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  第27章

  为期将近一个月的行程结束，莱尔一行人终于返回了林顿庄园。

  相比起出时的惴惴不安，如今返回庄园，莱尔心里却没有多少轻松。

  一是此次兽潮来势汹汹，极有可能波及到林顿庄园，即便如此他也不可能抛下众人前往皇都；二是距离兽潮来临只剩四月有余，而林顿庄园内人数不过寥寥，要想修筑抵御兽潮的防御工事，困难不小。

  他坐在书房内，喝了一口康妮专门冲泡的茶水，翻看起近日林顿庄园的收支情况。

  林顿庄园在他离开的一个月内，并没有出现什么大的问题。大小卡莉的确很有学习魔法的天赋。在她们的帮助下，虽然农田耕种情况不如莱尔在时效率那么高，但收获也很可观。更重要的是，由于凯尔和其他大量贵族的离开，他们原本约定偿还的粮食也不了了之，为林顿庄园节省下一开支。

  也正是因为这些贵族的离开。没有了贵族和治安官们的管理，整个科洛镇的秩序开始逐渐混乱。一个月内，林顿庄园都极少去科洛镇进行交易，更多的还是将食物囤放起来，用以准备过冬。

  目前烧毁的库房已经重建完成。甚至除了原本烧毁的一个库房，还修了四个面积不小的仓库。现在的粮食都存放在这四个仓库中，客房终于空闲了出来。

  能重建库房，让莱尔满意的同时也有些惊讶。

  毕竟这些伙计都需要一定的相关知识，不是几个农户一琢磨就能修建出来的。再向康妮详细询问，莱尔才明悟。

  能够在一个月的时间里修补好仓库，全是费罗尔子爵的功劳。费罗尔子爵是摩里斯家族的一员。摩里斯家族比起林顿家族，算的上是一个庞然大物，家族中除了族长世袭的公爵，更有好几名子爵、男爵。

  生在这样一个家族，费罗尔子爵自然是不可能像莱尔一样任性地留下来的。刚一接到兽潮的通知，他就被家族命令立即返回皇都。但作为一名绅士，费罗尔子爵又放心不下自己庄园中的人，索性将他们都交给了莱尔，成为林顿庄园的一员。

  费罗尔庄园里的人不多，因为费罗尔子爵的严格要求，却没有一个人是无能之辈。比起林顿庄园里赶鸭子上架，稍显稚嫩的众人，费罗尔庄园中的人明显要更加老练，这些日子也帮了不少忙。仓库就是其中之一。

  莱尔拿出一张白纸，在上面记录下目前庄园中的人数。他握着羽毛，在纸上画出几个分类，按照康妮所说的情况，将这些人分配到了不同的职位。

  农户们自然负责耕种收割，费罗尔庄园来的几个木匠就安排修缮庄园，至于卡莉、康妮还有有过一面之缘的玛丽，则被莱尔安排进主堡，负责主堡的内部事务。

  吩咐好康妮各处安排，莱尔召见了埃德蒙骑士长。依旧是不苟言笑，一脸严肃，但比起之前还有些颓废的样子，现在的骑士长可谓是容光焕。仿佛他不是一名年过四十的中年骑士，而是一位不满二十，风华正茂的青年。看来近日不再和贵族打交道，让骑士长清闲了不少。

  “埃德蒙，庄园里训练的事情怎么样了？”

  莱尔的本意是希望埃德蒙交授庄园中众人一些基础武术用以防身，必要时还能对抗入侵者。埃德蒙闻言，皱眉摇了摇头。

  “庄园中事务繁杂，很少有大段完整的时间用来训练这些农户。若是基础的防身还好说，但想要运用到实战，或者应对兽潮，还是很困难。”

  “子爵大人现在回答林顿庄园，如果不想前往皇都，那么培养骑士团用来对抗兽潮是很有必要的。骑士团的人选最好是不过二十岁的少年，那些孩子们还没有定形，有更多的塑造空间。”

  莱尔点点头。原本林顿庄园的骑士团中好歹有两三名骑士，只是后来都跑光了，现在才剩下埃德蒙一个光杆司令。埃德蒙的提议确实不错，可是要到哪里去找这么多人呢？

  总不能去奴隶市场买吧？莱尔想起奴隶市场中从惨状，又想起被自己击倒在地的凯尔，突然灵光一现。

  如果凯尔他们都要冒着风险离开的话，那么更偏远地区的贵族应该也离开得差不多了。那些没有土地或者房产的平民很快就会沦为流民。自己完全可以从向上迁徙的流民中收留那些孩子。毕竟当年皮科尔就是作为流民被收留的。

  莱尔当即和埃德蒙说出了自己的想法。骑士长思考了一会儿，点点头。他的目光在莱尔桌面红茶上停留片刻，补充道：

  “如果子爵大人想要重训练骑士团，还需要为骑士团准备训练用的器具、住房。”

  顿了顿，他又补充道：“现在农户们居住在见习骑士的房间，我们庄园里没有多余的空间。”

  沉吟片刻，莱尔道：“那么招收流民的事情先不急，把庄园中的事务规划好后再考虑。”

  埃德蒙骑士长点点头，走出房间，却又被莱尔叫住。“这次去郡里给你们都带了衣服，还采买了不少东西。通知康妮和皮科尔一起去整理。”莱尔笑了笑，从书桌的抽屉里取出一个木盒。

  他这么着急赶回来，甚至没有在郡里多停留几日。除了担心庄园的情况，更重要还是——

  “骑士长，生日快乐。”总算赶上了。

  忠于林顿家族多年，即便原身是个不折不扣的废物，也没有想着离开，反而尽心尽力维护着林顿庄园最后的体面。就算往日里埃德蒙常常面无表情，偶尔也批评自己，训练时毫不留情。作为一位真正的骑士，他也值得庄园所有人的尊敬。