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  两只穿着黑色靴子的大脚停在她面前三步的地方，来人弯腰拾起两把伞，看了看，递来一块白色棉手巾--是刚刚引起红叶好奇的展护卫。

  红叶一眼看出那块手巾比自己的丝帕更吸水，接过来裹紧左手，接回油纸伞，用解放出来的丝帕擦干净，匆匆说声“谢谢”就一溜烟跑走了。

  运气不错，没耽误太久，油纸伞遮住灼热的日光，马丽娘用温茶润润喉咙，大汗淋漓的管事带着滑轿出现在视野尽头来了。绿云眼尖，用眼神问“怎么了”，她摇摇头，把左手缩在身后。

  山脚一排排撑着遮阳棚的摊贩，卖糖人糖葫芦的、卖藕粉杏仁霜的、卖炸灌肠素炒饼的，做好了用油纸一包，游人边走边吃；卖巴掌长的桃木剑桃木牌的，卖梳篦铜镜的，卖绢扇折扇的，不少人围着挑选。

  红叶边用余光浏览，边紧紧跟着滑轿。一行人经山路登上寺庙，随着摩肩接踵的人流进入大雄宝殿。

  换到十余年后，“忠勤伯夫人”是可以得到方丈一对一接待的，如今的马丽娘面子不够大，来拜佛的官眷、捐了巨资的商贾也实在多了些，马丽娘由一位高高瘦瘦的僧人接待，烧三炷香，向佛祖诚心祈祷一番，就到寺庙后院的厢房歇息了。

  温水梳洗一番，脸色苍白的马丽娘散开髻，歪在挂着姜黄幔帐的床上闭上眼睛，徐妈妈轻轻给她揉腿。

  绿云带着丫鬟们轻手轻脚退出厢房，找一个小丫头守在门口，拉着红叶走开几步：“午膳过半个时辰才好，吃过饭去放生池，之后便回府了。”

  她每月跟着马丽娘过来，行程驾轻就熟；车上带了一桶活鲤鱼，往放生池一放，就算积德行善了。

  红叶记在心里，感激地握握她的手：“有什么要带的？”

  绿云笑嘻嘻，捏捏红叶脸颊：“快去吧，回来迟了，雪里蕻包子就没有了。”

  大相国寺的素斋八宝豆腐、素佛跳墙、油焖笋和素包子在京城是很有名的，丫鬟们上不了桌，包子是能尝到的。

  顺着来路出了后院，拐两个弯，红叶回到威严庄重的大雄宝殿。临近中午，游客少了些，等着进香的队伍依然排出殿外，她等不及，便在殿外青石板找个干净的地方，双膝跪地，恭恭敬敬地拜了下去。

  膝盖感到地板的坚硬，额头触到冷冰冰，鼻端满是檀香的味道，耳畔响彻着高僧吟诵的“阿弥陀佛”....

  一切告诉她，不是幻觉，周遭是真实存在的，红叶迷惑：原来的世界算什么呢？3o岁的自己去了哪里？

  现在17岁的自己，是幽魂还是活人？濒死幻觉还是一口不甘心的、梗在喉咙的气？

  她想不明白，望着大殿里的佛像诚心实意祈祷：佛祖保佑，在这个世界不要再做别人的妾了，她要堂堂正正嫁人，平头正脸做夫妻，生几个孩子。

  之后红叶去偏殿请了一串开过光的佛珠，一个宝蓝色的香袋，小心翼翼收好。

  做完这一切之后，红叶有一种“已经这样了，随遇而安吧”的心态，整个人起来。

  时间不早了，她往回去的路走两步，忽然停住了：上山的时候，她看到寺庙两侧的枫树红彤彤的，远远望去像傍晚时分的彩霞。

  红叶生在八月二十八日，据母亲说，府里有头脸的仆人跟主子到西山办事，见满山红叶如火如荼，随手捡了几枝回去，给她两支。母亲当晚便生了她，起名红叶。

  等大一些，马丽娘觉得这个名字很好，到了孔府也没给红叶改名。

  下次再来西山，还不知什么时候，红叶这么想着，随着出去的人流匆匆走出寺庙，在山门眺望一番便迈开脚步--

  一个高大矫健的身影猎豹般冷不丁从斜刺出现，挡在红叶身前。

  是展护卫，靛蓝劲装，黑色腰带，扎着绑腿，腰间配着一把式样古朴的黑鞘长刀，面无表情地盯着她，目光冷冷的。

  红叶立刻意识到，对方以为自己趁着主子休息，想偷偷溜下山去。

  “我打算去那棵树边上。”她解释，指着远处的枫树：“摘两枚叶子就回来，很快的。”

  展护卫不置可否，用探究的目光打量她，判断她“是不是说谎”。

  长期做小妾的本能告诉红叶，不能让别人质疑自己的品德，尤其她一个美貌少女，打算孤身一人出庙....

  于是她沉住气，实话实说：“我就叫红叶，生辰在上月底，出生的时候别人送我家里两枚红叶，家里就给我起了这个名字。我在府里负责针线，几年没出过门，下次来庙里还不知什么时候，就~”

  不知是不是展护卫知道她的名字，目光友善不少，示意“继续说。”

  红叶试探：“您要答应，我就去摘两枚，不答应，我就得回去了。”

  展护卫想了想，大概本着“多一事不如少一事”的原则让开道路，看一眼天空：“快一点，该午膳了。”

  用不着说第二遍，红叶就一路碎步，跑到寺庙左侧一棵五、六米高的枫树树底。

  那是一棵修长美丽的树，树冠丰满茂盛，树干呈光亮的褐色，五指型的叶子从青绿逐渐变成红色。

  红叶掂起脚尖，从最低的枝头摘下两枚红得像火焰的树叶，交到左手捏住，继续一通摘。不那么红的，黄色的，青绿色的，直到拿不住了，她才掏出手帕把一大把叶子包住。