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  她轻啧了声：“那砒|霜他若不认，宫正司就不得不花大力气去审，不知要让他再多受多少重刑——可即便最后相信砒|霜与他无关，又有什么用呢？自那致人疯癫的药从他身上搜出来的一刻起，他就已抵赖不得，死罪逃无可逃。只消能想明白这一点，谁都会想让自己死得痛快一点，多认一条罪又是什么大事？”

  “再者——”徐思婉从镜中睇了花晨一眼，眼中蕴起笑意，“他既要因此丧命，心底不知会如何恨我。自己认下那砒|霜之事，多半会觉得自己庇护了另一个不知名的凶手，还要盼着我日后还能在此人身上栽跟头呢。”

  真可惜，以阿凡的身份一旦认罪，她大概是不会再见到他了。若不然她真想亲口告诉他并无旁的凶手，那砒|霜是她自己下的，是她布局里的一环，不知阿凡的神色会有多么精彩。

  徐思婉想得心情大好，待她梳妆妥当，思嫣也已收拾妥当，姐妹二人便一并往长秋宫去。

  在今届选秀之前，宫中后妃加起来总共才四人，这案子该是乾昭一朝后宫里的头一个大案，自然引得阖宫瞩目。

  是以在二人到时，长秋宫里正热闹。二人刚步入宫门，远远就看见一女子跪在正殿之前，珠钗尽卸、以覆面，就连身上的华服也不见踪影，一袭中衣裙被午后阳光映照，明明白得刺眼，却透出一股莫名的苍凉。

  这是谢罪才会有的样子，哪怕是身为男儿身的朝臣们这样也会颜面尽失。后宫妃嫔倘使做到这一步，多半便是为了保命什么都顾不得了。

  思婉与思嫣相视一望，提步行去。经过那人身边，思嫣认出她是谁，脱口而出的惊呼：“明贤仪？！”

  ——其实明贤仪早已是陶良使了。只是在降位之后她们就再不曾见过，思嫣惊异之下才习惯性地唤出旧称。

  陶采昔原已在烈日之下跪得神思涣散，闻声打了个激灵，转过头滞了滞，忽而识出徐思婉，不管不顾地膝行上前：“倩贵人……倩贵人！”

  徐思婉侧身一避，两侧的小林子与小柯子同时上前，将她一把阻住：“娘子自重！”

  她满目惊恐，泪盈于睫，这副样子配上她那张脸，原也该是惹人怜惜的。可惜现下以覆面，只显得无比狼狈。

  徐思婉在两步外静静垂眸，凝视了她两息，吁了口气：“原来是你。”

  自然会是她。

  自然只能是她。

  她面露恍悟，心底思绪百转，暗自庆幸自己有备在先。

  陶采昔却顾不上细究她的神情，挣扎着求她：“倩贵人，是我糊涂！我……我恨你得了圣宠，恨你害我被贬了位份！你救救我，你救救我……”

  徐思婉眼中骤冷：“不是我害你被贬了位份，是你多行不义必自毙。”

  陶采昔一时怔忪，下意识地还想争辩那香囊非她所为，终是认清局势，便顾不得那么多了。

  她连连点头：“是……是我！都是我不好！你救救我……求你救救我，我下辈子当牛做马报答你！”

  徐思婉目光移开，朱唇轻轻扯了一下：这话说起来，也未免太容易了。

  下辈子的事谁知道呢？

  若真能用来世补偿今生的亏欠，她就大可不必走这条路了。

  她于是不再理会陶氏，拉了拉思嫣，一同走向不远处的正殿。

  正殿之中，数位嫔妃已然在座，看见徐思婉进来，殿中倏然一静。

  徐思婉假作未觉这份安静，行上前如常见礼，皇后仍是一如既往的贤惠模样，和颜悦色地颔了颔：“倩贵人来了，快坐吧。”说罢信手拿起放于身边小案上的几页纸，递与听琴，“这是供状，贵人先看看。”

  “谢娘娘。”徐思婉垂接过供状，自去落了座，一字字读下去。

  不出所料，阿凡果然连砒|霜也一并认了下来，说也是陶氏指使他下的。后来见此计不成，□□又太容易被验出，才换了那能杀人于无形的慢毒。

  ……编得还挺周全。

  徐思婉啧啧称奇，接着读下去，又耐心欣赏了一番每一页上的鲜红指纹。

  等她读罢，后宫众人也差不多都到齐了。供状早就由宫人誊抄了数份，除却徐思婉手里这份原稿，余下的也正被旁的嫔妃传阅。

  皇后任由她们读了一会儿，清了清嗓子，启唇肃然：“如今人一进来，宫里真是愈不太平了。前有水银香囊，后有砒|霜与疯药，你们是不是真当陛下和本宫不会严惩？”

  殿中气氛一沉，众人赶忙离席，叩告罪，口道不敢。

  皇后并不叫起，目光微抬，凌凌地投向殿外：“今儿就拿陶氏给你们做个例，再有动歪心思的，就想想她的下场！”

  说罢扬音：“押进来吧！”

  众人默不作声地跪着，长跪在外的陶氏很快被押进了屋，与之一并进来的却还有执着红漆木杖与春凳的宦官。

  陶氏被押到春凳上，身子被牢牢按住，她自知不好，嘶哑地哭道：“皇后娘娘，饶了臣妾吧！”

  皇后冷睇着她：“二十板子，自己数着。若敢多嘴一句，便加十板；若报数不及时，就当没打过。”

  陶氏吓得花容失色，慌张哀求：“皇后娘娘，臣妾再不敢了……”

  听琴立于皇后身边，闻言淡淡道：“陶良使，有了这一句，可就是三十板子了。”转而一睇左右，“愣着做什么？还不快动手，好教各位娘娘娘子记一记规矩。”