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  “好汉才娶九妻嘛！”嘉靖一笑，“送回去人家怎么办？还是留下，只要多把心思用在朝廷的事上就行。起来吧。”

  “是。”严世蕃的声音小得几乎只有自己才能听见。

  “去年过去了，今年怎么办？该吵还得吵。老，你是揆，内的当家人，有什么打算？”一番乱石铺街以后，嘉靖把话引入了正题。

  “当家无非是节流开源两途。”严嵩说得十分诚恳，“比方说去年，哪一开支都是正当的，可非要用这么多吗？张居正刚才说得对，凡事预则立，不预则废。比方工部为宫里修殿宇，为什么不在云贵取木材，非要通过海面那么远从南洋运木材来？是因为云贵山里的木材运不出来。记得嘉靖三十六年朝廷就议过，叫云贵修路，既便于官府管理山里的土司，也便于山民把山货能运下来。这件事当时若是落实了，去年宫里多花的三百多万木料钱就能省下来。”

  嘉靖由衷地点了点头，接着又望向严世蕃。

  “这件事工部有责任，臣有责任。”严世蕃不得不接言引咎。

  嘉靖的面色更好看了，又点了点头。

  严嵩接着上面的话题说道：“今年所有的开支都要从这些上面着眼，接下来内要好好议。”

  “张居正。”嘉靖突然点张居正的名。

  张居正立刻应答：“臣在。”

  嘉靖紧问：“你刚才说‘凡事预则立，不预则废’。是老说的这个意思吗？”

  张居正肃颜答道：“是这个意思，但老说得更透彻些。”

  嘉靖立刻显出赏识的神态：“朕刚才在里面听你算账也算得很透彻嘛。你说只要海面的商路畅通，我大明的商船能把货物运到波斯印度一带，每年就可以开源一千万两以上的白银。朕想听你说说这个思路。”

  “是。”张居正显然有些激动，但尽力平静心态，“其实这也不是臣的思路。大明永乐三年开始，成祖文皇帝就命郑和率船队远下西洋，前后七次，商货远通。直至嘉靖十几年，海上通商依然频繁。后来因为倭寇骚乱，海面不靖，商运受阻。臣在兵部，也是从兵部着眼，想着似乎应该给闽浙增加军饷，让戚继光俞大猷部募充军队，建造战船，然后主动出击，剿灭倭寇，重打通海面货商之路。”

  “这个想法张居正和臣商议过。”严嵩立刻把话接了过去。

  徐阶高拱也立刻下意识地望向了张居正。张居正开始是一愕，接着像是向徐阶高拱表白般轻轻摇了摇头，以示自己并未和严嵩有过什么商议。

  严嵩轻轻使了一枪，徐徐接道：“只要海面货商之路畅通，接下来就是运什么。比方江浙的丝绸。一匹上等的丝绸，在内地能卖到六两白银，如果销到西洋诸国则能卖到十两白银以上。现在应天是一万张织机，浙江是八千张织机，能不能增加织机，多产丝绸？”

  “当然能。”这回轮到嘉靖抢着说话了，“关键是蚕丝。如何增加桑田，多产蚕丝。”

  严嵩立刻接道：“皇上圣明。历来就是应天的丝绸也多靠浙江供应蚕丝，气候使然，浙江适合栽桑产蚕。内的意思，干脆让浙江现有的农田再拨一半改为桑田，一年便可多产蚕丝一千万两以上，也就是说可以多产丝绸二十万匹。”

  嘉靖又问：“农田都改了桑田，浙江百姓吃粮呢？”

  严嵩紧答：“从外省调拨。以往每年外省就要给浙江调拨一百多万石粮食，增加了桑田再增调粮食就是。”

  嘉靖接着问：“外省调来的粮一定比自己产的贵，浙江的桑农是否愿意？”

  严嵩接着答：“每亩桑田产的丝比每亩农田产的粮收成要高。”

  嘉靖不再问了，终于说出了下面这句应该由自己说的话：“再加一条，改的桑田仍按农田征税，不许增加税赋。”

  “圣明天纵无过皇上！”这回是严世蕃抢着颂圣了，“这样一来，浙江的百姓定然会踊跃种桑。有了丝源，浙江和应天各增几千张织机不成问题。”

  “好！好！”嘉靖竟然从座位上下来了，一边轻轻鼓着掌，一边顾自踱了起来，“吵架好。一吵就吵出了好办法。这件事就让司礼监和工部去办，当然还有户部，多赚的钱都要在户部入账。如何入手，内这就回去详细议个方略出来，然后给胡宗宪下急递。这事还得靠胡宗宪去办。”

  严嵩和吕芳几乎同时大声答道：“是。”

  嘉靖似乎十分兴奋，踱到了殿门边竟自己伸手要去开殿门，司礼监两个太监慌忙奔了过去，将殿门打开。

  一阵雪风吹了进来，嘉靖的宽袍大袖立刻向后飘了起来。

  “哎哟！我的主子，当心着凉！”吕芳连忙奔过去，就要关门。

  “朕不像你们，没有那么娇嫩。”嘉靖手一扬，阻住了吕芳。

  殿门外大雪飘飘，而满挂的灯笼又在雪幕里点点红亮，一片祥瑞景象。

  突然，嘉靖现就在玉熙宫台阶前面的雪地里跪着几个太监。

  大雪飘落在他们的头上和身上，最前面那个太监手里高举着一个托盘，虽然飘了雪，还能看出托盘里金黄色的缎面上摆着一只大大的玉璋！

  嘉靖的眼睛一亮：“是裕王妃诞子了吗？”

  那个举着托盘的太监大声回道：“皇上大喜！老天爷给我大明朝喜降了皇孙！”