户了，他们家不仅卖鸭仔，也卖肉鸭和鸭蛋，那时候各地间的贸易还不像后来那样活跃，所以他卖的鸭仔并不算很多，基本上也就是在春季里增加点收入，如果卖得太多了，这片区养鸭户就多，到时候价格也会受到影响。在他还摆摊那阵子，没事就去找叶程他们聊聊天，反正摆摊对摆摊的，大伙儿都没活儿干的时候，不聊天能干嘛。老养鸭户的经验自然是丰富的，他随便透漏点，就够叶程他们消化好一阵子的了。陈三说这吃蚯蚓的鸭子能生蛋，蚯蚓呢，可以养，用沤过的肥料养蚯蚓，上面要遮阴，时常要浇水。这养蚯蚓剩下来的土用来肥田啊，啧啧，那是啥肥料也比不上的。