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  憔悴得形销骨立的藤原悟池以扇掩嘴，清咳一声：&1dquo;太子极早就清剿了华朝外海贼寇，不能容忍丝毫的侵犯举止，保护自身利益向来坚定。华朝力量强盛，太子为人又跋扈，只要有一点借口，他就能做出大举进犯他国的事情。我劝陛下还是礼让一些，满足他的要求，用道义约束他，迫他退兵。”

  使者又吞吐道：&1dquo;华朝太子还有一个要求——”

  皇帝开口：&1dquo;说吧。”

  &1dquo;将大纳言君送往吉卜族岛屿修行三年。”

  藤原毫无异色地应了，低叹道：&1dquo;他原本指望折磨我，却不想我也愿意受苦，抵消心底的思念之痛。”

  第二日午时，皇廷派出的使者抵达令羽村，向谢七宣告了皇帝的旨令。继叶沉渊的彩礼之后，东瀛兵又搬上大量财物，无形将谢族打造成海外第一富强势力，从而使得皇帝心生警惕，他断然否认了先前的提议，声称不再答应谢族的任何要求。

  谢七并没有战争财的心思，代替全族子弟接了敕令书，等使者出门之后立即抛向一旁，继续耕种去了。

  叶沉渊回屋看了看沉醉未醒的谢开言，在她额上亲了一记，低声道：&1dquo;要记得想我。”随后他去了峡口，登上浮堡回到华朝。

  昨日清晨就被叶沉渊喂下果酒的谢开言自然不会醒来，仍是毫无察觉地睡着，也不知土佐之战已经打完。待她转醒后，岛上风景、村里生活一切如旧，如果不是满身落得一些未消退的痕迹，她还以为是做了一场婚梦。

  窗前整齐摆放着书籍画册，沐浴华彩。描金匣里的怀纸素笺墨也未散开，放在光线下拂照，还能闻到淡香。看见周遭那么多喜欢的玩物，却让她提不起神来。

  谢开言变得极安静，空太郎在闲暇时来探望她，啄着她的肩膀，她也没有任何反应。她握住玉短笛，坐在溪边看落叶飘零在水面上，呆愣许久，才将笛子放在嘴边吹了一曲子。

  谢七踏月而来，静静陪她坐着。

  谢开言问：&1dquo;这是什么曲子？我经常听付君吹奏。”

  &1dquo;杏花天影。”

  &1dquo;很好听。”她低语道，看了半宿的月色流水，再也没有说一句话。

  一月后，秋色笼罩海岛，渡口没有传来任何音讯。

  谢开言怏怏走回，蹬上花藤秋千，在林子里荡得极高。无拘无束的风穿过她的丝，拂过她的裙裾，让她听到广阔天地间，已经只剩了她一人。她纵目远望山那边的风景，看了许久，终于下定决心前去探一探。

  谢七及全族子弟虽然舍不得他们的大小姐又要离开村子，但终究不忍心看她落得相思刻骨身形消瘦，还是答应了她的要求，放她独自一人外出游历。

  谢开言在阳光下笑着向族人招手，背起竹藤箱走向了海峡那一头，翻过一座山后，便走入奇形怪状的石窟阵中。她在阵里乱转了一气，用画像描摹下石头的样子，再信步走向山花灿然的右侧道路。她经过木屋、茶田、花林、山冈，远赴海外，随风漂流，终于在一场风暴里，抓着船板抵达了一座边岛。

  岛民面相奇异，寸眉长脸，无论男女老少都生得一个模样。谢开言趴在岩石上吐水，看着围困住她的众人，心里想是不是遇见远古原著居民了。他们见她悠悠转醒，一哄而散，各自抓鱼打猎，身手堪比灵敏猿猴。

  谢开言在岛上乱转，竟然遇见了一张熟悉的脸，不得不惊异：&1dquo;君公子怎会在这里？”

  布衣长裤的藤原悟池放下柴刀，转身去了石屋关上门，隔绝了她的靠近，同时也隔绝了他的思念。&1dquo;太子将我流放到此岛。”

  谢开言在门外问：&1dquo;贵朝太子为什么要流放君公子？”

  门内答：&1dquo;我说的是华朝太子叶沉渊，他还有一个名字，叫李叶。”

  谢开言极端震惊，半天没出任何声音。

  藤原落寞地说：&1dquo;我知你前后两次都嫁给了他，万般克制着自己的情意，没想到你还是找到这里来了，难道是上天的旨意么？要我亲口告诉你，无论我怎样做，怎样秉持着礼节，你还是会来到我面前，看我为着你受苦，为着你受罚，而这一切，不过是缘于他的妒忌心？”

  谢开言并没有听进藤原的一个字，头脑里只反反复复想着一个名字：叶沉渊。

  从来没有人在她面前提起过这个名字，而东瀛国的子民更是不可能直接说出堂堂华朝太子的名讳。她只是觉得李叶身影熟悉，笑容温和，衣襟手指等各处细节都很干净，从而喜欢上了这样的一个影子。等她现他的兴所在，与她多数相合时，自然更是欢喜异常，不拒绝他的靠近。

  但她从来没有想到，李叶就是叶沉渊，那个上天入地也要把她找出来的叶沉渊，那个挥戈攻打南北两地、险些统一中原内6国家的叶沉渊。

  谢开言坐在海边吹风，放松心神冥想一刻，仍然不能理清头脑里的乱麻般的问题。她的记忆并不完整，所耐藤原悟池字字句句说明，才能帮她找回大半的往事。

  看到海水汹涌，她想起自己投海而死的选择；看到玉笛光华晶莹，她想起这柄笛子本是十四年前，他赠与她的礼物，随后又被他施以借口要了回去；看到岛上红花随风摇落，她想起了青龙镇渡口那株杏树下，曾经有一道临海而立的身影，镌刻在她脑海深处，从来不曾让她忘记&he11ip;&he11ip;

  无论是连城镇特使卓王孙，还是海外令羽村里的李叶，她都无差别地喜爱上他，这种认定的感情，并非是随着她的记忆消退&he11ip;&he11ip;

  太多的往事如海水一般汹涌袭来，激起巨浪，拍打着她那已经清减了一圈的身子。她坐在石上苦苦思索，不知下一步该如何迈出去。

  一名身形高瘦的男子走到她跟前，恭敬施礼道：&1dquo;小姐皱眉深思半天，可是遇到了难题？”

  谢开言见他言行举止落落大方，不似未被教化的样子，蓦地又想起了另一张相似的脸。

  &1dquo;丁武？”

  来人咧嘴笑道：&1dquo;丁武是我族人，已去了华朝享富贵，我叫丁义。小姐若是喜欢，叫我丁武也行。”又笑着解释了几句缘由。

  谢开言这才知道，十四年前的叶府御用车夫丁武，竟是吉卜族人。丁义告诉她，但凡有决断不了的俗事，可去菩提寺找百岁讲经师父点拨。

  讲经师父虚岁一百五十六，堪称为神仙似的人物。他那受人景仰之处不是年岁，而是虚怀若谷的心胸。当谢开言跋涉一旬来到一处红枫遍野的山冈前，不需要她萌生出亲自拜见大师的心念，也能让她体会到天地间透出的禅意。

  她站在四角亭内静听周遭的声音，风入松林，不能撼动树身半分，只能拂送出淡淡糙叶香气。红枫似火，延绵山脊数里，灼眼的色彩层层掩落在松林之后，充作了肃立的屏障。身穿蓝灰长袍的僧侣从一片绚丽山林中走出，衣袖带风，仿似移步天庭外，特意来凡尘见一见她这个俗人。

  谢开言施礼说道：&1dquo;我有一问缠绕心头许久，不知可否得到大师的点拨？”

  大师还礼：&1dquo;请讲。”

  &1dquo;怎样才能回到，我曾怨恨过的亲人身旁？”

  大师将谢开言带到了海边山崖底，指着水中的小石子说道：&1dquo;这种紫红石本是生长在遥远的国家里，经过了漫长的年岁，被海水冲刷出来，一点点移动，最后来到了东瀛。它是世间最坚硬的事物，也抵不过水流的冲击，由此看来柔力可化刚强，柔情能灭怨恨，使人相信天地赐予我们的一切，必定是有一番道义。”

  谢开言从水中捞起细碎的紫红石，已经记起遥远的北理正是采用了这种材质的石头。就近来看，土佐幕府也是依赖它的坚固特性，一度将攻击者拒之门外。她想起了这么多，沿着海岸走出去，乘船飘飘荡荡，向着紫红石的来处漫溯。

  有时海风并不作美，将她吹到偏远小岛上，她也不忧虑，随处安身。待准备完毕，她再踏上路途。越来越多的岛屿从她面前掠过，让她看遍与众不同的风情习俗，她好奇不过，将详情一一收录进《海外异志》里。

  比如一岛女子染黑齿梳冲天高髻，划着巨大瓜瓢做的独木舟来追赶她；又比如傍晚她在渡口歇脚，清晨醒来却现侏儒站在岸上，丢出一粒粒瓜果种子砸她的手脚，好像是在试探她有无气息，可那种子比芝麻还小&he11ip;&he11ip;种种奇事不胜枚举，让她最为大开眼界的，却是一月之后，桅杆上开出了一朵硕大的葵花，引来小鸟啄食。

  她漂流到华朝与北理海域边界处，再也过不去了。

  叶沉渊早在三年前下令，修建一道紫红石高墙，划分出了两国6地与制海的权限。被北理割让华朝占走的三座边镇已成了商市，连通各处的贸易往来。

  谢开言没有通关的凭证，只能登高望远，遥看高墙外的光景。