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“好像……说不上来。”阿青尝试去形容，但奈何词汇贫乏。

“更内敛了。”雁秋接话道。

“嗯，对对对。”阿青点头附和。

“甚么对对对，没大没小的！”阿丹敲了他脑袋一下。阿青捂着脑袋很委屈，这话又不是他说的，怎么只打他？

韩嘉彦笑着摇了摇头，也不与他们胡闹，问道：“师兄还没回来？”

“没有呢，说是年前能回来的，看来是不能了。”

“谁说不能？我这不回来了吗？”门口再度响起一个熟悉的声音，众人扭头去看，便见背着包袱褡裢、风尘仆仆的浮云子摘下头上的斗笠，走了进来。

真是奇了，今日仿佛犯了口谶一般，说谁来谁。

“师父！”两兄弟大喜，扑上去行礼，浮云子这一走就是大半年，他们确实很是思念。

浮云子点了点这俩兄弟的脑门，算是完成了久别归来的见礼。又与雁秋问候一下，然后才将目光落在了韩嘉彦身上。

韩嘉彦此时已然立于一旁多时，浮云子与她对望片刻，将彼此模样收入眼底，随即相视一笑，一切尽在不言中。

雁秋兴致勃勃地捋袖子下厨，阿丹、阿青去帮忙打下手，今天中午必须要好好庆祝一番，还要开一坛上好的酒。考虑到韩嘉彦也就这一日得闲，今天也算是大家聚在一起提前过年了。

浮云子回屋放下行李，更衣后，便与韩嘉彦在偏厅饮茶歇息聊天。

“师兄出去这大半年，也就书信三封，言简意赅，我实在是好奇你查到了甚么，怎么会从白沟河查到了西夏边境去了？”韩嘉彦问道。

浮云子去的地方，信件沟通困难，如若不是因为浮云子认识一些往来边贸榷场的商人可以代为传信，甚至会与汴京断了联络。为了防止信件在路上遗失或被拆毁，浮云子绝不会在信中写任何隐秘内容，只简单提及他走了哪些行程，当下身在何处，又打算去往何处。

浮云子呷了口茶，整理了一下思绪，才开始从头说起。

他自汴京北上，去了白沟河榷场，向榷场打听那两个入境的契丹人。榷场的官僚确然还隐约记得这两个人，也能查到这两个人的入境记录。他们携带了一批上等羊毛、一批乳酪、一批金银器皿入境。

但是，诡异的是，凭着浮云子对那两个契丹人长相的回忆，那两个人的样貌与榷场登记的样貌对不上。

浮云子于是猜测，也许这两个人在入境半途，被人半道拦截，恐遭不测，随后被冒名顶替身份。

宋人显然不大可能会这么干，会这么干的人，就只有西夏人了。

神宗五路伐夏虽然失利，但也重创西夏，于熙河路增置兰州，鄜延路增置塞门、安疆、米脂、浮图、葭芦五寨，边境向外扩展二百余里地，且使西夏心有余悸。

然而入元祐后，西夏趁着大宋新旧君权交替，新旧政党变换时机，屡屡尝试夺回失地。被旧党把持的宋廷却采取绥靖之策，天真得想要让地求和，导致西夏得寸进尺，屡屡进犯西边而得逞，烧杀劫掠，给边地百姓带来深重的兵燹之灾。

两地因此久久未开边贸，西夏人也不能入境。虽然如此，但汴京城中时而也能查出西夏间谍，渗透之深，使人心惊。

而宋与辽承平日久，这许多年来边贸往来一直通畅，故而极有可能是两个西夏间谍顶替了入境的辽国商人，借助辽国商人的身份深入宋境，打听朝廷动向。只是令人奇怪的是，这两个西夏人，有一个人死了，另一个人却失踪了。

如此便有许多种可能性，或是这两人起了内讧，或是失踪那人也遇害了，但始终未曾被找到。只不过事出蹊跷，浮云子倾向于前者，因为直至五月他抵达白沟河时，开封府持续搜索全城也并未找到另外一个契丹人的尸体，这说明此人很可能还活着，或是藏起来了，或是被掳走了。