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第53頁（第1页）

海德里希不理他，長腿一邁，從指揮室出去了。

……

「……查獲稀金三十萬噸，能源晶八十萬磅。尤鐵共計四百五十萬噸次，另有43o名被俘平民。傷者已由冬泉艦隊護送至卡戎星系的醫療中心，目前情況穩定。」

海德里希匯報完後，兩人對著光屏，同時沉默了一分鐘。

尼祿：「……沒了嗎？」

海德里希：「是的，陛下。」

尼祿斟酌著措辭：「所以，這是一艘……在帝國1ooo宙里外路過的貨運艦隊？」

海德里希：「是的，陛下。」

尼祿：「唔。」

光屏對面的銀髮皇帝，極罕見地流露出一絲愣怔。這讓他凌厲的氣勢驟弱，終於顯出符合年齡的稚嫩感來。

從海德里希被接見的度來看，尼祿顯然認為，對方既然難得主動覲見，必定是有刻不容緩的緊急軍務。

不過很快，小皇帝還是找回了平日面見臣子的狀態。

他身體慵懶向椅背斜靠，指節抵住潔白下頜，似笑非笑道：

「海德里希少將，你在卡戎一役可是出了大風頭呢，嗯？18小時拿下一個星系，即便是在名將如雲的瓦希爾二世時期，也算破了紀錄。」

那聲上挑的「嗯？」，又傲氣又勾人，莫名讓男人覺得耳根發癢。

但明面上，海德里希仍然冷淡地回：「軍職所在。」

尼祿並不介意他的態度。他斂起笑意，問道：「你如今已是冬泉星系駐兵總司令，又奉命進駐卡戎。關於星建事務和帝國軍制，是否有什麼可以向我稟示？」

海德里希眼神微滯。

在回答問題前，他像是想要說服什麼人似的，兀自朝窗外掠了一眼。

星省政府外的卡戎天穹一碧如洗，巨大的人造行星環橫過天際，無數嶄的模組房子正飄飄悠悠，想把自己往行星環上安。

不遠處，占地廣闊的貴族莊園，改造作業也已臨近完成，按照星建規劃，它將會成為卡戎星系最大的中央公園和公共圖書館。

目前公園還沒開放，許多人正好奇地扒在圍牆上，看笨重的建築機器人是怎樣翹著小指，把戶外長椅小心往地上戳的。

這種景象在從前絕不可能存在。

據海德里希得到的密報，去年雪災時期，沃克家族為了不讓災民湧進莊園，拾撿枯枝燒火取暖，便將莊園外部設為高度警戒區，調用駐兵部隊巡邏，凡有踏足者，當場擊斃。

即便是現在，仍有不少人徘徊在當初劃定的警戒線外，伸著脖子往莊園方向看，想確認那些扒著圍牆的人會不會被擊斃。

海德里希收回目光，素來薄情的冰川藍眼瞳，多了一點複雜的東西。

他稍稍整理過思緒，便開口道：「陛下，我認為早在一百五十年前，帝國就應著手逐步廢除星系駐兵制度。

「截至今日為止，帝國仍在以巨額軍費開支，豢養數量高達兆億的星系駐部隊。然而論及其實際戰鬥力，卻比不上星盜精銳部隊十分之一。

「同時，由於領地貴族擁有駐兵委派權，只要確保駐兵高級軍官均出自家族內部，駐兵部隊將會完全轉變為貴族掌控的私兵，將帝國委派的警察機關職權架空，並肆無忌憚用以鎮壓、剝削、打擊領地平民。」

光屏里的尼祿姿勢未變，安靜地聽著。

見男人停頓看他，便稍稍一揚下頜，「繼續。」

「在實戰方面，由於各星系所執行的訓練徵募方案不一，導致駐兵部隊素質良莠不齊。」

海德里希繼續說，「在面臨大規模戰役時，同樣很難彼此整合戰鬥。最典型的例證，便是每當帝國面臨大舉入侵，卡厄西斯皇室與狼騎軍團，總是需要一力承擔主戰任務。

「因為貴族所動員的駐兵部隊，時常會在戰場上陷入窘境：他們既跟不上前線的戰鬥度，又因為內部指令混亂，同樣難以完成後勤補給和火力支援任務。

「到最後，駐兵部隊參與大型戰爭的意義，就只剩下清掃戰場、維持領地秩序而已。

「除非卡厄西斯皇室身先士卒，是因為需要像舊聯邦議員一樣積累政治資本，否則，我很難理解維持這種過時軍制的意義。」

「當心，少將。」尼祿警告，「你正在談論的，是我那在戰爭中視死如歸的父兄、皇姐，乃至歷代英勇無畏的卡厄西斯帝王。」

海德里希微微俯，表達了對言辭不當的歉意。

隨後，他又繼續道：「星系駐兵制度，的確是帝國擴張時期的最優選擇。為了在遍布虛空生物、星盜、異族文明遺留的戰鬥機器人的宙域中，開拓出適宜人類生存的駐地，讓每個星系都保有武裝力量，是帝國掌控橫跨數十萬光年宙域的必要前提。

「但是隨著帝國境內威脅被清掃殆盡，最後一例虛空生物的勘探記錄，也已是一百七十年前的遺蹟。

「如今帝國所需，是既要應對來自星盜的邊境滋擾，又要保證境內擁有足夠精悍的境內部隊。境內部隊平時需要在龐大的帝國宙域內維持穩定，戰時則要與狼騎共同出擊。

「因此，最適合當前帝國的軍制，就是……」

尼祿：「……邊境實行長期屯兵制，境內打造高機動尖兵軍團。」

海德里希微微一愣。因為後半句話，是他跟尼祿異口同聲說出來的。