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院试（第2页）

今秾低下头，看他提着的两包东西，一时心下酸软。

“下回生哥喊醒我。”

瑜生忙应下。

两人就地坐在一旁的石桌边，今秾拆开油纸包，吃起了点心。

这是府城这边一家老字号饼房做出来的桃花饼和油酥饼，油酥饼是咸口的，桃花饼甜口还夹了桃花馅，香甜软糯。

今秾更爱后面这个的口感。

瑜生双手撑着下巴，就坐在对面满眼笑意看她，仿佛就这么看着她吃，看着看着自己便也能饱了。

今秾见他呆呆的，一时玩性大起，把自己咬了一口的饼子塞进他嘴巴里，他愣了下，却也吃得欢。

……

在蔡府别院与人同住的日子，不能说完全和谐愉快，但大矛盾是没有的，小别扭各人各退一步，不给人添麻烦，紧着正经事，事情就过去了。

有时柳夫人的儿子半夜哭闹会扰人清梦，但不是天天如此。那个臭着一张脸好像全世界人欠了他银子的书生，有时见她们几个女儿家脸色更臭了，好似他打从男人肚里生出来的。

她私下偷偷跟瑜生嘀咕，瑜生一口茶水差点喷出去，他不好说同窗坏话，只得摇头苦笑，要她看不过眼就离远点，此人在私塾里存在感也不强，对谁都没有好脸色，此次同行也是因为夫子安排之故，他们五人都是同窗之间可互相作保，知根知底放心罢了。

平日里做饭，因瑜生心疼不让她做大锅饭，今秾也就不逞强，厨房轮流着用，她便做自己两人的吃，郭梨不善做饭蹭了一回，后来不知怎么的再没蹭过许是让知礼懂事的兄长教育了，兄妹俩磕磕绊绊轮流做饭，倒也有趣。

柳夫人做事挺麻利的，说话带着大姐姐式的温柔贴心，若不是有个小孩要照顾，她非但不烦人，反而是最佳的合租伙伴。

住别人家里，自是不能样样要求完美，同人相处也是如此，要是这世上人人都按自己心意来，岂不是人人复制黏贴，这世上还有什么乐趣可言？

今秾还算想得开，没跟人闹过矛盾，跟郭梨柳夫人更是时常在一块做事说话，闲下来的时候还出去逛过两回，买买东西。

吃的用的，花的是瑜生给的生活费，赵氏还给了二两银子傍身，今秾藏起来等不够了再花。

这般过了几日，巡考的学政大人总算来到府城，学政来的第一天没有修养，就召集了学子，瑜生和其他几个穿了一身学子服，形容整整齐齐干干净净去面见学政。

当日学政在上百名学子跟前讲了话，而后当场开了三道题，让学子做了交卷，卷子收走之后，就让各回各家，准备几日后的院试。

今秾听了闹不明白，问都要考试了，考前让学子们做题有什么用意？

瑜生耐心解答，“院试同乡试会试不同，各州府卷子都由当地学政出的，此位学政大人颇为细心，料想是想考察我等水平，他好出题时心里有数，到时考出来成绩不至于荒唐。”

当天是上午出门见学政的，又考了小半天试，再听学政唠两句，回来时已经天黑。

今秾知凡是考试，不管正式考还是测试考，都是耗费心神的，人学政既然要考察你水平，出的题自然不会过于简单，她简单做了点吃的，没让生哥熬夜看书，就推着他早点回房歇息了。

……

院试当日，大约半夜寅时，学子们已经出门到考场外排队，等着接受一系列的验明身份等手续。

今秾不放心多检查了两遍瑜生身上带的考证等物事，提着的小篮子里装着她做好的馒头、烙饼等吃的。

她第一回陪考，没有经验，都是到处打听来的，柳夫人提一点，郭梨提一点，她到外面买东西时从那些卖吃食的摊主听一点，问问学子们赶考都买什么吃的？

点心是好放的，但点心糖分高吃了易犯困，不好集中精力做卷子，因而被排除了。

至于汤汤水水怕打湿卷子也不让带，只好带些馒头烙饼之类的，最好的是今秾找到一家专门卖肉干的铺子。

这铺子把肉卤煮熟了，然后在艳阳高照的天气里晒干，这样的肉干做出来嚼着又香又有嚼劲，吃了能提神能专心做题，就是价格贵了些，猪肉干一斤要半两银子，牛肉干则要一两。

思及肉去了水分，加工过程也相当麻烦，鲜肉大料成本都不低，这个价格虽贵，但咬咬牙还是能买上几两的。

今秾便给瑜生买了牛肉干猪肉干各一两，牛肉干是贵，不过口感比猪肉干强，也顶饱。

一块儿到考场门口，那边设了士兵检查，无关人等一概不让进，瑜生站在她面前，安抚道：“安心回去等，院试不过考三日，中间还停了一日，不难的。”

说着看向自己考篮里的事物，有些无奈：“秾秾给我准备这么多，只午时吃一顿，我可吃不完，到时提进去多少出来还是多少，莫非是要让这些吃食也巡游一番考场？”

今秾万般紧张被这一番玩笑话闹得气笑不是，只好挑挑拣拣，只留了一个馒头两个饼子，还有点肉干给他。

瑜生提着篮子，满怀郑重道：“秾秾放心，我定会好好考的。”

此时天色还未亮，到处黑压压的人，目送瑜生等人排队进去接受检查了，今秾才和郭梨柳夫人一道回来。

打从回来，今秾心就没放下来过，郭梨倒是没心没肺，苹果梨子吃个没完，“我爷爷说了，院试简单得很，这是小试最后一关，这叫小试牛刀，若是读书人连这道都过不去，就别想走科举这条路了，过了院试，乡试才是真正杀人不见血。”

“那会试呢？”

“会试反而简单，你想想，乡试你是同全省学子一道考的，而各省中了举能去参加会试的又有多少？人数上看竞争反而小了，这不压力就减轻了？”

柳夫人笑骂她：“歪理，乡试是难不假，但这科举一道往往走到后面越难的，别看会试人数有时不如乡试多，但能走到会试这一关的皆是各省府的人才，读书人中的读书人，这些人同你竞争，你但凡稍微出点差错，便会被挤下来。”

今秾比较赞同柳夫人的话，举人考试有举人的难度，秀才有秀才的难度，竞争强度有时候跟竞争对手数量没有关系，跟竞争对手质量、以及层次有关。

随便聊些科考上的事转移注意力，时间一晃到了下午，三个女儿家开始准备饭食，院试共有三天，真正考试的就两天，前头一天叫正考，中间一天批阅出案，后一天复试，三天后出榜。

正试当日考完交卷天黑前就能出来，不定什么时候几人就回来了，做点吃的要紧。