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要是见了真蛇，大约更不知所以了。想来陆慎幼时无大人照拂，许是被蛇虫咬过，所以才怕得厉害。

也不知嘉禾帝晓不晓得儿子的心理阴影，还故意把他派到这儿来……想到此处，乔薇不禁心生同情，遂回头道：“赵姑娘，这香囊容易做么？”

赵明珠怔了怔，继而眉梢爬上一缕欣喜，柔声道：“不难的，娘娘若想要，民女趁夜绣一个出来，再装上几味药材就是了。”

她本就存有讨好之意，乔薇这一举措，更令她生出攀附之念。

谁知继而就听乔薇笑盈盈的道：“还是不用了，做多了针线难免手脚粗糙，不如你把法子告诉本宫，本宫另外着人做去反而省事。”

一壁细细端详着她，“赵姑娘生得花容玉貌，性子亦好，不知许了人家不曾？”

陈氏道：“我何尝不是这般想，救人救到底，送佛送到西，明珠正当芳龄，按说正是说亲的时候，只是寻不见合适的。”

乔薇微笑，“这也不难，太子随驾的侍卫中也不乏家世出众者，料想对得起赵姑娘的人品。”

言语中俨然有强行落锤之意，这回轮到赵明珠脸色发白了，她原本垂着头故作羞赧，这会子却不得不鼓起勇气站出来，咬着嘴唇道：“民女只愿长伴老爷夫人身侧，不愿远行。”

乔薇见她神色惴惴，反倒换了一副说辞，半开玩笑道：“你既不愿就算了，本宫只是可惜你这番资质。”

竟不再提赐婚之事。

赵明珠方舒了口气，愈发谨小慎微，敛眉不语。

乔薇方才不过是试她一试，哪里真要指婚——终身大事是最马虎不得，一个弄不好，便成了结仇。她初来乍到，即便身为太子妃也不能太过任性，总得掂量着来。

不过这个赵明珠的心性倒不能小觑啊，方才她问指了人家没时，这姑娘神色分明羞怯中带了一抹欢喜，直至听说要嫁给侍卫，才故作托辞赶忙拒绝，可知此女眼界高深，颇有鸿鹄之志。

陈氏听了方才一番言语后，则愈发不安，用力捏紧了袖中手绢。

太守府因地制宜，矗立在一处凉爽的高地上，门前值着数竿修竹，一弯浅溪横亘其中，风景宜人。

陆慎尚有正事要打点，随乔谨去堂中叙话。乔薇便跟着陈氏来到后院，陈氏将东边一溜厢房指给她看，道：“才命人收拾出来的，地方虽小，好在整洁能够住人，还望太子妃莫嫌窄狭。”

乔薇笑道：“殿下和我能住得几间房？嫂嫂也太看得起咱们了。”

陈氏不意她这样风趣，倒笑得合不拢嘴。

乔薇当着熟人的面向来开得起玩笑，也不忌言语——虽则她和陈氏才刚刚见面，就已经亲如姐妹了，可见人与人之间的缘分真是命里注定的。

正谑浪间，乔薇冷不防瞥见赵明珠不声不响地倚在壁角，倒唬了一跳，这种话当然不是未出阁的姑娘家该听的。

乔薇收敛了笑意，掩饰着转移话题，心下暗自纳闷：这女孩子怎么阴魂不散似的，她就没有别的地方好去么？

陈氏许是察觉到乔薇的异样，遂淡淡向赵明珠道：“太子妃舟车劳顿，想必一定乏了，你去吩咐厨房准备热水沐浴吧。”

赵明珠究竟身份尴尬，既不像奴仆，又不像主子，因此陈氏对她的态度客气中亦掺杂着疏离，很难描述。

赵明珠虽有些不甘，亦只好领命而去。

这厢陈氏方携了乔薇的手，领她到廊前细看，道：“妹妹别瞧这地方窄，到时穿堂风一来，那才叫舒服呢！”

微风一过，果然周身沁凉，乔薇只觉鸡皮疙瘩都立了起来，哪还有半点暑热潮闷，的确是个风水福地。唯一的可惜是堂前也种着几株翠竹，枝叶茂密，没准挂着蛇呢。乔薇寻思着或许该找机会斫去，省得陆慎见了提心吊胆。

啊，她真是天下第一贤惠的妻子。

乔薇沾沾自得间，也听陈氏说了些日前的情况，原来皇帝的旨意虽未下来，乔相却早命人快马递了书信的，因而太守府这边才能及时出来相迎。

陈氏叹道：“我常叹公爹他老人家为人处世向来无微不至，相公比起来还是差得远了。”

乔薇心中默默流着眼泪，这回却是被感动的，有这种爹真幸运啊！论起面冷心热，乔老爹的确算得第一位，可惜家里人都没遗传到这点：光顾着热去了，没一个具有矜持傲岸的风度，难怪人家能坐上丞相之位呢。

成过亲的女人聊起家长里短总有说不完的话，而乔薇也免不了将话题扯到危险的关键上，“那赵明珠究竟怎么回事，嫂嫂难道打算留她一辈子？”

陈氏苦笑，“我何尝不想早早为她安排出路，可这件事着实难办，她在本地又没个亲戚故交，你让我找谁去，总不能往那荒郊野地胡乱一扔吧？”

乔薇咦道：“她不是本地人？”怪道方才听赵明珠一口流利的官话，半点土音也没有，想必是与出身相关。

陈氏道：“据说她原是京城好人家的儿女，跟着双亲来蜀中做生意，谁知一家子都被匪徒杀害，她自己也被几个蛮人掳去，险些清白不保，要不是相公那会儿正带着弓箭，只怕未必救得回来。”

至于救回来之后么……乔薇试探着问道：“大哥莫不是……”

这种英雄救美的戏码也是俗套且常见的，乔薇在戏文里就见过不少，最后多半是用狗血的以身相许来告终。可见文人的想象力多么贫乏，好像天底下报恩的法子就只有这么一招了，其实还不是干柴烈火各怀鬼胎，不过是扯上一层道德的遮羞布而已。

陈氏摇头，“若真如此倒好了，可相公向来官声清正，是断断不肯行此龌龊之举的。”

想也知道，自己本是为国为民的父母官，两袖清风不染纤尘，结果倒救人救到自己床上去了，巴蜀的百姓该怎么看他？此等私心必不可有。

但乔谨就真的全无私心么？饶是乔薇自负美貌，也不得不承认赵明珠有令人一见倾心的本领，而且她还正当年轻，是老牛就没有不爱嫩草的。

她沉默了一会儿，皱眉道：“赵姑娘怎么说呢？”

牛不喝水不能强按头，可若是有人自荐枕席，恐怕很少男子把持得住吧？

陈氏知她误会，忙道：“明珠亦是很知礼的，先前流言四起，她哭着到相公面前请辞，还是我拼命拦住她，这才作罢。”

乔薇听着唯有冷笑，赵明珠若真的想走，悄悄拎着包袱就能离开，偏要这样大张旗鼓地闹起来，陈氏碍于脸面，可不得留下她么？让人被迫扮了贤良，还不能口出怨言，这手段也是叹为观止了。

陈氏未必瞧不出这点，可惜瞧出了也不能拿她怎样，赵明珠终究是一个无依无靠的女孩子，谁要是赶她走，那便是光明正大的欺负她；而有这副柔弱的表象在，满府人都会站在她这边的。

乔薇恐怕她的野心还不止于此。

大猪蹄子