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  她在国公府有月银，日常用度按例放，平时也就爱买些衣饰胭脂水粉的，可这也不能把那么一大钱全部花完呀。

  香桃对上母亲惊讶的目光，黯然低下了头。

  “都——花——了？”洛锦鸣惶然摇摇头，“不可能，香桃妹妹虽不善盘算，却也不是胡乱挥霍的人，是不是什么人把你的钱财骗走了？”

  香桃为难，不知道该怎么安抚阿娘和父兄，而罪魁祸夏渊，正在一瞬不瞬的看着她。

  她也觉得自己之前的行为很荒唐，阿娘给了她一万两银子，她全部用来买了最好的金缕线，一针一线，亲自缝了一件金丝软甲，而后千叮咛万嘱咐让驿使带去边关，送给夏渊。

  没想到，这份壮举没有得到夏渊一句感谢，两辈子都是。

  这真的是她做的最混的一件事，可是却没法补救，她辜负了阿娘。

  方姨娘见香桃神思不属，不想为难她，摆摆手道，“既是你的嫁妆，怎么用你自己决定。”

  洛锦鸣还是有点不甘心，身子向香桃靠了靠，悄声问：“你给我说实话，是不是被骗？如果是，哥给你报仇去。”

  香桃对着他摇了摇头，“真的不是。”

  洛锦鸣无奈，不再追问，兀自叹息。

  夏渊则看着香桃，眉头微微蹙着。

  一番对话下来，大家都没了胃口，三个小辈移步到茶台，方姨娘指挥彩蝶收拾饭桌。

  夏渊趁机靠向香桃，肃然问：“住在国公府，根本花不了万两银子，而那八匹马，几百两银子足以，你的银子呢？”

  香桃觉得这人真是没心，估计他早就忘了自己曾收过一件金丝软甲，阿娘和兄长在，她不便说出自己之前的荒唐行为，遂走到离他远远的地方。

  正在这时，院子里传来嘈杂的脚步声，紧接着一行人乌泱泱的遮住了门口的阳光。

  侯爷和侯夫人带着嫡出的一儿一女走了进来，原本就不大的厅堂登时显得局促。

  来的一行人，皆是锦衣华服，和周围古旧的背景，很是不相称。

  见侯爷来了，方姨娘忙曲步上前请安，侯爷一边招手免了她的礼，一边抱拳冲夏渊道：“下官不知夏将军大驾光临，有失远迎，还望海涵。”

  夏渊轻道：“无妨，我只是随便过来坐坐。”

  侯爷不善官场的应酬交际，被夏渊堵了话头，尴尬怔在那里，不知道接下来该说什么。

  嫡母郑氏却是个长袖善舞的，她笑盈盈道：“将军一来，侯府蓬荜生辉，侯爷特在正厅备了薄宴，望将军赏脸移步。”

  夏渊歪头瞥一眼堂外的日光，淡淡道：“不知侯爷准备的是午膳还是晚膳？”

  洛锦鸣补充道：“若是午膳，我们刚用完，若是晚膳，将军也吃不下呀。”

  郑氏剜了他一眼，不过她也留了个心眼，听他这口气，仿佛已经先一步和夏渊打成了一片，想到这里，她心下一沉，递了个眼色给侯爷。

  侯爷被赶鸭子上架，面色很是难看，不过他素来怕郑氏，只能硬着头皮又开口，“将军素来神武，我等在京中早已钦佩不已，微臣家有一犬子，侥幸考上了武进士，久仰将军威名，想跟在将军手下，以尽绵薄之力。”

  他话刚说完，一个身形单薄的少年就被郑氏推到了夏渊的面前。

  他对夏渊作了个深揖，恭谨道：“末将洛锦鹏见过将军，我对将军倾慕已久，愿跟在将军身边，效犬马之劳。”

  夏渊掀起眼皮看了他一眼，转眼觑着洛锦鸣，“不是家里不宽裕么，这样的都是进士了，就你没考上？”

  郑氏接话道：“锦鸣没考上也不能全怪他，这考武进士要给主考官塞银子已经是约定俗成的事了，侯府清贫，侯爷呢又是个两袖清风的吏司，我们锦鹏之所以能考上，是臣妇拿出了自己的嫁妆本，他这才有了机会，而这侯府众所周知，方姨娘的嫁妆最是丰厚，却不知道为何死死攥在手里，不拿出来为亲生的孩子薄一个前程。”

  末了她扶一扶云鬓，深叹一口气道：“真是苦了锦鸣这孩子，空有一身本领，考了四次都没过。”

  洛锦鸣脸色涨红，阿娘的银子都给了妹妹，心里对他一直有亏欠，常常负疚说没给他留娶媳妇的银子。

  可是阿娘当时做那个决定的时候，也是问过他的，他完全同意，他是男子，自是有法子挣钱，妹妹被困在国公府，比他需要这钱。

  见阿娘垂下了头，眼角一抹红，洛锦鸣愤然抬声道：“如果是拿钱买来的功名，我宁可不要。”

  夏渊拍拍他的肩膀，对他点了点头，心里却佩服方姨娘的行为，在这个重男的大环境中，对女儿倾囊而出，确是难能可贵。

  郑氏见夏渊对洛锦鸣印象很好，顿时慌了，敢接找补，“锦鸣真是有骨气，不过也大可不必讳疾忌医，这武考前递银子就像是获得一个考试的资格，我们锦鹏还是凭本事考上的，将军这点可以放心。”

  香桃知道阿娘为了她，没有给哥哥留下什么，心里更愧疚了，但她知道即使阿娘手里有银子，哥哥也不会拿去行贿考官。

  遂淡然道：“母亲须知，这私相授受再理所应当，也是上不了台面的，大可不必拿出来炫耀，再者既然母亲已经用自己的嫁妆本为锦鹏哥哥谋了一个好前程，何至于又另谋出路。”