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  驿站外，驿丞早得了知会，命人亲自迎接，一见马车行近，忙要上前。

  刘夫人虽这两日已知晓儿子如今做了刺史，手中数万兵马，管着无数百姓，已然今非昔比，可见驿站外这等阵势，仍有些不适应，一时又战战兢兢起来。

  却是她身旁搀扶的巧娟，下意识挺直腰背，欣然接受众人行礼。

  驿站中的寝房早已收拾妥当，饶是刘夫人与巧娟再有所准备，乍一入内，仍是为其间的宽阔整洁而震惊。

  穷苦度日多年，何曾见过这般屋舍？

  刘夫人一面摸着榻沿小心坐下，一面叹道：“当年在高平，翰之的父亲也算是县里的掾吏，我们却从未住过这样高大宽敞的屋子。”

  巧娟束起衣袖，蹲下身替刘夫人除去鞋袜，令她可坐到榻上，闻言抬头道：“母亲，郎君如今已是使君，居所定是比此处还要气派的。我幼时曾见过一回使君的车架，如今想来，光那拉车的牛，就有三四头，那车更是比这屋子还宽呢！”

  刘夫人闻言，惊讶地瞪大双目，道：“那样大的车，岂不是能将咱们一家子都容下！”

  “正是如此！”巧娟郑重地点头，“母亲可觉饥饿？我去寻人弄些吃食来。”

  说罢，便要转身出屋。

  恰此时，屋外忽传来沉稳脚步声，紧接着，便是“笃笃”敲门声。

  只听一道紧绷微颤的嘶哑嗓音，隔着薄薄的屋门传来：“母亲可在？儿来了。”

  屋中二人俱是一怔。

  巧娟忙伸手抚过鬓角，飞快地梳理散出的丝，又将衣裙理了理。

  “翰之我儿，快快进来！”刘夫人缓缓反应过来，连鞋袜也来不及穿，便赤足下榻，快步往屋门处去。

  屋门洞开，郗翰之正立门外。

  母子二人各自望着对方熟悉又陌生的面目，又是一愣，直至四目相对时，方觉真情流露。

  郗翰之跨步入内，扑通一声便跪倒在母亲面前，重重磕头，红着眼哽咽道：“母亲，儿来晚了，教母亲平白受了这样多年的苦。”

  刘夫人哪里忍心教儿子跪着？忙俯身要去搀扶：“快快起来，我的儿啊，只要见你如今非但好好地活着，还愈出息了，母亲便知足了，哪还有什么苦不苦的？”

  然她膝处只稍稍一弯，便一阵无力的酸痛，令她忍不住轻呼一声。

  郗翰之惊了一跳，忙抬头道：“母亲怎么了？可是身上有伤处？”

  “并无伤处，是有些顽疾，前两年受了寒，膝处无力，时常酸痛。”自方才起，便始终未言的巧娟，此时忽然插嘴，替刘夫人答了。

  言罢，她一双细长眼忍不住多看了郗翰之两眼，本还有些白皙的面庞也红透了。

  然郗翰之闻言，不过略看了她一眼，只将她当作寻常的婢子，便忙又转头起身，边扶着刘夫人往榻上去，边自责道：“都是儿的不是，当年走散后，未能及时寻到母亲的下落。”

  刘夫人握着儿子的手，浑浊的双目含着些泪，闻言笑着摇头：“不怪你，是母亲未能跟紧你。好在后来遇到你姨母一家，他们往东南去投奔你表妹的夫家，我一寡母，不敢独行，便也跟着去了。数月前，听人说起，在东南八郡中平叛的大将军，竟是姓郗的，我这才留意起来。”

  郗翰之恍悟：“怪道母亲会在东南那样远的地方，从前我总命人在高平附近寻，这才错过了这样多年。”

  刘夫人又怜又疼地抚着儿子的手道：“是呀，这样多年了，我儿竟长这样大了！你这些年，过得可好？都道你如今是大官了，可我知晓，那些士人，最是瞧不起穷苦出身的，我儿可有受委屈？”

  郗翰之素来冷峻而不动声色的面目，难得露出几分温和的笑意。

  他安慰母亲道：“儿子这些年十分顺遂。的确有人对我颇有微词，可我有幸遇到了恩人，便是当年那位带兵打到咱们家乡高平的大司马崔恪峤。他不但不介怀我的出身，反而十分赏识于我，屡屡提携教导，才令我有今日。”

  说罢，他想起那美丽矜贵的妇人，顿了顿，道：“非但如此，他还将独女嫁给了我。母亲，儿子已经成家立业了。”

  饶是与那妇人不睦，还有诸多疑惑与怀疑，身为儿子，在多年未见的母亲面前，他仍是忍不住将已然成家立业的喜悦与之分享。

  然刘夫人却并无激动喜悦之色。

  她面色微僵，望着儿子比起十五岁离散那年，已然成熟许多的面庞，小心翼翼道：“翰之，你已然娶妻成婚了？”

  话音未落，便听一阵陶杯碎裂之声。

  立在一旁正替二人斟茶的巧娟忽而白了脸。

  ☆、警告

  郗翰之闻声，微微蹙眉，冲一旁呆若木鸡的巧娟道：“你先下去吧，我与母亲有些话说。”

  语气间，俨然只将她当作个婢子看待。

  巧娟眼眶一红，绞着衣角，慢吞吞不愿挪动，直至见刘夫人眼神示意，方迈着碎步出去。

  刘夫人见她去了，忙拉着儿子道：“翰之，你说你娶的那妇人——是高门贵女？”

  郗翰之点头，柔和面上下意识升起几分自豪之色：“她是一流士族家的女儿，母亲是大长公主，父亲是大司马。”

  不论崔女如何，能娶她，便表明他如今的身份与功劳，即便那些士族朝臣们再是不屑，也不得不承认。