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  “哎哟！这位客官，咱们这儿是茶馆，不是酒楼，您怎么就给喝醉了？”正在别处忙碌的小二察觉异动，忙跑了过来。

  “我自己带的酒，怎么了？你这也没挂牌子，说不准饮酒呐！”书生拿起桌上一只不大的酒葫芦道。

  “是是是，是没挂这牌子，不过咱们这儿不是没有下酒菜么？斜对面就是酒楼，您去那儿能喝得痛快。”小二一边说，一边连推带搡地将书生给请出了门。

  正好这时茶馆里说书的先生来了，众茶客议论了两句书生的事，注意力便又被说书先生给吸引了去。

  姚征兰一扭头，现顾璟面前桌上干干净净，连茶都没动一口，自己面前桌上却剥了一堆龙眼壳。

  她双颊微微一红，正色道：“公子，我们走吧。”

  顾璟点头，不等姚征兰掏钱袋子，左手便拿出一粒小巧玲珑的银花生放在桌上当做茶资。

  两人出了门，左右一看，便见那落魄书生独自一人踉踉跄跄地在街上走着。

  “顾大人，你觉着，他的话可信么？”姚征兰一边跟着他一边小声问道。

  顾璟道：“且不管他的话真不真，他胸上那道刀疤假不了。且观其长度，绝不是普通匕或者刀具所能形成的。”

  姚征兰道：“大人你这一说，我想起米行康掌柜腹上那道伤口，竟然能将人从前到后贯穿，且前后伤口宽度相差无几，这确实不是一般百姓能有的刀具，倒像是……官差们用的那种腰刀方能形成的伤口。”

  顾璟不置可否。

  虽满打满算相处不过一天半，姚征兰也看得出他为人寡言少语，所以他不说话她也不介意，只闭上嘴专心跟踪前面那书生。

  那书生走了一会儿，突然仰头大喊一声：“家破人散，状告无门，天理何在啊！”就往那墙根下一坐，背靠着墙又举起葫芦往嘴里灌酒。

  喝了两口，察觉眼前投下阴影，他眯着眼抬头望去。

  “这位兄台，敢问贵姓？”姚征兰蹲下来，目光平视着他道。

  书生有气无力道：“免贵姓罗，二位有何贵干？”

  姚征兰道：“罗秀才，方才我们在茶馆无意间听你提及令姐失踪一事，恰我们也遇到了此事。你可否与我们说说具体情形？”

  罗秀才讥讽一笑，道：“我或许是有些醉了，但我这双眼还没瞎。”他扫了眼依然直挺挺站在他面前的顾璟，接着道：“这位公子，我瞧着那派头比我见过的知府还大呢。寻常百姓家可养不出这样的人物来。那帮人聪明着，专挑我们这等豁出命去也翻不起大浪的平头百姓下手，你们这等人家，他们是不会碰的。”

  姚征兰仰头看了看顾璟。

  顾璟道：“我们是大理寺的官员，负责查办米行康氏夫妇一死一失踪案的。”

  罗秀才愣了愣，忽的一骨碌爬起来，用袖子抹了把脸，不敢置信地问：“就是那个打了孙掌柜板子的大理寺正？你们、你们是诚心要办这个案子么？”

  “若不诚心，我们来茶馆做什么？”顾璟道。

  “那好，你们跟我来。”罗秀才将酒葫芦一扔，带着两人七拐八绕地来到一家又臭又脏的脚店中，翻出一个破旧得扔在路边怕是都不会有人多看一眼的布包，递给两人，眼泪汪汪地看着两人，不说话。

  姚征兰接过来，打开看了几眼，道：“这些东西显见是花了很多时间和精力收集来的，你如此轻易交给了我们，就不怕我们与那些你口中的恶人是一伙的吗？”

  罗秀才凄惨一笑，道：“他们何必要来诓骗此物，直接将我杀了，这世间，还有谁会在意这东西？”

  两人又问了罗秀才他姐姐失踪以及他胸口那道伤来由的具体细节，然后就带着那个布包回到了大理寺。

  到了顾璟办公的阅卷房，姚征兰惊见房里多了一张书桌，就放在顾璟书桌右下方，将房间里原本的格局都改动了。

  小吏上过茶后，顾璟屏退他，端起茶杯喝了半杯，这才对一脸怔忪的姚征兰道：“在你兄长痊愈之前，你在我这里办差。我右手这几日不便，需要有人帮我做批注。”

  姚征兰知道他这是在变相地关照她，可是……

  “顾大人，你实不必如此的，此事跟你也没多大关系。若我在你这里办差，万一将来东窗事，只怕将你牵连太甚，我在我自己房里办差便好。”她道。

  顾璟看了她一眼，道：“今日李逾来过了，想必你也知晓了我与他的关系。他是我表弟，此番来京都，是为了恭贺太后明年八月里的寿辰。他来之前，我舅舅舅母特地修书与我，叮嘱我多多看顾他，免他淘气。此番你兄长受伤，虽非他亲手所铸，但终归是他那张嘴惹的祸，我也难辞看顾不力之责。你不必担心将来事会牵连到我，让你在我这里办差，正是为了降低事的风险。”

  姚征兰知道他说得有理，在他这里是最不容易暴露的，因为他这般身份，寻常人不敢来过问他的事。只是……只是她虽然做男子装扮，可毕竟是女子之身，与他在这里孤男寡女的……

  顾璟见她还是犹豫，眉头微微一皱，平静而又残酷地道：“你只有两个选择，要么称病回家，要么留在我这里。你也不要怪我逼你，我只是不想我表弟的一句戏言，给你承恩伯府带来更多的不幸而已。他性格虽有些跳脱，但本性不坏，不该他承受的，我便不能让他承受。”