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  "你是从哪条路走回家的？"桑代克问道。

  "穿过镇上，走的是大马路。"

  "对这件事你所知道的就是这些了?"

  "绝对如此，"德拉佩回答道，"我现在向你承认了我原先希望永运不会让人知道的过去，我仍然怀着一线希望，希望你不必把我告诉你的话暴露出去。"

  "除非绝对必要，否则你的秘密不会泄露。"桑代克说，"可是你现在是把命交到我的手里，你必须让我放手去做我认为该做的事。"

  说完之后，他将记收起，然后我们就离开了。

  "这真是个很待别的过去，杰维斯。"他说。在向警佐道过晚安之后，我们走到外面漆黑的路上。

  "你有什么想法?"

  "我不知道该怎么想，"我回答道，"可是，整体看来，似乎对德拉佩不利。他承认自己有前科，而且被那个叫赫恩的人威胁勒索。他的确说到贾扎德才是带去骚扰他的主犯，可那只是他的一面之词。赫恩就住在他附近，而且毫无疑问地，在这件事情中表现得最为主动，很可能，事实上大有可能的是，赫恩才是那个真正的&#o39;意外因素&#o39;。"

  桑代克点了点头。"不错，"他说，"要是我们让别人知道了这个故事，控方一定会说这句话的。哈！这是什么东西?要下雨了。"

  "对，还会刮风。我想我们要碰上秋天的风暴了。"

  "这件事，"桑代克说，"很可能变成我们这个案子里的重要因素。"

  "天气怎么会影响到你的案子，"我有些吃惊地问道。可是，因为大雨突然倾盆而下，我的同伴拔腿就跑，没有回答我的问题。

  第二天早上，经过一夜风雨，天气晴朗。鲍罗斯医师来找我的朋友。他正要到那个临时停户间去给凶案死者验尸。桑代克在通知验尸官说他代表被告参与此案后，得到授权在解剖时到场，但授权并不包指我在内，而且鲍罗斯医师也没有邀请，所以我不能在场。不过他们回来的时候，我和他们见了面。在我看来，鲍罗斯医师似乎有点生气。

  "你的朋友，"他用有点受伤的语气说，"真是我所见过最讲究繁文缛节的人，简直到了叫人生气的地步。"

  桑代克带着饶有味的表情看着他，得意地轻笑着。

  "那是一具尸体，"鲍罗斯医师很生气地继续说道，"现时的状况显然是他杀，身上的刀伤几乎切断了大动脉。尽管如此，桑代克医师还坚持要秤过尸体的重量，检查每一个器官--肺、肝、胃，还有脑子--不错，真的就是脑子!--好像完全不知道死因似的。然后，最精彩的是他坚持要把胃里的东西放进一个瓶子里，分别由我们两人加封，再派专差送给柯晋南教授去分析和做报告。我还以为他会要求检查结核菌呢，可是他偏偏没有。这一点呀，"鲍罗斯医师最后带着酸溜溜的语气挖苦道，"可真是疏忽，因为毕竟这家伙也有可能是死于肺病呢。"

  桑代克又笑了起来，而我喃喃地说这种事未免过分了点。

  "一点儿也不会，"桑代克微笑着响应道，"你没有理解我们的工作，我们是专家，也是公正的仲裁人，以科学化的精确来确定死因是我们的责任。这个案子从表面来看、死者是被德拉佩谋杀的，但那只是假设性的推论，我们不必理会。我们的工作不是证实由外在情况而做出的假设，正好相反，我们该去确定不可能有其他的解释。那正是我不容改变的做法，不论外表看来多么明显，我都绝不会将任何事情视为当然。"

  鲍罗斯医师听了这话，哼了一声表示异议，但他的双轮小马车到了，于是讨论到此为止。调查庭没有传唤桑代克。现尸体后，鲍罗斯医师和警佐立即到场，他的证词在庭上看来并无必要，何况他是被告方面的代表。因此他像我一样，只能当个旁观者。不过他的兴极高，因为他用记把所有提出的证词和验尸官的意见全都完整地记录下来。我不必细说开庭过程。被带去看尸体的陪审团成员贴着脚鱼贯回到法庭，个个面色苍白而心有余悸地坐好，然后不时地以好奇的眼光投向被告。德拉佩苍白而憔悴，由两个粗壮的乡下警员夹在中间，面向验尸官站着。

  先听取的是医学方面的证词。鲍罗斯医师在宣誓之后，开始用挖苦的语气来描述肺脏和肝脏的状况，最后验尸宫打断了他的话。"这些话有必要吗？"验尸盲问道，"我是说，这些是调查庭查问的资料吗?"

  "我认为不是，"鲍罗斯医师回答道，"我觉得这些毫不相干，可是代表被告的桑代克博士认为很有必要。"

  "我想，"验尸官说，"你最好只把有用的证词告诉我们。陪审团希望你把你认为的死因告诉他们，他们不想上病理学的课。"

  "死因，"鲍罗斯医师说，"是胸口的刺伤，显然是由一把大型的刀子所造成，凶器由左侧第二和第三根肋骨间刺入，就在胸骨附近。伤及左肺，也部分切开肺动脉和主动脉一一那是人体的两条主要动脉。"

  "仅仅这个刀伤就足以致命吗?"验尸官问道。

  "是的，"对方回答说，"大动脉受伤会让人立即死亡。"

  "刀伤可能是自己造成的吗？"

  "就伤口的位置和情况来看，"证人回答道，"自残也是很有可能的。可是因为受伤后最多几秒钟就会死亡，凶器应该还在伤口里，或是握在手上，或者至少应该在离尸体很近的地方。可是在这个案子里，完全找不到凶器，因此推定必然是他杀。"