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  我再次向奥布梭力陈请艾用报机与宇宙飞船联络，唤醒船上人员，请他们用无线电向33人政府会议大厅信号，与总督们直接对话。这一次奥布梭可有充分的理由拒绝了。&1dquo;听我说吧，亲爱的埃斯文。萨尔夫掌管所有的电台，现在你该知道了吧。我不知道，甚至连我都不知道电信业中哪些人是萨尔夫的人，但无疑大多数人是。我确切知道他们掌管了各个层次的射机和接收机，甚至连技术人员和维修工都控制在他们手中。他们能够并且一定会封锁——或者篡改——我们接收的任何信息，果真我们接收到的话！人能想像出到那时会议大厅里的场面吗？我们这些&1squo;外星人’的牺牲者，自食我们设下的骗局的苦果，屏住呼吸倾听乱哄哄的静电干扰——什么信号也没有——没有回答，没有信息，是吗？”

  &1dquo;那么，你没有雇一些忠诚的技术人员，再不然收买他们一些人吗？”我问道；但这是枉费口舌。他害怕毁掉自己的名声。他对我的态度已经改变了。如果他取消今天晚上对特使的接见，事情就糟了。

  13月17日，果然他取消了接见。

  今天早晨我去见特使，是以适当的奥格雷纳方式。不是在萨斯基思府邸公开见面，那里的雇员们中间，布满了萨尔夫特务，萨斯基思本人就是一个。就像上次碰上戈姆一样，这次也是碰巧遇到艾的，而且还是鬼鬼祟祟的情形之后。&1dquo;艾先生，你能听我说几句话吗？”

  他一怔，回过头来认出了我，大吃一惊。片刻后，他失声惊叫：&1dquo;这有什么好处，哈尔斯先生？你知道我不相信你的话——自从在艾尔亨朗以来——”

  我说道：&1dquo;这是在米西洛瑞，而不是在艾尔亨朗。不过你面临的危险是相同的。如果你说服不了奥布梭或叶基，请他们让人用电台与宇宙飞船联系，从而船上人能在安全的情况下对你的申明给予某种支持，那么我劝你用你自己的装置，即那台报机，呼叫飞船立即登6。当然会冒风险的，但却比现在你单枪匹马所冒的风险小。”

  &1dquo;总督们对我的使命的辩论一直是保密的。你怎么知道我的&1squo;申明’呢，哈尔斯先生？”

  &1dquo;因为我一生的使命就是要知道——”

  &1dquo;但在这儿可不关你的事，先生。是奥格雷纳的总督们的事情。”

  &1dquo;我提醒你，你的生命处于危险之中，艾先生。”我说。对此他一声不吭，我便告辞了。

  几天前我就该告诉他的。眼下为时已晚了。恐惧再次毁掉了他的使命，也毁掉了我的希望。并不是恐惧外星人，恐惧怪异的东西——在这里不是。对于真正怪得出奇的东西，这些奥格雷纳人还没有足够的智慧与精神去恐惧。他们望着来自另一颗星球的那个人，但看见了什么呢？他们看见的是一名卡尔海德间谍，一名变态者，一名特务，一名就和他们自己一样小小的、可怜的政治&1dquo;分子”。

  如果他不立刻叫船登6，那就来不及了；也许现在已经来不及了。

  第十二章时间与黑暗

  （引自《大祭司图胡尔姆箴言集》，这是一本关于约米西教规的书，大约9oo年前在奥格雷纳北方写成的。）

  米西主是时间的中心。他在大地生活了3o年，他生命的重要时刻来临了：睁开眼睛，万物尽收眼底。之后他又生活了3o年，所以他的视线落在他的生命的中心。在他眼睛豁然开朗之前多少世纪过去了，在那之后也将有多少世纪过去。在中央无所谓过去，亦无所谓将来。它永远是过去。它永远是将来。它过去是虚无，将来也是虚无。它是现在。它是一切。

  没有看不见的东西。

  穷人席勒来到米西主面前诉苦；他没有食物喂养他的亲生骨肉，也没有粮食播种，因为雨水腐烂了田里的种子，他的家族全都在挨饿。主说：&1dquo;到图尔瑞西石头田里去挖吧，你会挖到金银财宝的；一万年前一个国王受到一个邻国国王的挑衅，我亲眼看见他把那些金银财宝埋进地里的。”

  于是，穷人席勒来到图尔瑞西冰碛地里挖呀挖，在主所指点的地方挖出了一大堆珠宝，他一见到珠宝就欣喜若狂。但主站在一旁，看见珠宝时却失声哭泣，他说：&1dquo;这些不过是雕饰的石头，我看见一个人为了这样一块石头，不惜同室操戈，杀死他的亲兄弟。那是一万年以后的事，受害者的尸骨将埋葬在珠宝所藏的地方。可怜的席勒呀，不知道你的坟墓在何方：我看见你躺在里面。”

  每一个人的生命都在&1dquo;时间的中心”，因为万物都在米西主的视野内，都在他的眼睛里。我们都是他的眼睛的瞳孔。我们的行为就是他的视野，我们的存在就是他的知识。

  奥伦森林长1oo英里，宽1oo英里，森林中央有一棵古老的赫姆树，枝叶繁茂，长有1oo条树枝，每条树枝又长有1oo条树杈，每条树杈又长有1oo片叶子。这棵根深叶茂的古树说：&1dquo;我的所有叶子都看得见，但有一片叶子例外，它长在其它叶子投下的黑暗里。这片叶子我保密，不让人看见。谁能在我其它叶子投下的黑暗里看见它呢？谁能数清楚共有多少片叶子呢？”

  米西主云游四方，路过奥伦森林，从那棵古树上摘下那片树叶。