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  &1dquo;啊，对，也许乡下更好。我自己呢，只喜欢过咱们的海边一次，那是爱德华·史

  基拿被控犯下大家称为&1squo;布莱顿暴行事件’的案子，而接受司法审判的那个星期。我不

  知道你还记不记得那个难忘的日子？对愉快日子多，神秘日子少的古雅小镇布莱顿来说，

  那的确是难忘的一天。一位知名的市民法兰西斯·摩顿先生失踪了。没错，他完全失去

  了踪影，就像音乐厅里所有不见了的女伶一样，彻彻底底地消失了。他很有钱，住好房

  子，有仆人，有妻子儿女，可是失踪了。拥有这些东西，他是不可能离家的。”

  &1dquo;法兰西斯·摩顿先生和妻子住在布莱顿城尾的肯普镇，索塞克斯广场上的一栋大

  房子里。摩顿太太很出名，不但因为她是美国人，也因为她家排场浩大的晚宴和来自巴

  黎的华丽礼服。她是美国一个百万富翁的女儿，我想她父亲是个芝加哥的猪肉屠宰商人。

  这些美国百万富翁，正好替英国男士们养了一群有钱的妻子，摩顿太太几年前为他丈夫

  带来了二十几万英镑，只因为她爱上了他。他既不英俊也不出色，事实上，看来就像是

  浑身上下都贴满都市人标记的那种人。”

  &1dquo;他的生活习惯例是中规中矩，每天搭乘&1squo;标准先生专用火车’早上北上伦敦上班，

  下午回布莱顿。因为他的生活习惯太规律了，所以三月十七日星期三那天他没有回家吃

  晚饭，索塞克斯广场家里的佣人就忍不住讲起闲话来。男仆黑尔斯说，女主人显得有点

  焦急，没吃什么东西。夜色越来越深，可是摩尔先生还是没有出现。九点钟的时候，门

  房被派去火车站，询问是否有人下午在那儿看到男主人，或是查查——上帝保佑不要—

  —火车沿线有没有生事故。那小伙子问了两三个脚夫、书报摊小童和售票员，大家都

  说摩顿先生今天早上没有去伦敦上班，因为没有人看到他在车站附近出现，而北上或南

  下的列车都没听说有事故生。”

  &1dquo;然而到了十八日早晨，邮差照例敲门送信来，可是摩顿先生还是一点影子和消息

  都没有。摩顿太太显然一夜没睡，因为她看来忧伤憔悴，她了封电报给堪农街一栋大

  厦的管理员，也就是她丈夫上班的地方。一个钟头之后，回电来了。&1squo;昨日整日未见摩

  顿先生，今日亦然。’到了下午，每个布莱顿人都知道，有个市民神秘失踪了。”

  &1dquo;几天过去了，接着又是一天，摩顿先生还是没有踪影，警方尽了全力去找。他在

  布莱顿已经住了两年，大家都认识他，所以不难确定他没有离开本市，因为十七日上午