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  “今日不出去了。”沈浩初放下书，看到把自己包成球的秦婠，勾唇笑了。

  她那衣裳，襟口袖口都滚着狐狸毛，头上也是细毛的昭君套，乌油的长全都拢上去，雪润的脸藏在棕白的绒毛间，乖巧精致，叫人看着就想掐。这样年轻带着稚气的脸庞，难怪压不住下人，谁不把她当成孩子看呢？

  连他都忍不住想逗她疼她，最好能给她一方无拘束的天地，让她活得永远像个孩子。

  可惜……她的心，已经不是孩子了。

  成长是件挺无可奈何的事。

  “你今日不是和小郡王约了去燕王营里看马球……”秦婠纳闷。

  “推掉了。”沈浩初打断她的问题。

  秦婠诧异地眨眨眼。

  燕王和小郡王的约都敢推？

  “我想吃前日的羊肉锅。”沈浩初提了要求，没回答她的疑惑。

  秦婠寻思着羊肉还有，爽快点头：“好，我叫奉嫂炖上。”

  正好，天冷，她也想吃羊肉。

  “你快去快回吧，我等你回来吃饭。”沈浩初又低下头，继续看书。

  秦婠“哦”了声往外走，没两步她那脑袋才转过弯。

  沈浩初今日留在蘅园的原因，不会是为了要替她撑腰吧？

  ————

  照例巡完园子，秦婠带着秋璃与夏茉去前院的叙海议事。

  叙海是邱清露每日点卯的地方，不过今日邱清露要去赴娘家亲戚的喜宴，所以免了一天点卯，故这叙海冷冷清清的，只有两三个打扫的小丫鬟。

  秦婠在花厅的锦榻上坐下，命人拢了炭盆，沏来热茶，又用大红的石榴花羊驼绒毯盖了膝，这才揣着手炉吩咐早已候在外面的人进来。

  两个穿着褙子的女人进来，年纪不大，约三十上下，梳油光的髻，簪着两朵绒花，倒是体面。许是昨日她在库房作的事情已经传来，今天这两人态度都很恭顺。

  “哪位是赵嫂子？”等两人行过礼，秦婠才慢条斯理开口。

  着菊纹缎面褙子的女人上前半步，躬身道：“奴婢赵王氏，见过夫人。”

  秦婠抬了抬眼皮，眼前这人容长脸，宽唇细目，此时低眉顺眼，规规矩矩地的模样，正是总管厨房的赵王氏。

  “赵嫂子，三姑娘赏雪宴的菜单子是你拟的？”她问道。

  “回夫人，是奴婢草拟的，本欲先呈给夫人过目，不料昨个儿三姑娘身边的四喜到厨房来，把这单拿了去，说三姑娘的宴，她要自己过目。”约是料到秦婠今日会兴师问罪，赵王氏早就想好借口，不慌不忙答着。

  秦婠呷口茶，搁下茶碗，道：“那菜单上的菜品我看过了，粗陋了些。三姑娘请的都是各府娇客，这些千金小姐哪些好的没见过？那菜色拿来招待她们，恐怕不妥，没得叫人笑我侯府寒酸。”

  她说话间从袖里取出菜单。

  菜单上的菜品鸡鸭鱼肉皆备，放在普通人家是不错，但搁在这赏雪宴上确实不妥。沈芳龄眼界高，结交的都是豪门贵勋家的姑娘，她又虚荣，安心想博个名声，看了这菜品也难怪要火。

  昨天下午她告到老太太那里，害得秦婠被请去丰桂堂。老太太倒没责怪秦婠，只是提点了两句，但到底秦婠年轻欠稳妥的印象是留下了，这事在园里传来传去，又变成“夫人行事欠妥，与小姑不和”等等的言论。正值她要学掌事、立威信之机，这样的传言可不好。

  这赵王氏是邱清露的陪房，邱清露掌家之后才慢慢被扶上去的，行事倒低调稳重，与昨天库房的刘嫂子可不同。

  “夫人，菜色只是草拟，若是不妥可改，只不过……”赵王氏面露犹豫。

  “不过什么？但说无妨。”秦婠道。

  “那奴婢就大胆说一句，这菜再改也都是差不多的东西。若想置办山珍海味，夫人给的五十两银子怕是不够置办。”赵王氏小心翼翼地解释，看到秦婠面无异色，才又继续，“虽说是给三姑娘，可做了这些菜也不能单给三姑娘，老太太、太太、奶奶，外院的老爷、公子，各房各园少不得都要送一份，这菜量上去，银钱使得就大了。”

  “纵是如此，按上次菊宴的菜单，也不过用了三十两银子，那次还是大宴，怎如今五十两银子便不够了？”秦婠温声问话。

  “夫人，此值入冬又是年节，菜价本就上涨，又逢近日降雪，外头鲜肉蔬果已供不应求，咱们府因有专供菜肉的农户，所以没短了吃食，不过这价格也已经翻倍。”

  “翻倍？谁告诉你的？”秦婠又问。

  “负责后院采买常兴嫂，这菜单是与她商量之后才拟下的。”赵嫂子老实回道。

  “秋璃，让常兴嫂进来说话。”

  赵嫂子话才落，就听秦婠吩咐秋璃，原来她说话的这会子功夫，常兴家女人已经被请到外头等着，看样子秦婠是有备而来，赵嫂子忍不住抬头悄悄看了眼年轻的夫人，现她正似笑非笑地盯着自己，赵嫂子心里冷不丁一颤，总觉得这事没那么容易揭过去。都说官上任三把火，她们可别撞在这夫人的火头上去。

  “我说姑娘，夫人到底什么事寻我？等了这半天我腿都站颤了。”

  人没进来，抱怨的声音就隔帘传入，一道高瘦的人影随之进来，秦婠展目而望，进来的是个三十来岁风韵犹存的女人，脸擦得死白，唇脂涂得红，身上穿桃红缎面的银鼠皮袄子，头上几件金灿灿的簪钗，乍一看倒像是哪房的主子奶奶。