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  傅云英摇摇头。群牧所方圆十里没有人烟，哪来的集会。上辈子倒是逛过，不过那时候多半坐在轿子里，走马观花，只能看个热闹。

  雪还没停，傅四老爷把一顶连线锦圆帽扣到傅云英头上，拉着她端详几眼，唇边含笑，扭头吩咐王叔，&1dquo;该给英姐打几副项圈、银锁，回头路过银器铺的时候记得提醒我。”

  王叔应喏。

  &1dquo;四叔，我不要银锁。”傅云英抬起头说。

  傅四老爷弯下腰，双眉微微上挑，他平时不说话时很威严，但笑起来却很慈祥，&1dquo;哦，那英姐想要什么?绒线、木偶、通草花、草虫花翠，集会上什么都有。”

  傅云英说：&1dquo;我想要纸文具。”

  傅四老爷愣住了。

  第1o章松花皮蛋

  傅四老爷尽量放轻声音问傅云英，&1dquo;英姐，为什么想读书?”

  上辈子云英还小的时候，跟着哥哥弟弟们一起读书。

  她和姐姐们学得很快，哥哥还在为背诵《三字经》苦恼时，她们已经能把《声律启蒙》倒背如流。

  但是等她们会读书认字以后，母亲不许她们继续读书。

  &1dquo;女孩子又不能科举入仕，书读得再多也是枉然，能识文断字就行了。”

  &1dquo;女子无才便是德，书读多了不是好事，以后不用去学堂。”

  &1dquo;辅家的夫人出前是个远近闻名的才女，嫁入沈家之前，沈家要她把几箱子书全烧了，这才把婚期定下来。读书有什么用?媒人上门，先看门第，再看家资，然后是品行、相貌，从没说问人家识不识字的。”

  母亲这么说，爹这么说，其他人也这么说，云英和姐姐们于是专心跟着养娘学女红针织，再也没碰过书本。

  &he11ip;&he11ip;

  雪还在下。

  傅四老爷神情郑重，等着傅云英回答。

  她微微一笑，一字字道：&1dquo;四叔，因为我喜欢。”

  她喜欢读书，喜欢学堂里朗朗的读书声，喜欢书本上荡气回肠的历史典故，喜欢一一划写出来的每一个字。

  内宅永远是那一亩三分地，嫂嫂姨娘们天天为鸡毛蒜皮的小事勾心斗角——不是她们喜欢待在内院掐来掐去，而是因为她们没有别的选择。

  她知道女子不能参加科举考试，用其他人的话说，女子去学堂读书完全是浪费年华和钱钞。上辈子她害怕了，想也不想就遵从父母的命令抛开书本，此后一心跟着母亲学怎么持家，嫁人之后忙于服侍相公，更没有心思想其他的事。

  这一次她想任性一回。

  既然这一世是捡来的，那么就要活得痛快，要么开开心心地活，要么开开心心地死。

  傅四老爷沉默半晌，忽然笑了，&1dquo;好。”他摸摸傅云英头顶的圆帽，轻叹一声，&1dquo;大哥小的时候可聪明了，要不是家里穷，没钞供他读书，他肯定能考中秀才!”

  叔侄俩说着说着，耳畔一片喧哗人声，到河边了。

  黄州县的集会和傅云英想象中的不一样。

  河岸人流如织，街巷两旁店铺林立，果子铺、灯草铺、笼屉铺、香油铺、绒线铺、鞋面铺、饰铺、银器铺，应有尽有。茶馆、酒肆人来人往，店门前烧大灶，锅里架的蒸笼码得像小山包一样高，吆喝声中夹杂着伙计带笑的询问：&1dquo;荤素果碟一样来一个?吃甜酒还是吃辣酒?”

  北方的皮货、人参鹿茸、羊肉鹿肉，北直隶的苹婆果、密云枣子，山东的白梨，山西的天花菜，四川的松花皮蛋，江西的肉脯，福建的福橘饼、牛皮芝麻糖，广西桂林府的腐乳，金陵的山楂糖、腊鸭，杭州府的香茶饼、蜜橘，扬州府的各色折扇子，松江府的布匹绸缎&he11ip;&he11ip;无所不有。

  武昌府汉口镇是漕粮交兑口岸，衡、永、荆、岳和长沙府等地的漕粮全在汉口镇交兑。作为漕粮储存和转运口岸，汉口镇日益繁荣兴盛，名列天下四大名镇之一。

  凡是南来北往的货物都在武昌府中转，黄州县和武昌府离得近，市集上出现天南海北的南货北货并不出奇。

  让傅云英觉得好玩的是河里数不清的船只。

  黄州县虽然是小地方，也有宵禁，巷子里的店肆每天早上辰时开门，夜里太阳落山便开始上门板打烊，一年到头，只有过年那两天不开张。

  集会指的不是县里的店肆，而是从四面八方赶到县里买卖年货的村户和他们的乌篷船。

  他们三五家合伙，或雇或买，村村都有十几条小船。每到集会时，男人划着各家的小船赶到县里售卖家中的土物，回去时顺便买些油盐酱醋、糖果子、针头线脑、锄头铁锹之类的家伙什回村。

  河面上被无数条船只挤得满满当当，像一尾尾黑背鱼翻腾出水面，张着大嘴呼吸。

  唯有大河最中间留出几尺宽供船只穿行，窄窄一线水波粼粼，雪花落在乌篷船上，一转眼就化了。

  船舱中堆满各家的货物，有腌菜、腌鱼、酱菜、自家酿的米酒、山上猎得的野味、果干炒货，竹子编的篮子、粉箩、刷帚、碗碟，妇人们缝的网巾、鞋面、油靴、草心鞋&he11ip;&he11ip;

  县里的人沿着河岸挑选农户们的货物，看到中意的，走下石梯，站在临时用竹木搭起来的浮板上和农户讨价还价。

  农户们操着方言和问价的顾客商量价钱，这家埋怨隔壁的船越界撞到他家的船，那边几个泼皮故意用船桨拍打水面，溅起的水花打湿另一家貌美妇人的衣裙，几家光顾着谈生意，忘了船在水上，哐当几声，四五条船碰到一起，你翻了菜篮，我倒了鱼桶，还有人不小心跌进冷水里，叫卖声、惊叫声、怒骂声、呵斥声、讨饶声&he11ip;&he11ip;

  人声嘈杂，沸反盈天。

  傅云英不曾见过这样的情景，她上辈子幼时在江陵府待过，但江陵府主城里没有大河供附近州县的船只往来。

  傅四老爷看她一眨不眨地盯着河里的乌篷船看，嘴角轻勾，整天一脸严肃的女伢子终于露出点鲜活气了。他扭头吩咐随从去雇条船，拉着她走下石桥，&1dquo;看到喜欢的咱们就停下来，得给你几个姐姐、哥哥买点好玩的东西带回去，不然他们肯定要闹脾气。”

  傅云英跟着傅四老爷上了船。船舱干净整洁，没有什么异味，舱里设案几桌凳，桌上一只茶壶，一套粗瓷茶钟，一只竹木莲叶形状的四槅大攒盒，一槅云片糕，一槅炒瓜子，一槅熟栗子，一槅鲜荸荠。

  小厮筛了两杯热茶，傅四老爷抓起一把熟栗子剥着吃。

  蓝花布帘高高掀起，叔侄俩坐在船舱里吃茶吃点心，小船如一条银鱼，穿梭于热闹的水上集会之中，对面的船只和他们的船擦肩而过，扬起的水花涟漪相互追逐。

  偶尔看到两边的小船里有想要买的东西，傅四老爷就叫船家停下来，站到船头和农户还价。

  傅云英给自己买了些绒线、棕丝、绢布、丝绳和花绷子，给傅月和傅桂买的是一对通草双藤莲，两只竹雕的水鸭子，给傅云启和傅云泰兄弟的则是两张关公面具。

  顺着蜿蜒的大河一直逛到最西边，河面上的船只越来越少，船停在石拱桥下，傅四老爷拉着傅云英下船，登上石梯，&1dquo;到纸铺了。”