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  「在十五分钟内往返五公里？」

  影山仅是轻轻点了点头，瞬间就理解了这个问题的本质。「也就是时四十公里吧。嗯，听说公路自行车赛的颠峰『环法自行车大赛』的平均度，差不多就是那么快，可是，一般人不太可能骑出这种度吧。不过，假使是自行车赛的职业选手，或许就能办到也说不定。」

  才刚听完影山尖锐的指摘，丽子便不禁为之赞叹。看来这次事件也只能仰赖这男人的推理了。认命了的丽子，开始对影山述说事件的详情——

  2

  立川市现了死于非命的女性尸体。宝生丽子接获第一手消息前往现场，是在即将进入梅雨季的六月上旬平日。在立川市砂川町的住宅区一角，从五日市干道市区转进小巷子的一栋透天厝，有人现了尸体。

  丽子穿着黑色裤装，配上黑框装饰眼镜，长绑在后脑杓，以这一身工作打扮抵达了现场。她在屋子门前现了沐浴在灿烂阳光下，闪烁银光的银色涂装Jaguar。丽子忍不住想掉头离开，提前去享用午餐——虽然内心受到这种冲动所驱使，但毕竟这是工作。丽子下定决心，心不甘情不愿地穿过屋子的大门。

  挂在门柱上的厚实名牌，以金色的古风字体写着「佐佐木」的姓氏。

  竖立在眼前的是两层楼的老旧日式房屋。稳重的瓦片屋顶与门面加宽的玄关别具风格。丽子在制服巡警的带领下进入屋内。

  经过木地板的走廊后，可以看到宽敞的餐厅。又黑又亮的木地板上摆着餐桌跟椅子，墙边有低矮的厨柜及小型电视。跟英文的「dinningroom」相比，这个充满怀旧味道的空间更适合用「食堂」两个汉字来称呼。不过，这间食堂中央的奇妙光景，却让人不得不萌生诡异的感受。

  「这、这是什么&he11ip;&he11ip;」

  看到的那一瞬间，丽子不由得倒抽了一口气。

  食堂里的长方形餐桌旁放着四张椅子，除此之外还有另一张椅子。那是在家庭餐厅经常看到的儿童座椅。状似梯子的台座上设有小小的椅面与靠背，是为了让矮个子的幼儿能够跟大人同桌吃饭的椅子。可是如今那张椅子上——却坐着一位老妇人。不，应该说被放在上面吧。

  年长的女性好像很局促地坐在狭窄的椅子上。上半身穿着蓝色羊毛衫，底下是深棕色长裤。说实话，老妇人的衣着实在很不起眼。她的身体一动也不动。娇小的她，在身体紧紧塞进儿童座椅里的状态下，身体已经变得冰冷了。

  「为、为什么要对被害者做出这种事情&he11ip;&he11ip;」

  丽子看着老妇人的尸体，声音颤抖了起来。「对死者的亵渎」，她脑海里浮现出这句常见的话。

  当然，丽子并不认为将尸体放进儿童座椅里的行为可以用这么单纯的一句话来解释，可是——

  「这无疑是对死者的亵渎啊。你不觉得吗？宝生！」

  此时，喜欢用常见的话语解释一切的人物正好在食堂里出现了。不用说，这个人就是风祭警部。国立市警署引以为傲的年轻精英刑警，他的真实身分是以「牺牲省油率也要讲究帅气」而为人所熟知的著名汽车制造商「风祭汽车」创业家的少爷。曾被谣传会不会是花钱买下警部头衔的他，正是丽子的直属上司，也是导致她压力过大的元凶。

  「啊，警部，早安。」丽子以指尖推了推装饰眼镜后，先以问题代替寒暄问候上司。「您刚才说了对死者的亵渎是吗？」

  「啊啊，没错。因为真的就是这样啊。死后将人放进儿童座椅里，让这副模样暴露在众多调查员面前，甚至还被拍下照片。对死者而言，没有比这更屈辱的事情了。」

  这么说的风祭警部，身穿着醒目到让人忍不住想问他是不是准备要参加婚礼的纯白西装。这种不合时宜的打扮，不也是一种对死者的亵渎吗？尽管在心中这么低声挖苦，丽子姑且还是做个称职的部下，赞同了警部的主张，

  「的确，警部说得或许没错。那么，这是起仇杀事件吗？」

  「不，要断定是仇杀还太早了。妄下结论是侦办的大忌喔，宝生。」

  啧啧啧，风祭警部咂着舌，在丽子眼前摇动食指。看了他那已经越装腔作势、到达滑稽程度的举动——你以为自己是宍户锭（※日本的演员，常扮演刑警。）吗？丽子忍不住在心中这么疯狂吐槽。

  当然，警部完全解读不出丽子的心理，所以脸色一点都没变。他是那种会自内心误以为自己很帅气的人。

  在这样的风祭警部指挥下，丽子等人开始正式进行调查。

  被害者的身分，证实为住在这个家的佐佐木澄子。澄子今年七十二岁，靠年金度日。丈夫过世后，她独自在这栋房子里生活。从尸体脖子上留有像是被绳子勒过的痕迹看来，澄子应该是被人勒毙的。食堂跟其他房间都没有遭到破坏的迹象，被害者钱包内的财物也没被动过。

  「看来这似乎不是单纯的强盗杀人案呢——会是仇杀吗？」

  「&he11ip;&he11ip;&he11ip;&he11ip;」刚才我已经这么说过啦。结果警部不是回答我说「妄下结论是侦办的大忌」吗？您忘了吗？丽子以冷冰冰的视线瞪着上司。

  仿佛肌肤感受到丽子投来的冰冷视线，风祭警部浑身颤抖了一下。