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  "这些东西实在非常重要。"他说，"钢钳是用来夹取刀子的，而盒子则是用来装凶刀的，这样，刀的香味便不会沾到凶手的衣服或袋子上。这件案子计划得非常仔细。"

  "如果是这样的话，"警探说."那么，画盒子里应该会有麝香的味道。"

  "那当然，"桑代克说，"不过，在打开盒子之前，还有一件很重要的事情要做。杰维斯，你可不可以把显影用的维托根粉拿给我。"

  我打开帆布罩着的实验箱，从里面拿出一个很像迷你胡椒罐的东西--其实罐子里放的是黄色的碘粉--然后把它交给桑代克。他抓着画盒子的铁丝把手，用指关节轻敲罐口，将浅黄色的粉末均匀地撒在整个盒盖上，然后再吹去多余的粉末，两名警员也高兴地喘了口气。没多久，黑色的盒盖上出现了几枚指纹，隆起的条纹十分清晰，不费吹灰之力就认得出来。

  "这些大概是右手的指纹。"桑代克说，"现在再看看左手指纹。"

  他用同样的方法把粉末撒在盒子上，吹去粉末之后，整个盒子的表面浮现出很多黄色的椭圆形印子。这时桑代克说。"杰维斯，请戴上手套，然后打开盒盖，我们检查一下盒子里面。"

  盖口的边缘被涂上一层凡士林，显然是为了不让里面的空气外泄。我很轻易地便把盖子打开了，打开盒盖时盒子出一声闷响。接着，盒里散出一股微弱的廓香味。

  "更进一步的调查，"我把盖子合上时桑代克说，"最好在警察局进行。我们也可以在那里把指纹拍摄下来。"

  "到警局的路径就是穿过草地，"福克斯说，"也就是警犬走过的路径。"

  于是我们沿着那条路前往警察局，桑代克握着盒子的把手，一路小心地拿着盒子。

  "就算这家伙对普拉特怀恨在心，"警探边走边说，"我还是不大明白艾利斯在案子里所扮演的角色。毕竟，他们本来就不是什么密友。"

  "我想我知道为什么，"桑代克说，"你说他们曾经同时在波特兰监狱任职，这个案子有点像是某个人被认出来并遭到勒索的罪犯做的。这个人可能被普拉特或艾利斯认出来了。这时，指纹就格外重要了:如果此人曾经是个囚犯的话，那么苏格兰场就会有他的指纹档案，否则我们采到的指纹就查不出进一步的线索了。"

  "没错，先生。"警探说，"你要见艾利斯吧？"

  "我想先看看你说的那个小钱包。"桑代克回答，"那会让案情更明朗化。"

  我们一到警察局，警探就打开一个保险箱，从里面拿出一个包裹，他边打开包裹边说，"这些是艾利斯的东西，这就是那只小钱包。

  他将一只猪皮做的小钱包交给桑代克，桑代克打开钱包，闻了闻钱包里的味道，便把钱包递给我。钱包里的麝香味很明显，钱包背面小内袋里的味道更是浓重。

  "照理说，包裹中其他的东西八成也会沾上小钱包的味道。"桑代克逐一嗅着每一件物品，然后继续说，"不过我的嗅觉怎么好像不太灵，我并没有闻出什么味道。包裹中别的东西我都闻不出味道，然而那只钱包的味道却相当明显。现在可否请艾利斯过来一下?"

  警探打开上锁的抽屉，拿出一把钥匙往牢房走去。不久便把囚犯带来，这名囚犯身材结实粗壮，神情显得非常沮丧。

  "来吧，艾利斯，振作点。"警探说，"这位是桑代克医师，他来这里帮我们的忙，现在他想问你一两个问题。"

  艾利斯以令人怜悯的眼神看着桑代克，并大声说，"先生，我誓。我对这个案子一无所知。"

  "我从来没觉得你涉案。"桑代克说，"但是，我要你告诉我几件事情;先是那个小钱包你是在哪里现它的。"

  "先生，在通往索普村的路上，小钱包就搁在道路中央。"

  "之前有任何人经过吗?你有没有遇见谁或是曾和任何人擦肩而过？"

  "先生，有的。现那个小钱包之前约一分钟.我遇见了一个工人但我不知道他为何没看见那个小钱包。"

  "大慨是因为当时小钱包还不在路中央吧。"桑代克说，"那里有没有树篱呢?"

  "有的，先生。就在一处低矮的士坡上。"

  "哈！嗯，那么，请告诉我，这附近有任何你和普拉特之前在波特兰工作时所认识的人吗?可有任何当时由你和普拉特看守过的囚犯?"

  "没有，先生。我誓我不知道附近有任何昔日的囚犯，不过我不知道普拉特是否认识就是了，他非常善于记住人的长相。"

  桑代克沉思了一会儿，接着问道，"你在波特兰的时候，有没有人越狱？"

  "只有一个人--一个叫做多布斯的人。他趁着突然起雾跳海逃走，应该是淹死了。稍后他的衣服被冲上比尔港，只是井没有现尸体口。总之，后来也没有听到过他的消息。"

  "谢谢你，艾利斯。你介不介意让我采集一下你的指纹呢?"

  艾利斯以一种几近急切的口气说，"当然不介意，先生。"

  于是，桑代克要来一个印盒，让艾利斯压了一组指纹。桑代克把艾利斯的指纹和那些在画盒子上的指纹比对之后，现两者并没有相似之处;艾利斯于是颇为愉快地回牢房去了。

  我们为盒子上那些奇怪的指纹拍了几张照片之后，拿了底片，当晚便打道回府。在我们等火车的时候，桑代克交代警探几句临别的指示，他说:"记住，凶手出现在人前时，必定已经洗过手了。请搜查附近每个池塘、水沟和小溪的边缘，找寻林荫路上出现过的那种尖头鞋印;如果现鞋印的话，那么，请仔细地检查水底，因为凶手很可能把凶刀埋在水底的泥土中。"