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秦府细微的变化，若是不刻意提起，倒也无人当回事儿，可若是深究，端的是不大寻常。

“许是生意忙碌，几位哥哥们自是要撑起家业来的。”如蔓并不多说，那秦雨菱只摇头，直将脚步子停下，道，“这话我说与你听，千万莫要露了口风，我听姨娘说，自打入了今年，咱们秦府的生意便时有不顺，愈发清减了，前段时日，关西的连锁铺子出了问题，教人给查封了！老爷前阵子忙地要紧，为的就是这个了。”

如蔓心下一惊，便道，“关西铺子素来最是红火，大约占得一半生意了，怎地会出事？”

“听说是海关那里出了岔子，教衙门的人给查了，这其中的道道儿我也不明白的，想是十分复杂的，咱们秦府生意做得这样大，官商相互，盘根错节，哪里是一朝一夕的事儿？”

如蔓教她说的亦是心下郁郁，她们虽是闺中女子，并不曾和生意上有所牵连，亦从不过问，便好似那养在花房里的花朵儿，只管娇艳惹人疼爱，便是了，浇水培土的活计，自是用不得去做。

可秦府兴亡，便是关系到秦家上下数百口人的生计，树干若是倾覆了，雏鸟又岂会有安身之所？

“四姐姐说的可是真的？这可不是顽笑了。”如蔓蹙了眉道。

秦雨菱便将手指一并，道，“这样的事情，我怎敢乱说！你没瞧见，连王公子来，太太都热情了许多，从前秦王两家并称临安双甲，如今咱们却是及不上王家了。”

如蔓想起初进府时，阖府兴盛的情状，现下想来，倒真真是冷清了许多。

绣舍里十分安静，并没见秦婉蓉，唯有沈冰先到了，已拿了棚子绣花，见她们来了，便热情招呼，三人围了圆桌坐下，聚在一处，少不得叙话几番。

郑秀娘今日出的题目，却是绣一副冬锦，并不规定实物，只教她们绣出各自眼中最美的冬日景观来。

如蔓想着方才的事情，不觉出神，直到秦雨菱将她推了，才拿起绣布引线。

待过了两个时辰，大约到了晚膳时分，几人便绣好了，沈冰绣了雪松映日，秦雨菱绣的是白雪红梅。

唯有如蔓静静端了绣布，郑秀娘走过去探身一瞧，却见雪白的绣布上只缀了几点乌色，仔细瞧了，才能分辨出，竟是三只展翅的候鸟儿。

秦雨菱不解，问她因由，如蔓将画布揽在怀里头，浅浅笑了，道，“冬日里最美的景色，便是望着那打南边儿飞来的东鸟，瞧见它们，便知暖春将至，就有了盼头，盼那春暖花开之时。”

这一番话说出了，在场几人皆是一时无言，此时窗外的高枝上恰掠过一只雏鸟，三人齐齐望着外头，仍是郑秀娘温婉道，“五小姐虽是年岁儿轻，可这份志向端的教人叹服。”

“不过是绣不出好看的，拿这粗鄙的糊弄罢了，还望绣娘和姐姐们莫要笑我才是。”如蔓正说着，便见冬雪赶来，说是太太在锦琼阁设宴，趁着大家都在，好久不曾一处聚了，定要好生热闹一番才是。

岂知热闹不过是幌子，招待王行之才是里子了。众人虽不明说，可明眼人都能瞧得出，这二小姐想来应是会嫁入王家，喜结连理的。

两家老人亦是早已默许，才貌年龄皆是相配，加之自幼相识，可算得青梅竹马，这样的姻缘，自是皆大欢喜。

那王行之此次前来，亦是十分有心，独送了那秦婉蓉一份厚礼，亲自抬到太太屋里头的，可正合了她的心意。

秦雨菱要回房换件衣裳，那沈冰便陪她去了，如蔓想着天色不早，莫要耽搁了时辰，遂并没折返回去，径直往那正苑里去了。

一路上家丁往来，比平素热闹了许多，红玉携了几名小丫头迎面过来，遂冲如蔓见了礼，笑着道，“三公子已经往花厅去了，小姐好走。”

如蔓了然，半是顽笑道，“姑娘对三哥哥如此悉心照料，真真教人眼红。”

红玉脸颊飞了抹红晕，道，“原是三公子房里的人手不足，太太将我调配过去了的。”

如蔓将帕子掩了嘴轻笑，道，“终究没负了你一片苦心。”

“仍要谢谢小姐几番相助，红玉自不敢忘。”红玉素来性子直，这话说的情切，倒是真心。

辞了红玉，如蔓远远地瞧见锦琼阁东边的花厅外站了一人，只立在树丛里，似是望着甚么，并不曾进去，风吹素衫，显得几分落寞。

待到走近了，如蔓方才看清，竟是秦少芳一身儿锦缎长襟，独立风中。

他微微出神，并没发觉有人过来，如蔓顺着他的目光瞧去，不由地亦是一愣。

梅花儿丛环绕着花厅，厅中却是一男一女，一坐一立。

秦婉蓉半身儿藕丝琵琶短襟，下配一条眠月百褶裙，青丝半绾，侧身半靠在木柱上，打这个角度瞧去，竟是平添了十二分的静美。

站着的公子一回头，不是那王行之又是谁？

他仍是笑吟吟地，秦婉蓉不时抬头同他说些甚么，随意拨弄着腰间的梅花络子，是如蔓从未见过的温婉。

见三人如此情状，如蔓心下已然明了，没再往前，径直退了回去。

秦少芳似是回过了神儿，就见如蔓纤腰袅娜，脚步细快地往回走，便知她已是尽数知晓，忙地追过去唤她。

不知为何，如蔓竟是心底隐隐濯濯，也说不个中滋味，虽是听到秦少芳叫她，却不愿应下，反而小跑了起来，再不愿呆在此地了。

“怎地见我在，就跑得远远儿的？”秦少芳已堵在如蔓身前，半是顽笑，眸子里全无方才的寂寥，又是温润一片。