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他们碍于官府的威严，不敢顶撞陈云州，可还是忍不住为慧心师徒说话。

“大人，五平寺是佛门清净之地，怎么会有女子呢？您想必是被人蒙蔽了吧。”

“是啊，陈大人，慧心大师，福元师傅、福青师傅都是极好的人，咱们时常来上香，这寺里有几个人咱们都看着呢。”

“对啊，这要有大活人藏里面，咱们肯定早就现了。”

“今天官府大张旗鼓地带着人到寺里搜姑娘，这事要传出去，人家还怎么看五平寺啊。”

……

虽未直说，但话里话外还是在指责陈云州冤枉了好人。

江平意识到风向不对，冷着脸解释：“失踪的苗阿芳、马小云等人都是五平寺的常客，苗阿芳失踪前更是有人看到过她出现在五平寺，还与慧心大师单独说过话，而慧心……”

“这也不能说明什么吧？咱们这里谁没来过五平寺上香，是不是哪天咱们突然死了，官府也要怪到五平寺头上？”

“就是，慧心大师一心向佛，慈悲心善，这十里八乡，谁不知道啊？你们这样贸然带人上山搜查，传出去，岂不是污了慧心大师的清名？”

……

有人带头，想着法不责众，大家胆子也大了起来，直接为慧心师徒鸣不平。

慧心听着左右前后全是替他说话的声音，心里不禁有些得意，县太爷又能奈他何？

心里嚣张，慧心面上却是一副卑微平和的模样：“阿弥陀佛，陈大人也是破案心切。只要能破案，找到失踪的姑娘，贫僧沾上些许污名又如何？正所谓清者自清，诸位施主相信贫僧即可。”

好大一朵大白莲，他这哪是在替官府说情啊，他这分明就是火上浇油。

果不其然，围观百姓的情绪更激烈了

一个读书人打扮的青年站了出来，拱手作揖，为慧心打抱不平：“陈大人，慧心大师慈悲为怀，平日里积德行善，是庐阳有名的善人。您带人无故搜查五平寺坏了慧心大师的名声，学生会如实禀告知府大人。”

这应该是个有功名的读书人。

读书都读傻了，人云亦云难成大器。

陈云州看都未看他一眼，只是对激动的百姓说：“大家稍等片刻，便见分晓。”

拖了这么久，柯九他们应该也快把后山搜完了。

“敢问陈大人还要等多久，福元师傅身上有伤，不宜久站。”那读书人又说。

旁边的百姓纷纷跟着附和：“是啊，福元师傅身上的伤可不轻，又不能坐，只能回屋躺着！”

……

见火候差不多了，慧心大师适时表示：“陈大人，小徒身体不适，今日你们已经搜过寺里了，能否先让小徒进去歇息。改日官府若还要来寺中搜查，贫僧绝无二话。”

这要求合情合理。江平有些扛不住，偏头望向陈云州，征询他的意见：“大人，寺里都搜过了，今日不若先回去吧。”

陈云州气定神闲地说：“急什么？再等会儿！”

他相信自己的判断。

但他这态度却激怒了慧心大师的忠实信徒。

先前那读书人从人群中站出来，拱手质问：“陈大人坚持要查五平寺，查了一遍犹不够，敢问大人手里可有证据？若没有，这就是诬陷！”

不少人盯着陈云州，眼神极为不善。

江平大骇，挡在陈云州面前，手按住刀柄。

双方剑拔弩张，一触即燃。

就在这时，后山突然传来一道欣喜的声音：“大人，找到了，找到了……”

大家循声望去，只见一衣服上染了不少青色草汁，脸有些花的衙役飞奔过来，边跑边喊，手舞足蹈：“大人，我们在崖边现了一个很隐蔽的山洞，九哥吊着绳子下去，现里面有个姑娘，好像就是苗阿芳……”