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  “部堂！”门外的亲兵队长急忙跑了进来，跪下一条腿搀住他。

  “不要动他！”从里间侧门里谭纶现身了，也急忙奔到胡宗宪身边，从另一边搀住胡宗宪。

  谭纶对亲兵队长：“快去，找郎中！”

  亲兵队长：“是。”快步奔了出去。

  胡宗宪的眼慢慢睁开了，挣扎着便要站起。谭纶费力搀着他站了起来，又扶他到椅子上靠下。

  谭纶：“到苏州也就三四天的路程了。实在不行，就先在这里歇养两天。”

  胡宗宪：“十天之内粮食运不到浙江，我今天就白见高翰文了。”

  谭纶：“你真以为跟高翰文说这些话有用吗？”

  胡宗宪望向谭纶：“那你们举荐海瑞和王用汲去浙江有用吗？”

  谭纶一愣，知道胡宗宪这是在指责自己跟裕王诸人商量派海瑞和王用汲出任淳安和建德知县的事一直瞒着他。

  胡宗宪：“官场之中无朋友啊。”

  “汝贞。”谭纶脸一红，“派海瑞和王用汲到两个县的事不是我有意要瞒你……”

  “我当初就说过，你谭纶来与不来我都会这样做。今天还是那句话，你们瞒不瞒我我都会这样做。”说着，胡宗宪撑着扶手又站了起来，“有了我今天跟高翰文这番交谈，你们举荐的那个海瑞和王用汲或许能跟那些人争拼一番。给我找辆马车，走吧。”

  湖光山色，风月斯人。傍晚的杭州街上，更是人境如画。牵着那头大青骡走在这样的地方，海瑞便显得有些格格不入。

  大青骡的背上驮着包袱竹笼，牵着缰绳的海瑞背上挂着斗笠，溅满了泥土的长衫，一角还掖在腰带上，显眼地露出那双穿着草鞋的光脚。那双脚平实地踏在青石街面上，走骡的四蹄疲累地踏在青石街面上，浙江巡抚衙门的辕门遥遥在望了。

  从高大的辕门往里望去，是一根高大的旗杆，再往前，便是偌大的中门。从里面遥遥透出的灯火一直亮到大门外，亮到门楣上那块红底金字的大匾：浙江巡抚署。

  巡抚定制为各省最高行政长官，是在明朝宣德以后，品级略低于总督，但一省的实权实际在巡抚手里，因此衙门的规制和总督等。高檐、大门、八字墙、旗杆大坪，都是封疆的气象。今天晚上这里的这种气象更是显耀，中门里外一直到大坪到辕门都站满了军士，大坪里还摆满了四品以上官员的轿子，灯笼火把，一片光明。这是郑泌昌接任浙江巡抚后在这里召开的第一次会议。接到前站滚单来报，任杭州知府高翰文今天将从北京赶到，郑泌昌立刻通知了有关藩、臬、司、道衙门一律与会。他要连夜部署朝廷“以改兼赈”的方略，在一个月内完成五十万亩田的改稻为桑。

  因此从下午申时开始，巡抚衙门前就已经戒严，闲杂人等一律赶开了，这一段时间辕门前一直到那条街都安静异常，店铺关门，无人走动。等着高翰文一到，立即议事。这时，海瑞和他的那头走骡走近辕门便格外打眼。

  “站了！”守辕门的队官立刻走了过去，喝住了他，“什么人？没看见这是巡抚辕门吗！”

  海瑞站住了，从衣襟里掏出吏部的官牒文凭，递了过去。

  那队官显然不太识字，却认识官牒上那方朱红的吏部大印，态度便好了些：“哪个衙门的？”

  海瑞：“淳安知县。”

  那队官又打量了一下海瑞，接着向大门那边喊问道：“你们谁知道，淳安知县今晚通知到会吗？”

  大门外一个书办模样的人应道：“让他进来吧！”

  那队官便把官牒还给了海瑞：“进去吧。哎，这头骡子可不能进去。”

  海瑞也看了看他，接着把缰绳往他手里一递，大步走了过去。

  那队官：“哎！你这骡子给我干什么？！”

  海瑞已经走进了大门！

  ——这一年是大明嘉靖四十年，亦即公元1561年，海瑞出任浙江淳安知县。从踏进杭州，步入巡抚衙门报到这一刻起，便开始了他一生向大明朝腐败势力全面宣战的不归之路！

  第六章

  衙门大了，门房也分左右，虽然都是让候见的人休息的，品级却有区别。海瑞进了大门，便被那书办领进了右边的门房，是一间只有挨墙两排长条凳的房子。

  那书办：“先在这里坐坐，什么时候上头叫你们进去，我会来通知。”说完便又走了出去。

  这间房也有灯，却不甚亮，海瑞从灯火通明的外面进来，坐下后才现，里边已经坐了一个人。

  那人先站起了，端详着海瑞：“幸会。在下王用汲，任建德知县。”

  海瑞也连忙站了起来：“幸会。在下海瑞，任淳安。”

  那王用汲眼睛亮了：“久仰！果然是刚峰兄，海架！”

  海瑞：“不敢。王兄台甫？”

  王用汲：“贱字润莲。谭纶谭子理和我是同科好友。”

  海瑞也立刻生出了好感：“润莲兄也是谭子理举荐的吧？”

  王用汲：“什么举荐，我在昆山做知县，怎么说也算是个好缺。谭子理不放过我，把我弄到这里来了。”

  海瑞：“事先没征问润莲兄？”

  王用汲：“谭纶那张嘴刚峰兄也知道，一番劝说，由不得你不来。”

  海瑞肃然起敬：“润莲兄愿意从昆山调任建德，是建德百姓之福。”