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  顾忱跪下谢恩，萧廷深摆了摆手：“不必，起来吧。”

  顾忱站了起来，一旁的蔡敏抖得更厉害了。萧廷深只字不提向王永恪投诚书信的事，对他来说不啻于一把悬在头上的利刃，不知什么时候就会落下来。每次萧廷深一停顿，他就情不自禁地把头埋得更深些，双腿也早就失去了支撑他自己的力气，只能像一条砧板上的鱼一样瘫在那儿。

  萧廷深说完了对有功之臣的嘉奖，众臣都以为他要开始清算书信之事了，不料他只是停顿了片刻，向一旁的魏德全挥了挥手。

  魏德全上前一步：“众卿有事启奏，无事退朝——”

  .

  早朝就这么散了。

  几名被吓得不轻的大臣擦了擦头上的冷汗，步履蹒跚地走出了大殿。蔡敏更是扶着殿门才勉强站稳，下台阶的时候还一步三晃。

  紧接着，他们看到了走在前面的顾忱。几人对视一眼，加快脚步，从后面赶了上去：“顾大人，顾大人！”

  顾忱驻足回头，脸上带了点意外。他看着蔡敏等人一溜小跑追了上来，在他面前站住之后就是深深一揖，他莫名其妙，伸手扶了一把：“蔡大人，袁大人，你们这是……”

  “恭喜顾大人，恭喜顾大人啊。”蔡敏脸上之前对顾忱的怀疑和质问早就消失不见了，取而代之的是看起来格外真诚的笑容，“顾大人年纪轻轻就坐到了正二品尚书的位置，真是年轻有为、年轻有为啊！”

  “是啊是啊，恭喜顾大人啊！”

  “恭喜恭喜了！”

  “顾大人前程似锦，前途不可限量啊！”

  几名大臣围了过来，各个脸上都是一派真诚和喜悦，简直就像升迁的是他们自己。顾忱被他们围在中间，笑得有点勉强：“各位大人客气了，全赖陛下圣德……”

  “是啊是啊，陛下对顾大人，那可真是宠信非常啊。”蔡敏满脸堆笑，“日后，我们几位还要仰仗顾大人照顾，还希望顾大人能在陛下面前多多美言……”

  顾忱心说依照萧廷深的脾气，他可未必会放过这些在平叛期间给王永恪写投诚书信的人。他还未开口答话，不远处就传来了一个尖细的嗓音：“顾大人。”

  魏德全走到了顾忱面前，带着笑容向顾忱行了一礼：“顾大人，陛下请您到书房去。”

  他的出现堪称及时，把顾忱从一堆人的包围中解救了出来。顾忱立马向蔡敏等人告辞，跟着魏德全从人群中走出，情不自禁松了口气。

  萧廷深却没在书房等他，而是在甘泉宫门口等着他。见他过来了，萧廷深眼底流露出一抹笑意：“朕的尚书大人来了。”

  他的语气太亲昵了，顾忱不由自主有点脸红：“陛下说什么呢……”

  “朕说得不对吗？”萧廷深笑笑，“从今天起，你就是朕的尚书了。”说完他扫了顾忱一眼：“被人堵住了？”

  “……嗯。”

  “他们要你向朕求情吧。”

  “嗯……”

  “你打算求情吗？”

  顾忱没说话，而是抬眼看向萧廷深：“陛下打算怎么处置那些人？”

  两人沿着宫道向御花园的方向走去，顾忱原本是错后一步的，但萧廷深硬是拉了他一把，让他与自己并肩而行。两人走了一会儿，萧廷深才说道：“杀。”

  他会这么说全在顾忱的意料之中。顾忱沉默了一会儿才说道：“可是人数太多了，这样一来，陛下就等于把半个朝堂都扫空了。”

  “他们死不足惜。”萧廷深冷笑一声，瞥了顾忱一眼：“你不会当真被他们说动，想要求情吧？”

  顾忱失笑：“臣没有被他们说动。”他顿了一下：“但是臣原本就并不希望陛下把他们全杀了。”

  他停顿了一下，轻叹了口气：“有些人固然是依附于王氏一党，但也有些人是被蛊惑的，更有些人或迫于权势，或被威胁，不得已才倒向王氏一派……对于这些人，难道陛下也要全部杀掉吗？”

  “难道让朕放过他们？”萧廷深皱了皱眉，“王氏一派根本就是蠹虫，朕不可能手软。”

  “并不是全部放过，恶自然是要清算的。”顾忱抬起眼，柔声说道，“但一些被蛊惑、被胁迫、出于不得已的原因才加入王氏一派的大臣，臣以为或许可以给他们一次机会。”

  他说这话时想到的就是赵仲齐。当年赵仲齐也不愿意去毒害萧廷深，但终归是受人胁迫，为了保住兄长的命才不得已而为之……这些人或许都有罪，但罪不至死。

  总该给一个活命的机会的。

  说话间两人已经踏进了御花园，绕过一座青石小桥之后，眼前豁然开朗，显露出一片潺潺流水。池塘中风荷摇曳，岸边垂柳荫荫，微风徐徐，倒是消暑的好去处。

  萧廷深身后的宫人走上前来，在池塘边铺了一张巨大的竹席。萧廷深拉着顾忱坐下，接着有人上了酒，酒香悠然，正是两人常喝的“浮青瓷”。

  萧廷深先抿了一口，尽管眉头舒展开了，但依旧没有说话。顾忱也随之喝了一口，沉吟了一下才说道：“臣愿意替陛下调查一下……”

  萧廷深向他望了过来。

  “……筛选一下这些人。”顾忱换了个说法，抬起眼睛望向萧廷深，浅浅一笑：“陛下觉得如何？”

  萧廷深看着他，许久之后才勾了勾唇：“朕以为你不愿意被人说成是朕的‘宠臣’。”