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  瘦的稳不住，被她一唬有些慌，忙道：“你不要血口喷人，谁收保护费了？”

  “可方才这位胖爷让小女子拜山头，难道不是在勒索财物？”

  胖的还稳得住，摆出一副见多识广的模样，辩解道：“你个没见识的小女子，你来这京城开书肆，难道都不打听清楚？这京城所有的书局、书肆，都归书行管，要去书行登记造册，缴入行费。”

  “说来说去，不还是保护费？”胥姜神色讥讽，“我自入京，只听闻买铺子做买卖，要按律令在官府衙门登记造册。且朝廷明文规定，书行买卖因与科考、士子们息息相关，由朝廷统管，不得私自成立商行。不知贵行行是谁？竟敢公然违抗朝廷律令？”

  两人没想到这一个小女子，胆子竟这么大，敢和他们呛声。

  胖子压低声音威胁道：“反正话已经带到了。看你是个小女子，我才好心告诉你，若真想你这书肆开下去，便最好去寿康坊继圣书局拜拜菩萨。要不然，你这书肆，就是开了今日没明日。”

  胥姜道：“能开今日开今日，能开明日开明日。”

  瘦的哼道：“不知好歹！”

  胥姜凉凉道：“两位再不走，我可就不知好歹的报官了。”

  “不听劝，有你哭的时候！”

  两人碰了了钉子，撂下狠话，怒气冲冲地走了。

  胥姜转身端起桌上没喝尽的茶水泼到门外。

  晦气。

  起初听胡煦说起这京城书行时，她便想过这些人会找上自己，只是没料到来得这么快。不过她身正不怕影子斜，她本良民，又做的正经营生，在官府登记造册，谁敢硬来？

  不想，第二日又来人了，这次只来了那个瘦的，还是那一套说辞。

  “昨日回去，咱们东家说了，看在你是外乡人来咱们京城安家落户的份上，便免你无礼之过。你只要去书行，将该走的章程走完，日后保你太平日子过。”

  “好大的威势，我倒不知，咱们老百姓的太平日子不靠天子、不靠朝廷、不靠府衙，倒是要靠你东家？”

  瘦的说不过她，也不跟她耍嘴皮，“你若不去，我便日日都来，你若不嫌烦，咋俩就耗着，看谁耗得过谁！”

  这就是明摆着耍无赖，胥姜冷笑：“行，我跟你去。”

  瘦的得意一笑，不过是个小娘子，这不就被拿捏了？

  胥姜锁了门，挂了个有事外出的牌子，便从后院将驴子拉出来，也不等那瘦的，骑上驴便跑了。

  那瘦的追了两趟没追上，只好看着那驴驮着她一溜烟跑过拐角，不见了踪影。

  这是胥姜第三次来到继圣书局门前，她想起袁祖之的话，说觉得踏进一步都嫌脏，顿时深有同感。

  她牵着驴站在书局门口，并不打算进去。

  几个书生打扮的人嫌她挡路，又嫌驴子味道重，纷纷便捂住了鼻子。

  其中一人指着驴连连摆手，“哎，你这小娘子，将个驴牵在门前挡着作甚？赶紧让让，莫让这驴的臭味，污了书香之地。”

  那驴不知是不是听懂了他的话，又或是见他的手在自己面前摆来摆去，以为是吃的，便翻着个眼皮，就要去啃他的衣袖。

  “哎呀，撒嘴！快别咬坏了，我就这一身好衣裳了。”那书生怕扯坏了衣袖，也顾不得臭了，连忙去掰驴的嘴。

  胥姜忍笑，拍了拍驴屁股，驴才撒嘴。

  那书生衣服虽没咬破，却被糊了一大团口水，他想碰又不敢碰，只‘哎呀哎呀’的叹个不停。一抬眼又瞧见同伴看好戏的脸色，只觉得丢了好大的人，便青着脸，甩袖走了。

  余下几人他吃了亏，也不敢再去赶驴，只同胥家商量道，又出来一人与她说道：“这位娘子，劳烦将这驴牵走可好？实在是有碍观瞻。”

  胥姜满脸歉意，“冲撞各位公子了，小女子给公子们赔个不是。可我是这继圣书局的东家叫来的，可不敢随意离去，要不然他日日叫人堵我的门，我还怎么活？”

  她话说得可怜，又吐一半留一半，听得几位书生脑海里立即生出些遐想来。再仔细一瞧，这小娘子虽着布衣，打扮素净，却难掩一副好颜色，对自己心头的猜想遂又信了几分。

  瞧着胥姜这副姿态，心道这定是小娘子不从，闹事来了。

  那人又劝道：“娘子为何不进门找他？何必在门前堵着，为难别人？”

  胥姜也苦恼：“没人替我牵驴呀，我这驴天生的犟种，除了我又不让人碰，难道要我牵着驴进去？”

  想想将这驴放进书局，几个书生脸都要绿了，忙道：“不可，不可。”

  胥姜对几人笑道：“要不劳烦公子们替我传个话？请东家出来一见，青天白日，众目睽睽之下，我跟他把话说清楚。”

  几人无法，只好应了。

  胥姜就这么等着，方才听了一耳朵的人也跟着等，等着看热闹。一个人等，两个人等……不一会儿，书局门前便围了一圈人。

  只是胥姜没等来东家，先等来了那个胖管事。那胖管事先听几个书生说起有女子找东家，语气又暧昧，还以为真是东家的桃花债找上门了。便紧赶着出来看热闹……咳，紧赶着出来交涉，结果定睛一看是那书肆的小娘子，脸顿时拉下来了。

  他凶恶道：“你在咱们书局门前堵着作甚？还不快去！”