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  富人过年有富人的过法，穷人也有穷人的过法，送礼送年货也是有的，就是办的简薄一点。刘姥姥和王家都没什么亲戚了，王家倒是有宗亲，远在天边，老早就断了来往。

  但也要置办一点年礼，给村长，里长，还有村里交好的人家送一些过去走动走动。

  王家也收了回礼，两包红糖，一匹花布是冷家回的礼，已经算是厚礼了。摸着花布，刘氏笑嘻嘻说要留给两个女孩，开了春做衣裳。

  这个时候，又有人来敲门了。

  打开门一看，一个从来没见过的扑妇，让人抬了年礼进来。一开口，竟是县令家的下人。

  第23章坦白

  王家的人都在，一听这话，都有些傻了眼，他们家和县令哪里有什么交情。

  还是刘姥姥知机，先请仆妇进堂屋坐，泡了茶水上来，又端了果盆子，里头是备好的花生和芝麻糖糕，拿来待客用的。

  “敢问是什么风把妈妈吹到咱们家的，县令大人可是个好官，我虽是个乡下老太婆，也知道大人爱民如子的好名声。等大人高升的时候，老太婆第一个去给大人送万民伞。”

  好话谁不爱听，仆妇听刘姥姥说的热闹，已经笑咧了嘴，“可就承您老吉言了。”说着便拿当天在山上吃了板儿的东西说事，只说夫人娘家公子不知世道艰难，竟吃了别人家的东西也不吱声。

  如今夫人知道了，便不能当不知道，特意送了年礼过来，也替小公子赔个不是。

  “唉呀呀，这可不敢当。咱们虽然家贫，也没有看到客人不招待的道理。不过是孩子家胡闹，小公子不嫌弃才是大家风范。”

  两人左右互博一通，仆妇不由心想，这真是个乡下老太婆吗？说话一套套的，闭了眼听，还当是哪家积年的老仆出来应客呢。

  最后还是说明了来意，“小公子在家闹着要吃炸麻雀，硬是说当初您外孙撒的那把调料滋味极好。咱们当人奴婢的，整天想的就是伺候主子的事，您老可别怪我们多事，就是自个想着顺道问问，到底是个什么稀罕物，可能卖一些给我们。”

  刘姥姥还没说话，就听旁边陪客的刘氏松了口气，“嗐，我还当是啥呢，辣椒面嘛，这东西咱们家多的事。冬天吃特别好，暖和。您等着，我给您拿上一罐。”

  说着颠颠的去了厨房，拿出一罐彩甜椒晒干了，然后磨成粉的辣椒面。这东西，先时还没觉得，只当是调个味，到了冬天才觉出好来。吃了身上能热，身上的湿气都没那么重了，弄得他们现在一天不吃还要想着。

  仆妇接过来，也是笑的合不拢嘴，千谢万谢的走了。

  县令家的人一走，贾茁和青儿就摸了进来，刘姥姥看了一眼女儿，正想说话。就见贾茁夸张的扑到刘姥姥怀里，“姥姥，县令家送的是什么好东西，快叫我们瞧瞧。”

  刘姥姥一摸贾茁的头，知道这是她在拦自己，叹了口气道：“去看吧。”

  县令夫人送了整整一个猪后腿，还送了一袋子白面和两条活鱼。不仅是厚礼，还非常实用。

  还什么礼却成了难事，他们可置办不起这么重的回礼，还是贾茁出了主意，“县令夫人什么都不缺，咱们能置办的起的，他们未必看得上眼。倒不如有什么自己家做的东西，给人送去倒显得好看。”

  “咱们自家能做什么？”刘氏看来看去，都看不出来。

  “婶婶做的泡椒就很好，又开胃又下饭，过年的时候，他们吃腻了大肉，拿来清口佐粥都是好的。”贾茁又出了主意。

  刘姥姥看着贾茁默不作声，等人都走了，拉了贾茁回自己屋里。

  “丫头，这么一送，彩甜椒的事就可保不住了。”刘姥姥最怕的就是贾茁的身份暴露。彩甜椒保不住，她的身份就一样保不住了。

  “姥姥，我想过了，既然人家找上门来，必是现了什么。藏着掖着怕是没用了，倒不如看看他们到底想要干什么？康南查家和忠顺亲王都在南边，查家从前朝开始，辛苦经营了几百年，未必会卖忠顺亲王的面子。更何况，这个九公子，是查家嫡系的公子，就是要面子，也不会拿我去卖给忠顺亲王讨赏。”

  “可这也太难为你了。”刘姥姥想了一通，理是这个理，可是办却并不好办。

  “这种事迟早会来的，我只庆幸是他，而不是别人。”贾茁叹气，遇上个讲面子，不缺钱的公子哥，总比遇上个龌龊鬼要容易讲条件的多。

  一坛子切的细细的红甜椒，黄甜椒，用盐腌了，再加生姜和蒜末一块封坛。连汤带水，散着一股酸爽的味道。九公子正研究辣椒面没研究清楚呢，直接收到了这坛让他一眼就看清楚的回礼。

  这不是君家的红果又是什么，切的再细，摆弄出来一看，他也能认得出。而且，还多加了一种黄色。

  这玩意儿真的能吃，君家说过什么来着，等等，如果辣椒面也是这玩意做的，他都吃过几回下肚了，也没出毛病不是。九公子拿起筷子尝了一点，顿时点了头，就是这个味道。当日在君家，透过红果的表皮，闻到的就是这个味儿。

  难道，这玩意儿是王家的，看他们家孩子的机灵劲，君家的事，倒真有可能是他们干出来的事。

  看来，是该去走一趟了。

  “天呐，公子笑了，公子笑起来真好看。”