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  “这是旧时的婚约，权当我们相识的缘分。这一个月，我留在此地，一个月为期，我们以朋友之礼相待，等何叔叔回来，你再做决定。”

  如此，算给了她缓冲的时间。若投缘，便可携手；若无缘，总算相处过，二叔和白家老爹都可应对。

  何未再点头，同意了。

  两人静下来，各自喝茶。

  “说说你路上来的情景吧，”何未打破安静，主动说，“我还没去过西北。”

  提及西北，白谨行笑了。他讲起西北形势，还有路上的事，很快将沉默带来的一丝丝尴尬化解掉了。推心置腹的聊过，两人比先前更熟悉了，说话都轻松随意了不少。

  何未想到西次间等着的贵人，将一个困惑说出来：“从昨夜到今天，你都让谢公子见我，是不是有特别的原因？”

  白谨行如此守礼的人，没道理初见未婚妻，就带着一个老同学，一次算偶遇，两次必有特定的缘由了。

  他没否认：“这件事，需他来说。我去叫他。”

  白谨行出书房，叫了谢骛清过来。

  谢骛清喝完可可牛奶，在院子站过一会儿，此刻回来，往有火道取暖的书房一走，一步一个清晰的雪水印子。

  何未以为他要坐回原位，眼看着他以目光丈量、打量了一下四周的椅子，最终挑了离自己最远的地方，落座。

  下次来，为你在门外置把椅子算了。何未想。

  他凭着敏锐的第六感，在何未目光投过来的一刹那，看向她。

  何未想笑，移开视线。

  谢骛清似乎没明白她的笑意从何处来，静了一静。

  不得不承认，一个真实名字，为他披上了戎马岁月的浮光，人也显得更挺拔了。

  他的军装承袭护国军的式样，是挺的立领。估计他在进门前以两手拢过短，被雪打湿的黑色短被拢得不再板正，比刚刚随意了不少，疲惫感也少了。说实在的，他当真没有一丝一毫在战场上历练过的风霜感，眉目间的清秀，让他的克己和冷淡都变得亲切了不少。

  因要谈话，难免对视。

  “刚刚知道你是谁，我要如何称呼你？”何未轻声问。

  院子里人多，因他身份特殊，她的声音有意压低了。

  “可以跟着白谨行，叫我……”他想了想，直接道，“直呼名字就可以。”

  她以为他用表字“山海”，是为了避开真实姓名，难道不是？不过也对，若不是谢骛清出现，昨夜在六国饭店，怎会有众星捧月的场面。

  “刚刚我们聊过，”白谨行看好友，笑道，“你现在可以开门见山，说明来意。”

  何未带着好奇心，等他说。

  谢骛清沉吟片刻，道：“百花深处和今日的拜访，都为同一件事。谢某想问何二小姐买两张船票，”他说，“这周出海的，你们何家客轮的船票。”

  她以为是要事，未料却是一件极容易办的小事。

  这周客轮的船票虽早卖空了，但她是主人家，总有办法。

  她默算着手里留得几张特等票，边想着边说：“这个好办，今晚我让人开出船票，送去六国饭店。可惜你问的太晚了，只剩单独的两个小房间，没有套房。”

  谢骛清缓缓点头。

  如果仅仅为了两张船票，不用他亲自登门，让白谨行问一句即可。何未仍有不解，刚要再问，他先抬眸，低声道：“送票前，我想先讲清楚，我如今在京中的处境。”

  何未见他目光严肃，轻点头，说：“好，你讲。”

  “名义上我是入京的贵客，其实，是来做人质的。”谢骛清比她想象得更直白。

  近年来，谢将军作为南方的主力军之一，数次表救国言论，责问战祸源头，早就引得四方不满。大家牢骚满腹，却对这位将军无可奈何。谢家虽男丁凋零，儿子们不是战死就是失踪，四个女儿却嫁得好，且足够齐心，成了娘家背后的支柱。没人愿意先下手，得罪他们。

  直到上个月，谢将军小女儿携幼子出游，忽然被“盛邀”入京。昔日被骂得狗血淋头的督军们，想凭借这一女一孙，牵制住谢老将军和他的亲家们。五家震怒，电报，责令尽快放行，这边则回电谦卑礼貌，极力安抚，更是视一女一孙如上宾，锦衣玉食地款待，万般皆好，唯独不让离京。

  如此僵局，在数日前被打破。

  消失九载的谢骛清以“观逊清皇帝大婚”为由，在六国饭店露了面，宴请数位父亲的昔日“老友”，于觥筹交错间，表示要在京城住上一段日子。言下之意，自己留下，放姐姐和外甥离京。

  对那些老狐狸来说，谢家竟让深藏多年的独子来换人，算低头认错了。

  酒宴上，大家相谈甚欢，答应放人。

  谢骛清想让四姐带外甥走6路，走得越快越好，怕再生事端。临行前，他改了主意，认为水路更妥当。走水路的话，毫无疑问，何家客轮最安全。这便是他昨夜去百花深处的原因。

  何未担心地问：“他们当真答应放行了？”

  谢骛清微微点头。

  他们只想让谢家闭嘴，不要胡乱掺和，没道理把人逼到绝境。

  “何止答应，”白谨行笑嘲他说，“还筹谋拉拢他，佳人贵胄轮番来，夜夜笙歌，只想他醉在胭脂堆、荣华洞里。”