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  "了不起，"验尸官惊叹道，"而且完全没有争议余地。"他把那几样东西传给陪审团主席，在一阵沉默中，陪审团屏气凝神地仔细检查，表情因认真而扭曲。

  "接下来的一个问题是，"桑代克继续说道，"凶手是什么时候拿到那些头的呢?我原先假设是从米丽安·戈德斯坦的刷上取得的，可是由警佐的证词可以清楚知道，是由警佐抽取样本来做比较的同一个装落的袋子里取得的。"

  "我想，博士，"验尸官表示道，"你已经完全摒除了头这条线索。我能不能请问你是否找到什么可以指认凶手的证据呢?"

  "有的，"桑代克回答道，"我现一些可以指认凶手身份的证据。"他转头很有深意地朝米勒局长看了一眼，局长立刻起身，悄悄走到门前，然后把一样东西放进口袋里，回到座位上。

  "我走进门厅时，"桑代克继续说道，"注意到以下几件事：大门后面有一个架子，上面有两个瓷烛台，每个烛台上都插了一支蜡烛，其中的一个托盘里还有一段蜡烛头，大约一英寸长。地板土，靠近擦脚垫的地方，有一块蜡烛油，还有模糊的泥污足迹。楼梯的油毡上也有模糊的脚印，是由潮湿的橡胶套鞋留下的。脚印一路上楼，越到上面越模糊。楼梯上还有两滴蜡烛油，并且有一滴在扶手上。楼梯半路上有一根点过的火柴棒，另外一根则在楼梯口。没有下楼的脚印，可是在栏杆旁边有一块蜡烛油在还很热很软的时候给踩了一脚、留下了橡胶套鞋下楼的脚跟印。楼下大门的锁是近才上过油，卧室的门锁也一样，而且还从外面用一根弯曲的铁丝打开过，在钥匙上留下了印子。在房里，我又现两件事件是死者的枕头上撒了些砂子，有点像园艺用的细砂，但颜色灰一些，也没那么粗，这点等下再说。

  "另外一件事是床边桌上的烛台是空的。那是一个很特别的烛台，底下的洞里是横排的八根铁条。在洞底有一点烧完的烛芯，但是最上层的边缘有点蜡，表示另外插过支蜡烛，后来又取走了，否则那一点蜡也会烧融了才对。我马上想到门厅里的那截蜡烛头，等我再下楼去的时候，我把那截蜡烛头从烛台盘里取出来检查。在那上面，我现有八道消楚的痕印，正好和卧房里烛台的那八根铁条相符。那截蜡烛有人用右手拿过，因为在温热柔软的蜡上留下了很清晰的右手拇指和食指的印子。我用制模蜡做了三个模子，并由那三个模子翻出了那两个指纹和烛台的印子。"他从小箱子里取出一个白色的小东西呈给验尸官。

  "由这些证据，你推断出什么呢？"验尸官问道。

  "我认为在凶案生的那天半夜两点差一刻时，一个男人--他在前一天到过这栋房子去取得那绺头，并给门锁上油--用钥匙开门进了屋子。我们之所以能确定时间，是因为当晚从一点半开始下雨，下到两点差一刻，那是两周里唯一的一场雨，而命案是在两点左右生的。那个男人在门厅里划着一根火柴，在楼梯上到一半时又划着一根火柴。他现卧房门锁了，就用一根弯曲的铁丝曲外面扳动钥匙开锁。进门之后，点上蜡烛，放好箱子和垫子，杀了被害人，洗过手和刀子，再把蜡烛头从烛台里取出来，下了楼，吹熄蜡烛后丢进烛台的托盘里。

  "第二个线索是枕头上的砂子。我拿了一点点，在显微镜底下检查过，现那是由东地中海来的深海砂，里面满是一种叫&#o39;多孔虫&#o39;的细小贝壳。那种东西只有在地中海东部才有，所以我能确定其出处。"

  "真是奇怪的事。"验尸官说，"深海的砂怎么会到这个女人的枕头上去的呢?"

  "要解释这一点，其实很简单，"桑代克回答道，"这种砂子在土耳其海绵里有很多，卸装这些海绵的仓库里，这种砂子通常都多得淹到人的脚踝，开箱的工人身上也会沾满，不但衣服上有，口袋里也有。要是有这么一个衣服和口袋里都是砂子的人行凶的话，在他由床头俯身下去的时候，一定会有砂子从口袋或衣缝里掉出来。当我检查过这些砂子，知道砂子的特性之后，我就送了个信给戈德斯坦先生，请他给我列张和死者相熟的人的名单，还要列出他们的住址和职业。他把清单开给我，在他所提到的人里面，有一个正是在一家海绵批商仓库里担任包装工人。我进一步确定一季的土耳其海绵就在谋杀案生的前几天刚刚运到。

  "现在的问题是，这个海绵包装工人是否就是被我在蜡烛头上现指纹的那个人呢?为了确定这一点，我准备了两张装裱好的照片，特意安排在那个人下班回家时在他家门口和他相遇，请他看那两张照片并加以比对。他把照片从我手里接过去，各用两手的拇指和食指夹着。等他把照片还我之后，我拿回家里，小心地在照片的两面都用一种特殊的粉末撒上，粉末会猫在他拇指和食指捏住照片的地方，让指纹很清楚地显现。而右手的两个指纹和蜡烛上的指纹完全一模一样，和我制作的翻模比较就可以看得出来。"他从箱子里取出那张意第绪文的照片，在黑色边框上有极为明显的黄白色拇指指纹。

  桑代克刚把照片递给验尸官，突然起了一阵很特别的骚动。就在我朋友说最后那段证言时，我注意到那个叫佩德洛夫斯基的男人从他座位上站了起来，偷偷向门口走去。他轻轻地转动门把，把门往后拉，起先动作很小，然后加大了力气。可是门已经上了锁，等他想通了这点之后，佩德洛夫斯基用两手抓住门把，用力地扯着，像个疯子似地左右摇动，挥身颤抖，惊惶的双眼疯狂地瞪着吃惊的旁听者。他那张丑恶的脸，面色死白，流着汗水，充满了恐惧，样子非常吓人。突然之间，他放开门把，出一声可怕的叫喊，把手伸进大衣里，直冲向桑代克。可是局长早已料到这一点，一阵叫喊和一阵挣扎，然后佩德洛夫斯基被压倒在地，像个疯子似地乱踢乱打。米勒局长抓紧了他的右手，还有他手里握住的那把可怕的刀子。