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  到此之前，他只像经验了孩童般冷静的好奇，可是触摸尸体的动作，却让他突然产生了强烈的感觉。他迅将手指上的血拭去，站了起来。他必须尽快去警察局报案。还有别的事情需要注意吗？噢，对了，地板附近还有一副金边夹鼻眼镜，破了&he11ip;&he11ip;然后，他突然全身僵硬、神经仿佛触电般窜过一阵冷颤。

  外面走道上有声响。棒槌学堂·出品

  声音很小，也很模糊，却使他的心脏怦怦跳个不停，双手直抖。真奇怪，他先前怎么没想到杀害妇人的凶手可能还在屋子里？他稍转过头去，望着半掩的门外漆黑的走道，一动也不动地等着。声音并未再度响起，在死寂的空气中他手腕上的手表滴答作响，吵得好像厨房里的闹钟。他明白走道如果真的有人，那就要比比看谁有耐心和勇气——谁先动谁就会落居下风。时间一分一秒地过去，三分，五分，七分，九分&he11ip;&he11ip;像宇宙时光一般漫长。这时理智又开始好管闲事地作祟。有声音？哦，是什么声音，这幢房子或许只是像普罗斯佩罗的小岛一样，充满了吵闹声。不论如何，像座蜡像一样摆着不自然的姿势有什么用？疼痛的肌肉也开始号叫，最后他终于动了，他从桌上拿起烛台，谨慎地向走道看去。

  外面空无一人，另外两扇门依然关着。他的手电筒还在原来他放置的桌子。不管怎么样，他必须尽快离开这间可恶的屋子，赶到警察局去。他拿起手电筒，吹熄蜡烛。然后放下来；他按下手电简的按钮，可是&he11ip;&he11ip;

  没有亮光。

  凯德根粗暴、徒劳无功地跟手电筒按扭奋斗了半分钟，最后才弄懂是怎么回事。手中的东西太轻了。他有一种不祥的预感，不过还是将手电筒的尾端扭开，伸手去触摸电池——不见了。被困在漆黑的黑暗中，嗅着霉的空气，他的自制力突然崩溃了。他知道有一个轻轻的脚步声向他靠近，他晓得自己盲目地将无电池的手电筒丢开。听到它撞墙的声音；他感觉到而非看到身后出耀眼的光芒，然后是一下钝钝的、巨大的撞击。他的头部似乎在刺目的猩红色火焰中爆炸，只听到如风流窜在电线间的高声尖叫，还有一束明亮的绿色灯光扭曲地消失在墨水般漆黑的暗夜中。

  他醒来的时候头痛欲裂，嘴巴又干又臭。挣扎了半天才摇摇晃晃站起来。他感到一阵恶心的晕眩，赶紧靠墙站着，并愚蠢地咒骂自己。过了一会儿，他的头脑又清醒了，这次他才能环顾四周。这间房间极小，比壁橱大不了多少，里面还放了各种清洁用具：一个提桶、一把布拖把、刷子以及一罐亮光剂。一道微弱的光线从小窗中透进来，提醒他看手表。五点半。他昏迷了四小时，现在天色已经快要破晓了。他觉得好多了以后，又小心地试着走到门边。上锁了。可是窗户——他双眼盯着瞧——窗户不但没有上锁，而且还敞开着。他困难地爬上一个包装箱向外看。他身处地面一楼的一间房里，外面是一片狭长的荒芜花园，两侧有用木馏油处理过的木头篱笆，尽头有一扇看起来不太协调的小门。虽然他的身体仍然很虚弱，还是能爬得出去。走出了花园的小门后，晕眩的感觉再度向他袭来，唾液涌入口中，忍不住痛痛快快吐了一场。他觉得吐过以后感觉比先前好多了。

  向左转以后，他就循着巷道回到四小时以前走过的大马路&he11ip;&he11ip;是的，没错，还是同一条路，他离玩具店只有三家商店之遥，他数过了，就在最接近抹大拉桥的位置。他只稍做停留以便记清楚地标和位置，便匆匆赶往市中心的警察局。逐渐破晓的天光照亮了交叉路口的一块路标，上面写着&1dquo;伊佛利路”，路口旁边有石砌的马槽。这就对了。然后是灰色的宽阔而安全的抹大拉桥。他回察看，并没有被人跟踪。

  除了星期天早上，牛津都醒得晚，整条马路上只有一个送牛奶的人。他茫然地盯着理查德·凯德根血统优良但蓬头垢面的身板摇摇晃晃走在大街的漫长弯路上，他大概把凯德根当做一位狂欢迟归的人。崭的一天，鲜的灰色天光洒在女皇学院与大学学院的墙上；昨夜的月亮像一枚暗淡的铜板贴在清晨的天空中，清凉的空气舒服地吹拂在皮肤上。

  凯德根的头虽然还隐隐作痛，至少已经允许他思考了。他依稀记得警察局是在圣爱尔达特路上。接近邮局和市政厅，他现在就是朝这个方向前进，有一件事困惑着他：他在口袋中找到他的手电筒，里面的电池完好如初；还有，史波得先生开给他的支票也原封不动地放在皮夹里。他遇到的显然是一位心细如丝的攻击者&he11ip;&he11ip;然后他又记起那个被绳子勒死的老妇人，心情顿时又沉重起来。

  警察和气而有礼。他们专注地聆听他不太连贯的故事，然后又问了一些跟他本人有关的问题。接着，值夜班的警官，一位红脸黑胡的男人说：

  &1dquo;先生，我们现在能做的就是把你头上的伤包扎好，然后再给你一杯热茶和一些阿司匹林。你现在一定觉得很不舒服。”

  凯德根对他未能感觉到事情的急迫性有点不悦。

  &1dquo;我不是应该立刻带你去现场的吗？”

  &1dquo;唔，如果像你所说的你昏迷了四个钟头，我想，他们是不会再把尸体留在原处了。你说，上面的房间没人住，对吗？”