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  “事到如今，你还狡辩？”赵虎瞪他一眼，随即嗤笑，“倒也是，我在开封府当差这么久，就没见过哪犯人肯定一张口就认罪的。非得大刑伺候，才肯招！”

  “这……真、真、真不是我啊！”齐掌柜慌得磕巴了。

  苏园从赵虎拿画像进屋时，就观察过齐掌柜的神色。他初见画像时，表情的疑惑确实不作假，与之有相同表情的还有朱路和钱氏夫妻。

  姚掌柜的反应就有些意思了，她看一眼画像之后，就立刻敛眸，目光避开了。

  “想不到真是你！好啊姓齐的，你生意做不过我，偷学我的菜，挖我的厨子不说，还想出这种阴招来害我！罢了又来报官，欲反咬我一口，怪我们瑶光楼的客人不讲理，砸你的店！你怎么这么不要脸呢，你个狗娘养的！”

  姚掌柜这会儿气势十足，掐腰怒骂齐掌柜，冲他啐了两口。

  朱路和钱氏夫妻也帮忙声，跟着姚掌柜一起声讨齐掌柜，骂他无良无德。

  齐掌柜更慌了，连忙给苏园等人跪下，哭着解释道：“草民承认，草民是偷偷买了瑶光楼的菜，研究学过，也挖过她们家的厨子。这些事虽然阴损，可并不犯法，谁也奈何不了我。但使唤小报诬陷瑶光楼这种事，严重了那就是犯了谣诼之罪，要被抓下狱受刑的，借草民十个胆子，草民也不敢这么做啊！”

  “你还狡辩！那账房是你家的人，还能是别人唆使不成？你为了壮大你福顺楼的生意，便视我们瑶光楼为眼中钉，想把我瑶光楼的挤兑下去，你可真是无所不用其极！”

  姚掌柜大声哭嚎喊冤，恳请大人们严惩齐掌柜。

  “那账房要么受他重金贿赂，要么受了他威胁，指不定人来了还不肯指认他，反会把罪名扣到我头上。”姚掌柜越哭越凶，直叹自己委屈命苦，平白无故遭这种事。

  苏园静静听她哭闹，直到她哭声渐小了，才问她：“你为何会这样想？”

  “什么？”姚掌柜用还挂着泪的红肿眼睛望向苏园。

  “为何说那句：账房会反会把罪名扣到你头上？”苏园轻声问，“在证据这么明显的情况下，正常人的反应不该是等人来了，审判就好了么？即便对方狡辩，他们二人仍有很显然的主雇关系，大家都会怀疑他们，怎么会赖到你头上？”

  姚掌柜愣了愣，“我就是……那姓齐的几番害我，我自然要多思多想，他是不是还有什么阴招要算计我！”

  “哦，原来如此。”苏园再度审视一眼姚掌柜，没再多言。

  姚掌柜则低垂着眉眼，小声啜泣，不再闹喊。

  白玉堂和展昭自然都看出了苏园对姚掌柜有怀疑。而以他们的断案经验来判断，姚掌柜的表现的确有些可疑，不像是纯粹受害者该有的情状。特别是在她受到苏园的质问之后，她的神色明显开始更紧张了。

  待福顺楼的账房被带进开封府侧堂，姚掌柜眼神躲闪得更厉害。

  账房先看了姚掌柜一眼，然后才看向一直盯着他的齐掌柜。

  “到底怎么回事？为何你会给小报提供消息，令其写诬陷瑶光楼的文章？你哪来的一千两银子？”齐掌柜立刻向账房出三连问。

  账房颤颤巍巍跪地，正慌张不知该如何开口之际——

  白玉堂冷声提醒他：“先不管其他，说明这一千两的由来。劝你想清楚再说，否则我们查出你在撒谎，便只当这钱是你偷的。这钱数足以让你上狗头铡，人头落地十次。”

  按律法，雇工若偷盗主人家价值百两以上的财物时，便会被判斩刑。

  账房打个激灵，终于意识到事情的严重性，他忙磕头认罪：“这一千两银子可不关小人的事儿啊，小人没偷！小人只是拿了她给的钱财，听她吩咐办事而已！”

  “他是谁？”展昭追问。

  “她——”账房抬起头来，看向姚掌柜，“就是姚掌柜！是她令我送消息去贿赂写小报的书生，还说这之后事情虽可能会闹大，但最多不过是福顺楼挨众人几句骂。到时，我只需要假装因受良心谴责站出来道出真相，指认是齐掌柜威逼指使我去诬陷瑶光楼，然后我就可以拿着她后续补给我的四百两银子远走高飞。”

  “你胡说八道！”姚掌柜激动地喊道，指着账房的鼻子骂，说账房就是和齐掌柜一起合伙来害她。

  “我有人证，当时你吩咐我这些话的时候，我八岁的孩子正躲在桌下。”

  账房畏缩着脖子，战战兢兢地说道。

  “姚掌柜，这可不能怪我，你当时跟我承诺的时候，可说好了我只会被几个人骂一骂，我忍一下就能走了。你可没说会惹上官府！”

  姚掌柜这话被狠狠噎了一下，气得嘴唇抖，却又无可奈何。

  她也不想惹上官府啊，奈何朋友太好心，帮她报了官！

  她本存着侥幸之心，以为能糊弄住开封府，谁知节外生枝，被彻底扒了皮。

  苏园：“要不我再派人去瑶光楼查个账？一千两银子的支出，总会有痕迹。”

  姚掌柜泄了气，知道自己再去狡辩已然无用，只得认了罪。

  她就是气不过福顺楼总是搞那些小手段恶心她，便想来一招狠的报复福顺楼，让福顺楼彻底无法在东京立足。

  她贿赂福顺楼账房，然后就利用小报，以‘不夸张但一探究就知道是假话’的文章来诬陷瑶光楼。然后她就假装受害，好似被逼活不下去的样子，激大家对她的怜悯，进而大家就会从那篇文章里找到唯一的受益方福顺楼，怀疑福顺楼是幕后黑手，引众人对福顺楼的声讨。