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  "啊，那一点倒是没什么特别的。如果一具尸体在浪潮中被冲刷了将近三天之久--"船长说。

  "但是，问题并不在于尸体。"桑代克打岔，"伤口是在死者尚未溺毙前就已经形成了。"

  "原来是这样啊!"船长惊叫道，"那么，我只能揣测死者必定是在一片迷雾之中撞上了信号浮标，浮标将他的船撞破，并且撞到了他的头。不过，必须承认，这样的解释实在很站不住脚。"

  他站了一会儿，皱着眉头瞪着脚趾深思，然后抬起头来看着桑代克。

  "我有个主意。"船长说，"就你所言，看起来这件事需要仔细调查。我今天要搭勤务船到灯塔去问话，你和杰维斯医生是否愿意当我的顾问--当然，这是公事--和我起走一趟?我大约十一点出，下午三点钟之前可以到达灯塔，若是你们希望今天就能回来的话，今晚便可回到城里，如何？"

  我兴奋地回答:"我们非常乐意。"

  因为这个夏日的阜晨实在很美，即使我们现在人在巴格斯比码头这样阴暗的地方，河上风光还是非常令人喜爱的。

  "很好，我们会到的。"桑代克说，"杰维斯显然很希望来趟海上之旅，我也一样--就当做是出游吧。"

  "你们知道的，这可是公差啊！"船长坚持。

  "没这回事，"桑代克说，"这纯悴是消遣娱乐，一种乘船出海以及和你们这些上流社会同游的娱乐。"

  "我不是那个意思..."船长咕哝着，"不过，如果你们要来做客的话，可以派人去拿你们的&#o39;晚宴服&#o39;，我们明天晚上再送你们回去。"

  "我们不想打扰波顿，"桑代克说，"我们可以从布莱克威尔搭火车，自己回去拿东西。你是说十一点出吧?"

  "十一点左右就行了，"格伦帕斯船长说，"不过，希望不会让你们太麻烦了。"

  伦敦交通达的程度令人咋舌。伴随着蒸汽声和叮当声，火车这种交通工具就像是加了轮子的意大利平底船冈朵拉，很快地把我们载回城里，又载出城去。十一点还不到，我们已带着旅行箱和桑代克的绿色小箱子，抵达了三圣港码头。

  勤务船从鲍尔湾驶出，停在码头上，船上的起重机顶端还垂挂着一个摇摇晃晃的浮筒。格伦帕斯船长站在舷梯旁边.红光满面洋溢着笑容。浮筒往前收起，起重机拉起船桅，螺旋收紧索旋转着拴好松散的护桅索之后，汽笛响起，船便逆流而上，离开了码头。

  用了近四个小时的时间，这条"伦敦之河"的景致越来越开阔，在我们面前展开了一幅全景图。夏日薄雾里的清空气取代了伍利奇的烟囱和烟味，灰蒙蒙、乱糟糟的工厂也不见了，出现在眼前的是牛群点点的沼泽地，接着是与河谷交接的高地。古老珍贵的训练船停在林木茂盛的河边，方格图案的船身代表着昔日的荣耀与华丽。高大的三层船舱像座象牙塔，加上耸立的船帆，令时下那些飘着海军旗帜、颜色脏兮兮、像个茶壶的船只难以望其项背。而且在从前那个训练船员的年代里，水手可是货真价实的水手，而不仅仅限于一个在海上工作的技工而已。我们的勤务船坚定地在涨潮中向前挺进，穿越各式各样的船只，包括大型平底船、平底货船、多桅纵帆船和双桅横帆船。我们还看到矮胖的黑人水手、竖着蓝色烟囱的不定期中国货船、从波罗的海一带来的摇摇晃晃的三桅帆船，以及有旋转风车的巨型定期轮船，正载满重物蹒跚前进。一路上沿河途经艾斯、普尔弗利特、葛林西兹等小村庄与城镇，北弗利特的炳囱、葛拉弗森特一丛丛的屋顶、数不清的停泊地和隐约可见的旧炮台，都快从身旁飞过。出了霍普低地之后，一大片宽阔的海洋呈现在眼前，像极了大匹蓝色的丝缎。

  大约十二点半的时候，退潮加快了船行度，我们飞也似的穿越远方6地，空气也变得更加清了。

  如此安详的夏日里，海洋和天空一片宁静、小小的云朵在柔和的蓝天上静止不动，驳船垂下船帆漂浮在潮水间。标杆上的条纹钟形大浮筒，装在一个写着"席弗林沙地"的罩子里，此刻在太阳下静静睡着了。当我们的船靠近时浮筒动了下，懒洋洋地点了个头，出沉重的叮当声，然后再度迸人梦乡。

  一驶过那个浮筒，远方那座螺旋状的灯塔便依稀可见。正午过后的阳光把灯塔沉闷的红色外表照得十分鲜明。我们继续靠近时.便看到上头漆着白色的"格德勒"三个字，还看到在灯室外围的瞭望台里，有两名男子正透过望远镜看着我们。

  勤务船的船长问格伦帕斯船长，"先生，你们会在灯塔那里停留很久吗?因为我们要下行到东北沙地，在那儿装设浮筒，好取代旧浮筒。"

  "那么，你最好先让我们在灯塔那里下船，等你们工作完成之后再来接我们。"船长回答，"我不知道我们会停留多久。"

  于是勤务船驶近灯塔放下小船。接着，几个人协助我们跨越水面而登上小船。

  "爬上小船可能会弄脏你们这身海滩服。"船长也是一身全的打扮，他接着说，"不过，待会儿这些污溃都能擦掉。"

  我们望着这个状似骷髅的灯塔。此时潮水已稍稍退去，露出的坚硬桩柱约有十五英尺高，桩柱和台阶郁葱上了一层海草，还结了一层硬邦邦的藤壶和管状生物。不过，我们可不是船长想象中的那种城市乡巴佬，我们毫不费力地跟着船长攀上又湿又滑的铁梯。桑代克紧紧抓着他的绿色小箱子，一刻也不松手。