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  而那个人就是韩坤。

  所谓红铅丸，便是取十三四岁姿容端丽的童女经血，加入乌梅水，混入奶粉、辰砂、南蛮松枝等，以火炼成丸状，传说此物可壮阳。

  那些被掳至皇宫的少女，若久久不来月事，便被灌入一种催经汤药，此药一经喝下，不仅终身无法孕育，且贻害无穷，不少宫婢承受不住病痛折磨，最后无辜惨死。

  容语盯着谢堰的侧脸，却见这位不苟言笑的佥都御史，唇角罕见地勾了勾。

  她语含嘲讽，“谢大人刚从江南巡案回京，怕是也听说京城近些年的风气，也不知是何人起的头，竟是让王公贵族都做起了这等残忍买卖，听闻京郊附近州郡，买卖童女成风，久而久之，会是什么后果，谢大人可知？”

  谢堰侧眸，眼底的冷色欺霜赛雪，并不接她的话，而是问道，

  “容公公今日领着钟鼓司诸人在武英殿待了一个上午，申时初刻，舞曲结束，你先将人送回钟鼓司，回程路上，你与小王爷相见在长庚桥，此时尚在申时五刻。从长庚桥行至裕德堂，不过半刻钟，而容公公出现在裕德堂时，已是酉时三刻，敢问这三刻时间，容公公去了何处？”

  容语袖下的手指微微一颤。

  看来这个谢堰是有备而来。

  容语不动声色一笑，“谢大人还是怀疑我？敢问大人，三刻时间而已，足够我从长庚桥赶到武英殿，杀人纵火并逃之夭夭吗？再说了，这一路可有人瞧见我？再如何，我也不能凭空出现在武英殿吧？”

  “这正是本官疑惑之处！”谢堰眉目敛住，目色落在容语的皂靴，若是能将她这只靴脱下，将那淤泥四处比对，兴许能找到答案。

  容语循着他视线往自己皂靴看了一眼，“这样的淤泥我在大内能找到多处，大人若不信，在下现在带人去找？”

  倒是自信的很。

  谢堰唇角抿直，几厢口供合计，这个钟鼓司的典簿是最有嫌疑的几人之一。

  可偏偏又找不到任何证据。

  “敢问容公公，入宫堪堪一年，便从小火者，成为内书堂佼佼者，公公步步为营，不知图谋何物？”

  容语弯唇一笑，“谢大人三岁诵书，五岁作诗，年纪轻轻便中探花郎，历任翰林编修，巡按御史，至而今二十出头，已是最年轻的四品大员，敢问谢大人殚精竭虑，所为何求？”

  谢堰稍一拂袖，负手道，“试问世间英杰，哪个不想入拜相，指点江山，为生民请命？”

  容语颔，“同理，咱们内廷的阉人，也想挤破脑袋钻入司礼监，执千秋，成为一人之下，万人之上的大珰！”

  二人唇舌交锋，谁也不落下风。

  只见院外月台人影闪烁，司礼监一名掌司兴冲冲奔来院中，朝等候的诸位小内使喊道，

  “老祖宗传话，陛下与几位翰林学士定下了榜名录，陛下亲自阅过文卷，钦点容语为‘蓬莱吉士’！”

  院中一片轰然。

  何谓蓬莱吉士？便是内书堂的状元。

  内书堂是圣上为培养司礼监后备人员特设的教习衙门，其授业老师不是翰林院学士，便是内大员，比国子监的规格尚且还高，每每入内书堂读书者，无不以清流自居，比之翰林，倘若能选入司礼监当值，便是老也得礼敬三分。