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  当晚，我们将指纹照交给苏格兰场，经过专家鉴定之后，确认那是逃犯弗朗西斯·多布斯的指纹。他的档案中有两张照片--一张是正面的，一张是侧面的--以及关于他的描述。随后档案资料被送到贝福德经过调查之后，现这资料和一名叫做鲁弗斯·彭伯利的人一模一样。此人有点神秘，住在此地约莫两年，平日很少与人往来。但是，无论是在彭伯利优雅的家中或别的地方，都找不到他的踪影。只知道案后隔日，他便把所有的财产转换成不记名证券，从此消失主无踪，至今仍没有他的下落。

  过了一段时日，当我们谈起这件案子时，桑代克说："请不要告诉别人我觉得他逃跑并没有错。这显然是一桩勒索案，而勒索者被干掉了;当你没有别的办法反抗勒索者时，这种行为几乎不能算是谋杀。至于艾利斯，他绝不会被定罪的，多布斯一一或彭伯利一定也很清楚这一点。但是案子可能会移送巡回法庭审理，届时多布斯早就消失得无影无踪了。多布斯是个勇敢、灵活又机智的人;而且，最重要的是，他让我们破除了对警犬的迷信。"

  III海上喋血的回声

  1.格德勒死亡事件

  很多人都觉得婴儿和较低等的动物具有某种神秘力量，这种力量不但是理智的成人所没有的，而且很容易令人弃经验于不顾，转而接受他们的判断。

  无须深究此种信念是否基于人类对矛盾论的广泛喜爱，总之，一般人大都觉得这种事情很有，某种阶层的女士更是如此，尤其对托马斯·索利夫人而言，这已经上升到一种信念。

  "是啊，"她以老生常谈的口吻说，"这些小孩和不会说话的动物们是怎么知道的一一真是令人惊讶啊。但他们就是知道某些事情，什么都骗不了他们。他们就是可以立刻看出事实，而且对人们的思绪一清二楚。这真是太奇妙了，我想那就是所谓本能。"

  表完这番通晓世事的高论后，索利夫人将手臂浸人充满泡沫的洗衣盆，直没到胳膊肘处，同时用赞赏的目光望着坐在门前的房客。房客用一个膝盖托住十八个月大的胖婴儿，另一个膝盖上则坐着一只漂亮的虎班猫。詹姆斯·布朗是个老海员，身材短小，为人殷勤、善于奉承，甚至有点狡猾。他和所有的水手一样，喜欢小孩和动物，也和一般的水手一样懂得一些小诀窍，知道怎样逗小孩和动物的喜欢。只要他坐在椅子上，在没牙的嘴里叼上一根空烟斗，婴儿就会流着口水哧哧地傻笑，而玩耍绒球的猫咪也会在他身旁愉快地喵喵叫着，像是试戴手套似地屈伸着爪子。

  索利夫人停顿了一会儿之后，又继续说道："在灯塔上工作一定非常孤寂吧，只有三个男人，没有别的邻居可以聊天。老天！没有女人帮忙照料打理，那儿想必会弄得一团乱吧。不过，布朗先生，白天变长的时候你的工作就不会那么繁重了，晚上要过九点钟天才会黑，真不知道你要怎么消磨时间呢。"

  "哦，我想我会有很多事情要做，"布朗先生说，"比如清理灯具，擦玻璃，然后油漆铁栏杆等等。这倒是提醒了我，"他看了一下时钟，然后又说，"现在应该要出了。十点半涨潮，现在已经八点了。"

  听布朗先生这么说，索利夫人便马上把洗好的衣服拿出来拧干，然后在围裙上擦干双手，接过布朗手上啼哭的婴儿。

  "布朗先生，当你轮班回岸上时，"她说，"你的房间会打扫得干干净净，汤姆和我都会很高兴地等你回来。"

  布朗轻轻地把猫咪放在地板上，答道："谢谢您，索利夫人。我也会带着同样的心情回来的。"

  和房东太太热诚地握了手，亲了亲婴儿，逗弄过猫咪的下巴之后，布朗便抓起行李箱的索环，将行囊甩到肩后，迈开大步离开了家。

  他先穿过一片沼泽地。然后，他就像远处海面上的一艘船似的，朝着耸立在吉克维海边的突兀双塔前进。他边踩着坚韧的草皮，边想起托马斯·索利望着他的茫然眼神和临别时的喃喃道别声。在堤坝的闸门边，他一度停下来回望肯特郡的美丽风景。圣尼古拉教堂的灰色尖塔隐约闪现在树丛问;远处萨尔河畔的那座磨坊，此刻正在夏日的微风里慢慢转动着;还有，尤其是那个宁静的农舍在他坎坷的生命旅程中，曾有一小段光阴，在农舍里体会到居家的温馨和平静。唉，种种光景到此都必须告一段落了，灯塔已阴森森地远近眼前。轻叹了口气之后，他穿过堤坝的闸门，走向雷克维海滩。

  搭配制式黑烟囱的雪白房舍外面，在个海岸警卫队的下士正在调整升降旗的绳索。他看到布朗走过来、快活地向他招手。

  "你来啦，"他说，"穿了衣服，整个人看起来焕然一嘛。但是我们现在有点麻烦。今天早上我们必须赶到惠特思特布尔，因此没办法派人跟你一起出海，也挪不出船来。"

  "那么，我必须游泳过去喽?"布朗说。

  海岸警卫笑了笑，说:"老兄，可不能穿衣服游过去哦。不用啦，这里有一艘老威利特的船，他今天要去明斯特探望女儿，不需要用船，所以他愿意把船借给我们。但是，没有人可以陪你一块儿去，此外我还得向威利特保证船只不会受损。"

  "唉，你以为会怎样?"布朗自恃是个远洋水手虽然经常是被派去做别的事一一对于驾驭帆船颇为自信，"你觉得我应付不了这条破船吗?我从十岁起就在海里打滚了!"