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  说完后他便缩了回车内，催促：“快，快走。”

  眼见马车飞驰而去，小缺对宋皎道：“老爷怎么就出来了？”语气仿佛有些遗憾。

  宋皎想了想，也说不好，便道：“罢了，只要人出来就是。”

  当下放心赶往程府，还没下驴，就见程残阳竟带了人走出门来。

  宋皎忙迎过去：“大人！”

  程残阳上下一打量：“你回来了？”

  “是，大人您这是要……”天已经黑了，程残阳怎么反而往外跑。

  程残阳道：“之前礼部洪侍郎等人约了我数次，我总不得闲，如今总算暂得闲暇，夫人又在宫内没有回来，索性便请他们几个去朝闻楼聚一聚。”

  原来颜文语人在宫中，程大人独守空房，所以才在这时候出门。

  宋皎暗笑，见他这样好兴致，便道：“既然这样我陪您去吧？”

  程残阳略一踌躇，倒也点了点头：“那就走吧。”

  刚要上轿子，他看见宋皎的坐骑，不由笑道：“你从哪里弄来的？倒也别有意。”

  宋皎想到刚才宋申吉的嫌弃，便笑道：“大人不嫌我给您丢人么？”

  程残阳仰头呵呵一笑，道：“‘白头风雪上长安，短褐疲驴帽带宽，辜负故园梅树好，南枝开放北枝寒’，——又有何可丢人的？”

  宋皎心头微震，这诗虽听着古雅，但寓意却不怎么妙，细品却是有些苍凉思退之意。

  她便笑道：“到底是老师，不过，我喜欢的是6放翁的那一。——衣上征尘杂酒痕，远游无处不消魂，此身合是诗人未，细雨骑驴入剑门。”

  “好，好个意境，见沧桑自在而非落魄颓丧，”程残阳复又大笑，抬手在她肩头轻轻地拍了拍：“你若是个……”

  他欲言又止，最后只道：“足矣。走吧。”

  宋皎先等程残阳上了轿，自己才跟小缺策驴在后。一刻钟左右到了朝闻楼，宋皎先麻溜地下了驴子，替程残阳开路。

  朝闻楼三个字，取自《论语》一句：朝闻道，夕死可矣。

  除了陪同程残阳，宋皎独自一个是断然不敢来此的，这儿的酒菜是出人意料的贵，而且菜量是出人意料的少，对她而言是个贵而且“废”的地方，很不划算。

  但是京城之内的文人雅士以及许多高官朝臣们却很喜欢在此聚，因朝闻楼的“雅”。

  不管是布置还是陈设，是负责弹唱的歌姬跟乐者，还是随时预备的文房四宝等，一一都是难得上乘的，所以来这儿的人吃喝都在其次，追求的只是一个高雅意，不似宋皎一般只求腹内吃饱的俗人。

  当然不是说此处的酒菜不好，据说掌勺的主厨曾经是宫内的御厨，这就越的难得了。

  宋皎入内，询问程大人的包间，立即有个眉清目秀打扮干净的小伙计来领路，宋皎又问其他大人有没有先到的，小伙计笑的极其场面：“多半儿时间还早，要等一会子呢。”

  顷刻程残阳也入内落了座，偌大一张桌子，足以容六七人的，如今只他两人孤零零的。

  宋皎怕他不自在，便笑说道：“刚才问了跑堂，说是时候早着呢，他们菜还在准备。”

  程残阳淡淡地应了声：“正好咱们先说说话，你昨儿是怎么进东宫的？”

  宋皎走到门口，看看门外都是程残阳的随从，便回来桌边，低声道：“我正要告诉老师，我无意中得到一个消息。”

  “是什么？”

  宋皎掩着唇：“鹤州那边的事情比咱们想的还要大，知府衙门记录的矿藏数目跟实际的对不上。”

  程残阳的双眸微睁，转头看着她：“详细呢？”

  宋皎道：“据说实际有五个矿，但记录官方的只有两个，而且就算这两个每年的采矿量也可能是虚报了……有人把那三个矿匿为己有，而且在这两个上头也贪墨克扣。”

  她说完后忽然意识到，程残阳好不容易有心情来吃酒，自己怎么先把这件事说了……岂不是扫了老师的兴。

  她抬手堵住唇，但后悔已经晚了。

  程残阳的脸色却没有继续再难看下去，反而笑道：“我以为，有程子励在鹤州，他虽不是个才干通天的，到底也不是蠢笨之辈，不至于做的不像话，如今看来，还是我低估了自己的儿子啊。”

  宋皎忙道：“老师，这件事还未必跟程师兄大有牵连。”

  “你不用瞒我，我早听说了，他在这京内的紫袍巷里有一处大宅子……以他的薪俸是一辈子也未必能得的，好儿子，竟瞒得密不透风，也是我这当父亲、当御史的失职啊。”程残阳摸索着要去拿酒壶。

  宋皎忙接过去，替他斟了一杯。

  程残阳吃了一口酒，示意宋皎落座。

  宋皎就在旁边陪着坐了，搜肠刮肚的：“老师你放心，如今只要程师兄好端端地回来，一切尚有可为。”

  “你之所以去东宫，就是为了这个。”程残阳看着她额头上的伤。

  宋皎哑然。

  程残阳淡淡道：“你知道太子对你如何，你还是要去，你是……”

  明知山有虎，偏向虎山行。

  程大人没有说下去，而是拧眉又喝了一口，就好像这口酒是泡过了黄连似的，他艰难地咽下。

  宋皎握着酒壶：“您待我恩重如山，程师兄是您唯一的独子，且向来跟我又好，我怎能坐视不理。”