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第3章（第1页）

居然区区一击就令身为『帝国之刃』的艾伦几乎昏厥，可见对方惊人的技力。

克劳狄豁然起身，一把冰冷的匕首就在此时探进车内，准确抵上他的咽喉。随后踏进车里的，是一个身披黑色斗篷的蒙面人。

蒙面人身材高大，与他相比竟似乎有过之而无不及，他们的视线基本在水平位置上相遇。蒙面人有着一双颜色难辨的深邃瞳孔，在夜幕中显得无比诡秘。

他走到克劳狄面前，端详片刻便将他扯出车外，割断栓马缰绳，抱着他一起跳上后策马飞奔。

他的匕首始终藏于克劳狄袍内，另一只手极其熟练地驭马朝城门飞奔而去。

「你想怎么样？」克劳狄镇定地问。

「出城。」蒙面人的嗓音有意压低，磁性中带着与生俱来的沙哑，「你知道该怎么做。」

克劳狄没有答话。

他可以反击，但，或许是出于好奇，况且在这种境地下反抗他也未必能讨巧，于是他选择什么都不做，倒想看看这个身手非同一般的男人究竟意欲何为。

很快他们就来到城门前，入夜后城门早已关闭，门边留有十数名士兵把守。蒙面人压低身把脸埋在克劳狄背后，似乎做出一副病态模样，手中匕首却不曾放松。

「克劳狄将军。」随着他们的行进，上前勘察的卫兵立即认出坐在马前的人，必恭必敬地问，「请问您这么晚出城有什么要事吗？您后面的是？」

感觉到胸前的锋利稍加触紧，克劳狄冷冷回答：「我朋友旧病复发，必须立刻去城外乡镇大夫那儿。」

「罗马城里没有大夫吗？」卫兵态度谨慎。

「他一向在城外诊治。」

几位卫兵对望几眼，还是为克劳狄打开了城门。

顺利通过关卡，蒙面人立即夹紧马腹，马不停蹄一路奔出罗马城范围。

直至到达平原区的密林外，蒙面人才勒马跃下马鞍。他向前踱出几步，一个有些眼熟的优雅转身，面向马上的克劳狄，扯下了遮掩的斗篷。

在第一眼看到对方脸孔时，克劳狄很是吃了一惊。

此刻站在那里的男人，长垂腰际的头发被月色映出银光点点，颀长身躯逆风而立，看似平静，却始终给人一种莫名的压迫感，仿佛一不留神就会被那漫布周身的阴邪气吞噬殆尽。

收起惊讶，克劳狄也下马，语带挑衅地说：「原来是我们的角斗英雄。怎么今晚这好兴致，带刀出游？」

文森特将匕首插进短靴，轻掀嘴角笑了笑，如果那种毫无温度的肌肉扯动能算得上是笑的话。

「克劳狄&8226;戈第安。是吗？」他反问。

克劳狄狐疑拢眉：「你想说什么？」

文森特又笑，带出分明的嘲弄。

「身为帝国之刃，在为国征战的同时，罗马却因为自身的腐败而毁，你这柄刃，是不是稍钝了点？」

对现在的克劳狄来说，这就叫作哪壶不开提哪壶。

他脸色一沉，怒气当即滚滚而上。

几乎不假思索地，他上前便向那张自命不凡的脸一拳挥去，却被对方巧然抓住向后反带，过大的冲力令他收脚不及，竟整个人跌向地面。文森特趁势覆上将他的双手紧扣身后，越发迫人的压抑感紧跟着直袭而去。

这从未遭受过的耻辱令克劳狄更加怒火中烧，然而以他无数次对敌的经验，他也明白是他方才的一时卤莽导致失利，如今以这种背扣的姿势被一个力道不在他之下的对手压制，想要扳回胜局的可能性基本渺茫。

不过，即使是文森特这样在竞技场上战无不胜的男人，要将克劳狄长久制住也并不是轻松的事。

他决定长话短说，语气严肃的道：「我还不想和你战斗。我只要你回答我，如果将来有个人能改变罗马全局，你会选择支持那个人，还是当今皇帝？」

这毫无来由的问题令克劳狄怔了怔，攸地嗤笑：「在说你吗？你连个罗马公民都算不上。」

「你只要回答我的问题。」

克劳狄的目光骤然深沉，半晌，慢慢地自信答道：「如果他能从骨子里真正改变罗马……」

文森特高高挑起眉翼，表现洗耳恭听。

「……我将尽我所能，为他开拓罗马无限疆土。」

「很好。」

听完他的回答，文森特唇角抿出一抹似是满意的浅笑，突然俯低身，在他耳垂轻轻咬下一口。历来处变不惊的克劳狄将军登时呆若木鸡。

「我们会再见面的。」

丢下这狂妄的一句，文森特便趁着夜色迅速溶入幽林。

飕飕冷风吹过，克劳狄一个寒噤猛回过神，腾地跃起身，然而再也寻不到对方踪迹。他愠怒地揉着隐隐作疼的耳朵，恨不得将方才留下的印迹统统捏碎。

奇、耻、大、辱……奇耻大辱！这个梁子他们是结大了！

次日下午，克劳狄阅兵完毕回到将军府邸，前脚刚踏进门厅，艾伦和瑞恩就从中庭处向他迎来。

「艾伦？你不是应该在休息吗？」克劳狄坐进正庭中央的长椅，问道。

昨晚的突发事件虽没有造成人员伤亡，但艾伦挨的那一下重击却是结结实实让他够受了好一阵。

「瑞恩非把我拉过来，再说我也没事了。」艾伦笑着耸肩，挨坐在他身旁，轻揉揉他的太阳穴，关切地说，「你的精神看来比我还糟。」

克劳狄腹中叹气。

昨晚啊，噩梦一场……

「没什么。」不谈也罢。

瑞恩站在天窗下的贮水池后，兴致冲冲地问：「你今天在外面有没有听见关于昨晚事件的传闻？」